披头士的音乐响起，乔布斯再次露面，全场起立鼓掌，近来的一切流言迅速消饵。这无疑是个令人期待的发布会，个中原因不言自明。 “最新的数据显示，iPhone销量超过1亿部，截止到去年12月，iPad销量超过1500万台，超过其它所有平板电脑之前销量总和”。
苹果从未停止创新，iPad2比预想中更令人惊喜――双核CPU，芯片A5（速度得以提升9倍），黑白双色，比一代薄33%，可以通过facetime成为理想的视频会议工具……苹果商店在第一时间将一代iPad价格下调至2888元起。但遗憾的是，中国大陆和香港均不在3月首批发布的国家列表之中。
当晚，舞台中央的乔布斯，就像是一位“孤独散步的思考者”在缓缓“布道”，他总是能在不平静的处境中显得格外平静。“苹果的DNA就是创新，我们的产品结合了自由、艺术和人性。平板是后PC时代的装备，比PC更易使用，更依赖用户的直觉”。“我为这款产品付出很多，我不想错过这次发布会。……2011年，每人都会拥有一台平板电脑。”这一次的发布会所引发的关注，胜过此前所有的发布会。这与乔布斯的个人状况休戚相关。从来，乔布斯都是苹果公司最耀眼的品牌发动机。他个人的任何新闻，都不可避免地被诠释为公司的动向和股价的风向标。近来的风波，更是树欲静而风不止。最初是一则假新闻引起轩然大波，美国八卦周刊透露，乔布斯仅仅剩下六周生命。尽管这就像中国地铁内从未消失的小报新闻一样不足为信，但因为2003年以来，乔布斯曾两次与死亡擦肩而过，加上国外网站近来爆出的一段乔布斯“步履蹒跚”的视频，令人忐忑生疑。甚至有人不无夸张地谈论道，“是不是已经有很多媒体做好了乔布斯的纪念封面……”
不得不说，乔布斯已经日渐登上了他生命中的巅峰。上世纪八十年代被自己一手创立的公司赶出去，九十年代回归，将公司从破产的边缘中拉回来，并在过去十年间使这间公司的市值增长超过1500倍。一旦这位为苹果烙下深刻印痕的掌门人离开，这间市值千亿美元的公司将何去何从？那些掀起狂热追捧的颠覆性产品，是否自此将划上句点？
1997年，乔布斯回到苹果时，这间公司已岌岌可危。他试图用果冻一样的电脑(iMac)和冰块一样的音乐播放器（iPod）来拯救它，并参与了耗资上亿美金的“Think Different”广告语的创意。自2000年以来的十年间，人们已经习惯了将每年的第二周留给乔布斯――在Mac World大会上，这位“造物之神”总是能魔术般地变幻出超乎想像的科技产品，而在此之前，所有的媒体都会对此陷入疯狂的猜想。
比起那些几近完美的迭代产品，更具革命性的举动是iTunes的诞生。人们再也不用因为仅仅喜欢一首单曲，而去不情愿地购买整张CD，正版销售自此真正可行。而这个终端管理平台的出现，使苹果公司的诱惑不仅仅停留在超越想象力的设计，更催生了其后“平台级产品”iPhone和iPad的问世，为人们提供了无限的想象空间。乔布斯也自此将公司的名字从“苹果电脑公司”改为“苹果公司”。
乔布斯教会了中国商界真正理解一个词的含义――用户体验。无论是程序员还是消费者，在一夜之间迅速成为了苹果的门徒和信徒，使技术产品真正成为大众谈资。他决定在手机市场中推出iPhone时，对媒体说道，“每个人都恨自己的手机，说明还没有一部好手机。这就是机会”。于是，我们看到了“手机的未来”。
事实上，苹果的任何一次“泄密”最终都成为了免费公关。这也是乔布斯最重要的一个商业工具，他总是仔细斟酌要向公众发表的任何一句话，并避免过度曝光。据哈佛大学教授戴维・约菲估计，2007年，在宣布推出和出售第一部iPhone之间的几个月，苹果公司因不做任何公开声明引发的媒体疯狂猜想，使其获得价值4亿美元的免费营销。皮克斯，这间乔布斯在上世纪八十年代偶然投资的公司，用无限的想象力俘获了大量人心。皮克斯所创作的“总动员”系列动画片，在每年数以百计的好莱坞影片中独树一帜，使它成为既迪斯尼之后最成功的动画制作公司。而乔布斯这个曾被好莱坞鄙夷的硅谷小子，还现身了2010年度奥斯卡的颁奖礼，来见证《飞屋环游记》获得当年奥斯卡最佳动画片奖。
乔布斯被誉为颠覆了五个行业：电影、音乐、零售、手机，以及他的老本行电脑。他自称“参与设计”了103项独立的苹果公司专利产品。鲜为人知的是，几乎所有苹果零售店内设有的那段玻璃悬浮楼梯，正是出自乔布斯之手。而为了打造这些具有强烈吸附力的零售店面，乔布斯还找来了流行品牌Gap的经理参与店面选址。这一做法，还使得体验店而非戴尔的直销模式，渐趋成为电子产品销售的主流。
这个传奇人物身上同时混搭了禅学诗人的威严、米克・贾格尔的玩闹态度、大卫・科波菲尔的表演天赋和近乎病态的完美主义――接近乔布斯的人声称，每当任何一款产品即将宣告完成时，他都会退回本源思考，甚至不惜将其推倒重来。多维度的思考方式，也使得乔布斯兼具建筑师、人类学家、工程师、艺术家，甚至推销员等多重身份。正是这个难以归类的人物，令比尔・盖茨忌惮，令甲骨文创始人拉里・埃里森自愧弗如，让Google创始人拉里・佩奇奉为偶像，被杰克・韦尔奇称为这个时代“最杰出的首席执行官”。
这些眩目的评价背后，乔布斯依然是硅谷最具争议性的人物。《财富》杂志记者Peter Elkind曾这样描述乔布斯――他本人对世界的评价总是二进制的。在他眼中，产品不是“极其伟大”就是“垃圾”；一个人不是得了癌症就是治愈了；属下要么是天才，要么是白痴，不是“不可替代”，就是“根本不靠谱”。曾与乔布斯共事过的风险投资家让・路易・盖斯非常欣赏这位“坏脾气的天才”，“靠民主制造不出好的产品。你得有一个能干的暴君。”许多人都将他在2005年斯坦福大学毕业典礼上一次演讲中的一句话当成座右铭，“Stay Hungry，Stay Foolish”（求知若饥，虚心若愚）。而他当时的另外一段话似乎道出了他的心理底线，“你们的时间有限，不要因他人喧嚣的观点而掩盖自己内心的声音。最重要的是，有勇气去倾听自己的内心及直觉，它们从一开始就知道你究竟想成为什么样的人”。
的确，他从一开始就知道自己会成为“改变世界的人”。当他在游说百事公司的约翰・斯库利加入苹果时，曾问对方，“你是想卖一辈子糖水，还是想改变世界？”。他最终实现了这一点。如今，人们更关切的是，这个拥有阿拉伯血统被领养的私生子、大学时只读过一学期的辍学生、信奉佛教的素食主义者，在两度沉浮之后，能否再次度过难关？
他已经塑造了太多传奇，正因如此，他的出现足以令人怀有敬意。正如一位苹果的拥趸所言，“如果你患有晚期癌症，并接受了脏器移植，同时还在接受化疗。你还有勇气站在这个台上，不惜用最后一分气力，去向用户推荐你的得意作品么？”乔布斯的健康，似乎比未来流水线上任何一款新品都更值得期待。
