河北南部的邯郸地区是我国皮影戏主要分布区，起源可追溯到宋代，是中原皮影戏重要的嫡脉。主要分布于邯郸市的成安县、肥乡县、磁县、大名县、临漳县、广平县、魏县等地。2006年该戏种经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录，2008年邯郸地区部分皮影老艺人被列为第二批国家级非物质文化遗产项目代表性传人。
冀南皮影戏阵容由演员、皮影人物、妖兽、桌椅用具、舞台和乐队组成。冀南皮影剧目丰富，演唱没有文本，完全靠口传心授方式传承，对白以地方口语和乡俗俚语为主，幽默风趣，非常口语化，表演起来通俗易懂，有鲜明的地方特色。所用曲调为“四股弦” “淮调” “大平调”等。
冀南皮影演出时以板胡、二胡、闷笛、三弦、唢呐、笙等乐器伴奏，武场另配有鼓、锣、镲、号、梆子等。冀南皮影戏演唱的板式主要有[二八板][流水板][慢板][散板][窜板]等。演奏的曲牌主要有[大救驾][上香盘][拆不断][风流逛]等。所演剧目以《西游记》《封神榜》《三国演义》《包公案》《隋唐演义》《杨家将》等为主。
冀南皮影戏演员一般有七八个人，操纵皮影的主要是靠一个人，这个人被称为“�签”的。在演出时他要同时执两个以上的影人对打，又要随着唱白和伴奏表演各种细微的动作。操纵影入时的活动量很大，严冬露天演出时，经常只穿单衣，其他演员各执其事，又相互配合，每场演出，他们都会显示出全能的本领，连敲带打，既拉又唱。
冀南皮影制作以牛皮为主材料，造型粗犷古朴，体制简练，雕绘经合，许多地方不用刀刻，而直接用彩绘，这种雕、绘相结合的风貌是冀南皮影的特色之一，从中可以明显感受到宋代中原皮影“绘革”的遗风。影人的高度约在一尺左右，造型分为生(老生、小生)、旦、净(即花脸)、丑等行当。其中文人造型大多只有一只胳膊，武将则有两只胳膊。骑马的影人，上半身是活动的，下半身则是与马刻绘在一起的一个整体。民间艺人对影人的造型、色彩和雕刻的处理，除在人物需要的特点基础上进行概括夸张外，又受到民间剪纸和戏剧脸谱的影响，同时也逐渐形成了既有程式化、又各具角色特征的造型体制。冀南皮影戏班传承依然保持传统的习俗，基本体现原生态皮影戏表演形式。
冀南皮影戏曾经有过辉煌的历史，时至今日，大多数皮影艺人年事已高无法演唱，中年艺人特别是年轻艺人很少，影戏箱也越来越少，有的班社只留下道具，而艺人已经没有了。据在冀南6个县的统计，现在尚可演出的皮影戏班社已由解放初期的100多个减少至不足10个，皮影艺人由过去的近千人减少到100人以下，演出剧目从过去的200多个减少到不足20个，而且演出场次越来越少，演出范围越来越小。传统的皮影表演技艺难以得到传承，其唱腔、口传剧目、雕制方法等，几乎面临失传。
冀南皮影艺术是研究中国皮影艺术的“活化石”，同时对研究地方文化、语言变迁有着重要价值。冀南皮影与陕西皮影、唐山皮影相比，在造型、剧本、唱腔、演出形式等方面有着非常强烈的差异。进一步研究发展冀南皮影艺术，对弘扬中华民族的传统文化，抢救非物质文化遗产、促进中国当代民间文化的繁荣和发展，将有着重要的意义。
责编 孙 达
