在中国工农红军历史上，曾涌现出了许多巾帼英雄，先后走出了中国第一女将军李贞、红军中唯一的女师长张琴秋与政委曾广澜、西路军妇女抗日先锋团团长王泉媛与政委吴富莲、政治处主任华全双等。然而，还有一个淹没在历史中的红军女团长却鲜为人知，她就是红四方面军妇女独立师第二团副团长，后任一团团长，西路军五军后勤部军需部部长陶淑良。
投笔从戎的名门闺秀
关于陶淑良，至今只有张国焘卫队长何福圣的长篇回忆录，还有民国末续修的《陶氏宗谱》和旺苍木门军事会议会址陈列馆有一些记载。
陶淑良，字效瑾，1910年生于川北苍溪县什世百户巷。她是明崇祯年间昭毅将军陶怡公第八代孙，其父陶鸿熙，清末武解元，銮仪卫治仪正。陶淑良生性聪明，知书达理，善武技，能歌舞，是一个才貌双全的奇女子。
1927年年初，陶淑良怀抱救国之志，来到成都女子师范学校读书。在校期间，她加入了中共地下党。1929年年初，陶淑良毅然登报宣布与家人断绝关系，投身革命。至今，在苍溪《陶氏源流》中，仅留下陶淑良“1929年底投红”的记载。
1929年夏，陶淑良受中共四川省委军委书记派遣，随中共梁（山）达（县）中心县委书记杨克明前往涪陵、丰都、石柱等地开展革命工作，任宣传干事。后又转战于通江、苍溪、广元一带。陶淑良以浅显易懂的道理宣传革命主张，宣传妇女解放，为杨克明组织农民暴动，开展武装斗争起到了很大的作用。当地群众说：“陶干事一点儿也不像官宦人家的小姐，倒像是穷苦百姓家的姐妹。”
1932年，红四方面军攻占了通南巴，创建了川陕革命根据地，陶淑良回到川北木门一带开展革命工作。次年3月下旬，川陕省委抽调机关女干部、妇女积极分子300多人，在通江组建妇女独立营，陶淑良任营长，曾广澜任教导员。陶淑良对待女战士如同亲姐妹，与她们同甘共苦，一起学文化，一起练射击，使全营官兵的军政素质迅速提高。
妇女独立营首战就打了个大胜仗。1932年5月中旬的一天夜里，陶淑良率部往前线送粮草经过通江鹰龙山，与敌军田颂尧部一个营遭遇。当时，妇女独立营除干部和警卫人员有枪，战士们全用大刀、长矛装备。陶淑良与曾广澜商量后决定智取，她命令战士把粮食担进树林里隐蔽，听到信号一齐杀出来。敌人上山后迷夫了方向，又累又困。正当敌人就地休息之时，陶淑良率全营战士一跃而出，一时枪声大作，吓得敌人纷纷扔下武器举手投降。这一仗，独立营没有损失一兵一卒，就解决了敌人一个营。战后，红四方面军总部把这次缴获的武器，全部装备了独立营。从此，“500名农妇歼敌一个营”的故事，传遍了川陕苏区。
据现在《广元日报》供职的陶氏后裔陶嘉陵说，陶淑良和杨克明从事党的地下工作时，曾假扮夫妻，后来他们在革命斗争中相互有了爱意，加之杨克明误以为结发妻子魏俊淑已被敌人杀害，遂经组织批准与陶淑良结为夫妻，并生有一子。红军北上时，夫妻俩把儿子寄养在懋功一个叫徐广才的医生家里，徐将其改名徐涛。徐涛病故于上世纪80年代中期，其子徐家根现在四川小金县务农。
川东游击军改编为红四方面军第33军后，杨克明出任军政治委员。长征中，杨克明率部队3次过草地。1937年1月，军长董振堂和军政治部主任杨克明指挥红五军，在高台县城与7倍于己之敌展开激战。战斗中，杨克明中弹壮烈牺牲，时年32岁。
1983年，组织上把烈士证书送到杨克明家里，其前妻魏俊淑才知道丈夫早已牺牲。50年来，魏俊淑一直坚信杨克明还活着，苦苦守候着丈夫唯一一张照片和生前用过的红木书箱。
智勇双全的妇女独立师一团团长
在中国工农红军历史上，红四方面军妇女独立师是一支组建最早、规模最大的妇女革命武装。
1935年2月，四川旺苍县王庙街红旗招展，锣鼓喧天，红四方面军妇女独立师正式宣告成立，张琴秋、曾广澜出任师长和政委。全师达2800多人，下辖两个团，第一团由张琴秋任团长兼政委，副团长刘伯新兼政治部主任。第二团团长曾广澜，副团长陶淑良，吴朝祥任政委兼政治部主任。妇女独立师的主要任务是保卫后方，歼灭残敌，清剿土匪，运输物资，救护伤兵等。
1935年3月下旬，妇女二团奉命将1200名红军伤员从旺苍坝、庙儿湾送到苍溪永宁铺兵站。启程那天，总政委陈昌浩嘱咐道：“你们这次要送的这些同志，是为无产阶级的革命事业负了伤，流了血，在任何情况下绝不许丢掉一个！”曾广澜和陶淑良当场表示：“请政委放心，就是赴汤蹈火也要完成任务。”
旺苍坝、庙儿湾至永宁铺路程百里，路况复杂难行。但抬担架的红军女战士们不畏艰难险阻，克服重重困难，经过一天一夜的长途跋涉，将全部伤员转移到了永宁铺，出色地完成了任务。
反“六路围剿”中，妇女二团奉命在普子岭一带阻击敌人。普子岭山势险峻，奇峰耸峙。女战士们沉着应战，打退了敌人数次进攻，顺利完成了阻击任务。为表彰该团的大无畏精神，红四方面军总部特授该团锦旗一幅。
西征开始后，陶淑良改任妇女独立师一团团长，全团随主力红军相继转至松潘、理番、杂谷脑（今理县）等地。杂谷脑是汉、藏杂居地区，离镇郊数里的大山中有座喇嘛寺，寺里有一股500多人的喇嘛反动武装，时常打冷枪射杀采野菜的妇女团战士。总部命令陶淑良率领第一团前去解决这股喇嘛反动武装。
陶淑良率领千余名女兵出发。她根据敌情和喇嘛庙地形，决定采取前后夹击的战术，对敌人聚而歼之。当晚，女战士们借着夜色的掩护，将一条条堑壕挖到了喇嘛庙跟前。半夜，敌人突然从大门冲出来，妇女团用机枪打退了敌人的突围。
天亮后，妇女团一部分隐蔽在路旁山坡上打援，另一部分冲出树林，居高临下从背后向敌人发起了猛攻，到处响起了手榴弹的爆炸声。不到两个钟头，便胜利地结束了战斗。
这一仗，陶淑良指挥妇女一团大获全胜，缴了600多支枪，粮食10万斤以上，牛、马、羊300多头，还有大批砖茶、酥油、盐巴。妇女团把一部分粮食、盐巴、布匹，分给当地穷苦老百姓。战后，少数藏兵还参加了红军。
壮烈牺牲在甘肃高台的巾帼英雄
1935年3月28日晚，陶淑良随红四方面军强渡嘉陵江后，总部命妇女独立师一团随红30军及9军一部配合进击，于3月31日攻占剑阁城。红30军88师立即向东北疾进，协同红31军攻打剑门关；妇女一团随89师驻守剑阁，阻敌援兵。两天之内，妇女团击溃了田颂尧一个旅的侵犯。
两天后的黄昏，陶淑良率妇女一团对敌人发起猛攻，敌人大多举手投降，少数顽固分子被击毙，一个旅全被击溃，敌旅长和他的小老婆也被活捉。
1936年10下旬，红军2万余人，奉中共中央军委指示西渡黄河，进军甘肃河西走廊地区执行宁夏战役计划。西渡黄河后，张国焘把妇女独立师部分缩编为妇女抗日先锋团，陶淑良调任红五军后勤部军需部部长。
1937年1月，董振堂率红五军一举攻占了甘肃高台县城。不久，敌军马步芳、马步青部5个骑兵旅、2个步兵团及炮兵团、民团共2万余人围困高台。红五军主力在高台城外抗击数日，被迫全部退守城内。
高台位于甘肃省西部，是兰新公路的咽喉要道，自古乃兵家必争之地。城南是海拔5400余米的祁连山脉，山顶终年白雪皑皑；城北是一望无际、荒无人烟的大沙漠。
红五军在高台县城与7倍于己之敌展开激战。1937年1月20日，敌以炮火猛攻，城墙被打开好几处缺口。红五军全体指战员，包括随红五军行动的全部妇女抗日先锋团战士、炊事兵，以及机关后勤人员，全部上到城头参加战斗。在敌人重炮猛轰下，城墙缺口愈来愈大，敌人趁机登城，双方白刃搏斗，女战士十分勇猛顽强，甚至同敌人扭在一起，用拳击、牙咬，直到最后扭住敌人滚下城墙同归于尽。关键时刻，收编的民团叛变了，打开城门让敌人冲进了城。陶淑良率后勤部军需部全体官兵与敌人展开激战，不幸中弹壮烈牺牲，时年27岁。
这次战斗，红五军除极少数人幸存外，包括军长董振堂、军政治部主任杨克明、13师师长叶崇本等指挥员共3000余人全部牺牲。
