在京剧的舞台上，我们常常看见一些口念京白，说起话来诙谐幽默，打诨逗趣的角色。在他们的鼻颊之间，勾绘着一片象豆腐块又象一个桃子或者一个蝙蝠的形状，这就是京剧行当中的“丑角”。
丑角又因净角叫“大花脸”，副净叫“二花脸”，而丑角同属于勾脸的范畴，所以又叫“三花脸”。同时由于丑角中扮演年轻的丑公子居多，也有挂髯口(胡子)的老年人，故也有老丑、小丑之称。小丑的勾脸有一个传说故事――就是唐明皇扮演“白鼻子”。
唐明皇选能歌善舞者三百余人，在梨园中教学弹唱歌舞的技艺，并选宫女数百人居住宜春北院，随梨园学艺，称为“梨园弟子”。有一次，为了庆贺元宵佳节，唐明皇钦命内宫太监和亲信文武官员与梨园弟子共同宴乐，并传旨要大家学会他编撰的歌词。先是大家粉墨登场，众臣中有不擅歌舞的，相互扭捏，笑不成形。明皇又想了个办法，命巧匠彩制成各种革具(即蒙脸壳)，命大家戴着面具歌舞，避免相互看见本来面目，忍不住笑而影响歌唱。唐明皇先是为大家司鼓掌板，后因酒后一时兴浓，就自己戴上面具与群臣同舞。因为面具戴在脸上不太舒服，他就取下了假面具，但一看大家都戴着彩画的蒙脸壳，自己光着脸有点不协调，顺手摸了一点化妆的白粉，涂在鼻子上说:“孤亲自饰其妆，与众卿同乐。”这些臣子，为迎合帝王的心理，奉承说:“吾皇乃曲伎之祖，点彩有神，臣等当敬心学之。”又因他自撰的歌词，臣下都能逐句背诵，而明皇本人却记不得，所以一唱就错。大家不敢指责，反而称颂明皇“词腔随和，循乎自然”。于是后来凡是扮演这一角色的都按明皇的办法画个自鼻子，也不按词腔歌唱，竟在场上随意打浑，信口开河，从此就留下一个白鼻子的角色，也就是丑角的起始。
白鼻子化妆简单，形象生动且有能褒能贬的表现力，长于刻划多种类型人物的形象，是前辈艺人的结晶创造，也是京剧中重要而最活跃的一个行当，但必须正确的继承，并加以改革创造，使白鼻子能在京剧的舞台上发挥更大的表现作用。
(摘自1980年11月12日《长江日报》)
