20世纪80年代，正值冷战高峰。当时的苏联军队，已经建立起世界上最为强大的陆军野战防空体系。其组织架构之严密，各类防空兵器作战范围衔接之合丝严缝，在全世界无出其右者。究其缘由，还得追溯到在卫国战争中，苏联陆军在这方面获得的深刻经验教训。
力量孱弱
飞机在第一次世界大战中登上战争舞台后，陆军的野战防空问题就受到了各国的高度重视。卫国战争爆发前，苏联陆军每个步兵军编有1个军属高炮营，装备12门76.2毫米或85毫米高炮。每个步兵师编有1个师属高炮营，下辖2个4门制37毫米高炮连和1个4门制76.2毫米高炮连。每个步兵团编有1个高射机枪连，装备3挺单管14.5毫米高射机枪和8挺4联装7.62毫米高射机枪。也就是说，1个由3个师编成的步兵军里，拥有48门高炮、27挺大口径高射机枪、72挺4管高射机枪。
以上武器，看起来数量不少，但由于1个步兵军展开正面有20～25千米，如此一来，每千米正面防空火力，平均只有2门高炮、1挺大口径高射机枪和3挺4管高射机枪。显然，如此薄弱的防空火力密度是不够的。此外，卫国战争爆发前，苏联陆军尚处于改编中，还没来得及为野战防空部队建立相应的观察、预警和通信系统。
卫国战争初期，苏军由于遭受德军突然袭击，空军力量损失严重。仅在战争第1天就有66个军用机场和1200多架作战飞机被摧毁，使德军一举夺取了压倒性空中优势。入侵的德军装甲集群在数千架作战飞机的支援掩护下，迅猛突入苏联腹地。苏军地面部队在较长一段时期里，因空军航空力量不足以掌握战场制空权，兼缺少地面防空火力掩护，不得不在极其被动和艰难的条件下与德军苦战，并为此付出惨重代价。
面对德国空军的威胁，苏联陆军迅速建立了一个环环相扣的野战防空体系。前线防空区分为3块，从前沿到纵深分别是集团军的防空掩护区，集团军后方防空区和方面军后方防空区。纵深达30～50千米的集团军防空掩护区又层层划分为军、师、团的防空区。各防空区的掩护任务，由陆军野战防空兵力和空军战斗机共同完成。
不过，战争第1天就遭受重创的苏联空军力量迅速萎缩，实际上能为完成这种任务而出动的架次极为有限。1941年11月，西方面军空军共出动4451架次，其中直接掩护前线部队只有325架次，占总架次的7.3%。战斗机与陆军野战防空兵力的协同，也因为隶属关系不同，指挥层次复杂而变得非常困难。即便是能在特定时间、特定方向上出动一些战斗机，也因为伊-15、伊-16等主力机型各方面均落后于德军的Me-109战斗机而变得效果不彰。而苏联陆军虽然在开战后迅速为防空部队配置了人力观察哨，并在可能的情况下，为观察哨提供了有线和无线通讯手段。但通过目视观测法只能观察到距离10～12千米的敌机，提供1～2分钟的预警时间，而且还不能保证不漏掉敌人小机群或单机行动。
因此，卫国战争初期，苏联陆军野战防空部队无法為部队提供有效掩护。而且由于德军坦克的严重威胁，苏联陆军的大量高炮不得不改为反坦克炮使用，大量军工厂的搬迁也造成高炮产量急剧下滑。1941年7月末，西南方面军只拥有232门76.2毫米高炮和176门37毫米高炮，只相当于编制数量的70%与40%。装备补充方面，到1941年9月1日，西南方面军只得到了请领数量40%的高炮和66%的高射机枪。
在防空兵力不足的情况下，不少军属高炮营编制被撤消，兵力兵器则充实到师属高炮营。一些损失大的高炮营被迫缩编成连。从1941年底开始，高炮部队开始改编，由4门制改为6门制。
逆转乾坤
1942年6月2日，苏军最高统帅部将所有的高炮、高射机枪及与之配套的空中观察、预警和通信分队归属于陆军炮兵部队，并在各方面军、集团军两级设置炮兵副司令专门负责防空问题。集团军编制中增设了高炮团，由4个37毫米高炮营和1个大口径高射机枪连（16挺）组成。除了编制兵器的增加，领导力度的加强，在兵力使用上，也规定各高炮群至少要将其2/3的力量用于野战部队防空。
随着东迁的兵工厂恢复生产，以及战时经济转型的完成，从1942年秋季开始，高炮产量迅速增加，苏军随即开始组建最高统帅部预备高炮师。最初，这种师由4个装备小口径高炮的高炮团组成，装备64门37毫米高射炮和64挺12.7毫米高射机枪。不过，由于没有中口径高炮，该师有效射击高度只有3000米，加之没有自己的后勤分队，经常发生弹药供应不上的现象。1943年2月下旬，最高统帅部预备高炮师的编成中又增加了1个独立高炮营，同时有1个高炮团改装中口径高炮，使该师能够有效对付3000米以上敌机的空袭，可为集团军提供宽9千米，纵深7千米，共计63平方千米的有效空中掩护。平均每平方千米有1.5门高炮或者每千米正面有9门高炮。为了最大限度地将防空火力集中在决定性方向上，步兵师属高炮营被充实到最高统帅部预备高炮师。在具体使用上，预备高炮师负责集团军地面防空，集团军属高炮团用于掩护集团军后方安全。重要方向的步兵师在战时可得到集团军属高炮团和最高统帅部独立高炮营的加强。
不仅防空力量显著增长，苏联空军在1943年也取得了对德国空军质量和数量的双重优势。在库尔斯克战役中，隶属于中央方面军的空军第16集团军由7个航空师组成，其中3个歼击航空师用于掩护方面军行动。隶属于沃罗涅日方面军的空军第2集团军有5个航空师，其中2个歼击航空师用于掩护方面军行动。也就是说，隶属于中央与沃罗涅日方面军的全部空中力量有40%～43%用于掩护地面部队行动。此外，中央方面军编成内有5个最高统帅部预备高炮师、10个集团军属高炮团及4个独立高炮营。沃罗涅日方面军编成有4个最高统帅部预备高炮师、11个集团军属高炮团以及2个装备中口径高炮的最高统帅部预备高炮营。方面军与各集团军中还编有相应的无线电连、观测连、通信连。