古人称钱为“孔方兄”，谈到“孔方兄”的渊源自然要和秦始皇铸造的半两钱联系起来。 春秋战国时期，各诸侯国的货币并不统一，有刀币、铲型币，还有圆形圆孔的环钱。直到公元前２２１年秦王嬴政兼并六国，统一币制后，才规定以圆形方孔的半两钱作为通行货币。
圆形方孔的半两钱有何特殊的含义呢？原来“天圆地方”是秦汉时期的一个重要思想。我国最古老的一部天文著作《周髀算经》说：“天圆如张盖，地方如棋局。”汉代《淮南子》中也有“天圆地方，道在中央”之说。秦始皇为了向天下昭示他是天之骄子，替天行道，所以巧妙地把天命、皇权融于一体投影到半两钱的形制上，外圆为天，象征天命，内方为地，象征皇权。半两钱就是天命皇权的化身，货币流通到哪里，皇权的势力就延伸到哪里。一钱之中，法备天地，足见秦始皇一统天下的气概。
这种代表天命皇权思想的半两钱在历史上的影响极为深远。不仅圆形方孔的钱形在我国源远流长，行用长达２０００余年，而且在邻国也被长期采纳。日本、朝鲜、越南都铸造过上百种圆形方孔钱。特别是越南，直到１９４５年越南民主共和国成立，最后一种圆形方孔钱――“保大通宝”才退出历史舞台。
“天圆地方”的半两，其特殊的历史意义，以及它对后世影响之深，这在中国和世界货币历史上都是不多见的。
推荐访问:地方话