周遭有越来越多的人，扬弃过去所谓的高档享受而选择新的生活方式。例如：上馆子用餐时，自己带环保餐具；刻意骑脚踏车、穿运动鞋多走路上班；练习瑜珈健身；选购当季当地的蔬果或有机食物；油电共生与环保车开始大行其道；入住节能环保的高档小区等。这些注意健康与环保的生活形态正渐渐风行。1998年美国社会学者保罗（Paul Ray）与同事发表的《文化创造：5000万人如何改变世界》一书中早就定义了上述生活形态。
在书中，保罗提出LOHAS（Life Styles Of Health And Sustainability），读起来音调像“乐活”的概念，直译过来就是一种“健康且可持续性的生活方式”，“一群人在做消费决策时，会考虑到自己与家人的健康和环境责任”。乐活一派的特色是身体力行并关心环保议题，除自己消费、使用或购买不会污染环境和对健康有益的商品，也鼓励大家改变消费态度。他们强调做好事（Do Good）支持环保，保持好心情（Feel Good），令个人变得愈来愈亮丽、有活力（Look Good）。
台湾有一位有名的肾脏科医师江守山，发现尿毒症及癌症病例节节升高，于是立志要为病患治病并找到防患于未然的方法。在研究了一千多篇医学报告后，发现吃鱼的正面影响大过吃肉。于是他开始鼓励病患吃鱼，获得显著的成效。但日益严重的鱼类污染及黑心鱼产，让他担心倡导吃鱼会不会反而害了病人。于是他在各地收集鱼货，不惜花费大量金钱投入毒物检测，化验�售的鱼类，最后发现了惊人的事实──重金属、抗生素、人工保鲜剂残留等状况让人很难吃到健康的鱼。为此，他开设了一家无污染的“医师的鱼铺子”来卖鱼，他从各地买进各种鱼，全部送进检验室，经过多样毒素的严格检验之后才将其中通过检验的鱼在“医师的鱼铺子”卖出。“医师的鱼铺子”成为卫生单位、渔业单位公务员、肾脏科医师、护士及病患们固定采购鱼肉的来源，造福许多的人，也成就了一个医师鱼贩的佳话。
在法国，“第一个有机城镇”普罗旺斯的柯翰思镇涌进慕名而来的观光客。观光客大老远跑来，只为了在小镇河边吃有机餐、喝有机酒，再进入绿色环保建筑听专题演讲，享受百分之百的有机生活。在欧洲，住宅间手工制造的小店家，追求“非大量制造”、“多样性”和“以环保出发”的手工杂货店日渐增加。
无论是1946年英国实施世界最早的有机认证，还是2002年欧盟WEEE & RoHS规范，都是这波健康与绿色环保潮流的发展见证。乐活主义之所以会引起广泛的注意，主要是因为这群文化创造者积极入世的生活观与行动力，逐渐影响了消费市场的转变，导致乐活相关产业的服务与商机。包括永续经济（绿色建筑、再生能源、节能产品等），生态生活（环保家具及办公用品、有机及可回收产品、二手用品、生态旅游等），健康生活（天然有机食品饮料、营养补充品等），个人成长（瑜珈、健身、减重、心灵成长课程等）以及替代疗法（针灸、按摩、自然疗法、预防保健医学等）等。
随着乐活时代的来临，现在可以看到在世界各地，有越来越多诉求生活理念的消费正在形成。乐活一派对个人、对企业、对国家、对区域环境的渗透影响力，将会一天大于一天。个人如果在当中缺席，充其量也不过是真正“富有的人”眼中那个虚荣与俗气的暴发户。连欧洲名牌LV、PRADA等，近年来的设计也在走向低调的奢华风（Low Profile――低调简朴），我们的生活、消费习惯，又怎么能不迎接这股简朴乐活风呢？
