1971年9月13日林彪乘飞机外逃，消息一经证实，有人立即提出用导弹打掉。毛泽东主席摇摇头：天要下雨，娘要嫁人，随他去吧。而伯伯曾拿着话筒向林彪乘坐的三叉戟喊话："林副主席无论在国内哪个机场降落，我周恩来都去机场迎接。"为了处理这一突发事件，伯伯吃住在人民大会堂，几乎整整三天三夜没合眼。这是许多文章都回忆过的。
有一个情节鲜为人知：中国驻蒙古大使馆派人带回的照片，证实了林彪的确折戟沉沙，自取灭亡之后，不断有面色严峻的国家领导人脚步匆匆进出于人民大会堂，弥漫着高度紧张气氛的东大厅里终于恢复了往日的平静，其他人都已经如释重负地离开了，屋里只乘下周恩来、纪登奎。
突然，一阵嚎啕之声如江水崩堤猛然爆发，这是一种长久的压抑到了极限，终于爆发的哭声，一种痛楚无比撕肝裂肺的痛哭。纪登奎一下呆住了：不是亲眼目睹，他压根不会相信，发出这种哭声的，正是面对墙壁双肩颤抖的周恩来！是刚才还需要大家一样露出久违的笑容，举杯庆祝这不幸中的万幸的周恩来！
自从调到中央工作，纪登奎看到的周恩来永远是从容、镇定、乐观。不管是外交上剑拔弩张，还是党内错综复杂的局面，他永远应付自如，有用不完的智慧和精力！往往越是困难、艰险，他越有力量和办法，仿佛世界上没有难得住他的事。像今天这样的失控，纪登奎是第一次看见，真感到太意外了，太震动了，以至于平时反应敏捷极善言辞的他，此刻也乱了方寸，话说得结结巴巴：
"总理，总理，林彪一伙摔死了，这是不幸中的万幸，应该说是最好的结局了，您该高兴，对不？！"讲完他才意识到，自己分明在重复着总理刚才讲的话。
周恩来回过身来，脸上老泪纵横，他摇着头，声音嘶哑地反复说："你不懂，你不懂！"
确实，纪登奎也是直至"文化大革命"结束后才真正明白周恩来的痛哭声：为树立和维护林彪副统帅的地位，冲击打倒了党政军那么多老干部，学校停课、工厂停工，全国从上到下，几乎无一幸免，国家主席刘少奇被定"叛徒、内奸、工贼"，煤炭部长张霖之被活活打死，多少老干部被投入监狱，多少群众因之划线受批判……如今，这个一直是被称职毛主席"最亲密战友"，并作为毛主席当然接班人写入党章的林彪，竟带着老婆、儿子逃往国外，落得个折戟沉沙，死无完尸！我为一个国家总理，他怎么不为"文革"以来党的一次次错误决策痛心！怎么再说"文化大革命就是好？！"他又怎么向全国党、政、军、民解释和交代这一切？！
毛泽东主席之气魄够大，他在延安时就笑指拥有原子弹的美国和世界上的一切反动派都是"纸老虎"，但林彪外逃之时，毛主席已是年过古稀老人，林彪外逃之事，给他的打击是沉重的，从某种意义上讲是致命的。
1971年12月，正在人民大会堂东大厅召集会议的伯伯，出去接了一个电话，再进门时脸以灰白，他挥挥的说：散会散会！没了往日的镇定，转身带着小跑往电梯方向赶。卫士长张树迎扶着伯伯走进电梯，他明显感到总理的全身在发颤，张树迎心里一震，一定是毛主席出事了。果然，一进游泳池，毛主席卧室的门窗大开，平躺在床上的毛泽东主席脸色发青，嘴唇发紫，仿佛已经没了呼吸。张春桥、姚文元、江青等人已经到了，只是冷漠地远旁站着。伯伯进去后立即向紧张焦急的医生询问情况，判定病情，紧急调来了吸痰器。经过吸痰，毛主席的脸色渐渐恢复了血色，大口喘着气；又过了一段时间，毛主席的眼睛慢慢睁开了。伯伯此时如释重负，他激动地扑到主席床边，双手紧握着主席的手，泪水夺眶、语音哽咽地冲口而出："主席，主席，大权还在你的手里！"这句话，站在伯伯央边的张树迎听是清清楚楚，他内心无限感慨：党内对毛主席心思最摸底的恐怕非总理莫属。至今经树迎还仍常对我感慨：你伯伯一直维护毛泽东主席的地位，你说他崇拜主席，尊重主席，也是为了党！一个这么大的国家，总归是有个头儿吧！
（摘自《中华读书报》）
