世界上存在“第八大陆”，你听说过吗?那是太平洋上一片由400万吨塑料垃圾组成的漩涡，位于美国西海岸和夏威夷之间，面积相当于两个得克萨斯州。 11年前，美国船长查尔斯・摩尔开着他的Al－guita号驶离夏威夷。原本，他想抄近道从赤道无风带航过，结果却意外陷入一个从未被人发现过的“垃圾带”。他回忆说，“这简直就是一锅‘塑料汤’。每天无论何时放眼望去，到处都漂浮着瓶盖、包装袋、碎片。”摩尔他们花了一周时间才穿越了这片“垃圾带”。
由于没有风，地处太平洋亚热带气流中心的“第八大陆”海水流动得非常缓慢，来自亚洲东海岸和美国西海岸的各种漂浮物汇集于此。据估计，这里的塑料垃圾10％来自渔网，10％是海上航行的货船丢弃的，其余80％的塑料垃圾则来自陆地，它们通过排水管道等途径进入海洋。
如何处置“第八大陆”?全球绝大部分科学家都认为，“防”大于“治”。2009年8月，美国非营利组织“海洋远航机构”启动一项海洋拯救计划――海星项目，在未来18个月，该计划将为“第八大陆”清除40万吨塑料垃圾，并将其分解制成燃料。
2009年6月期的英国《皇家学会哲学汇刊》特刊封面上，刊登了一张看似彩色马赛克拼凑的图片，仔细一看，原来这是一张由牙刷、瓶盖等塑料制品组成的拼图，这些牙刷、瓶盖都是从一只死亡的幼年信天翁腹内取出的。
更为严重的是，“如果你觉得‘第八大陆’仅仅对动物造成伤害，那就大错特错了。随着海洋垃圾带的日益扩大，这道‘塑料汤’已经进入了自然界的食物链，就差被端上人类的餐桌了。…‘海洋远航机构”创办人玛丽・克劳利警告说，当塑料垃圾进入海洋，它们就会像海绵一样不断吸附重金属和污染物。接着，它们会被小鱼误食，再通过较大的鱼、鸟类和海洋哺乳动物等，这一系列食物链的累加，会让海洋垃圾的毒性不断浓缩。“首先受到威胁的是夏威夷和美国西海岸的居民。但是，中国人也不能掉以轻心。尽管‘海星计划’取得成功可能需要好几年时间，但是我们不能放弃。”
