米勒先生是银环餐厅的老板。这家餐厅是米勒先生的祖父创立的，祖父去世后由米勒的父亲接管，后来又传给了米勒，到现在已经有80多年的历史了。近几年，餐厅附近的酒吧、俱乐部、餐饮中心越盖越多，建筑一座比一座宏伟，外部装潢一家比一家豪华，名字一个比一个古怪新奇。相比之下，朴实无华的银环就显得有些落伍了。虽然这里的菜肴比别家都精致，价格也更实惠，却吸引不到顾客，渐渐地就只剩下几个老主顾了。米勒先生一筹莫展。
这天，米勒在街上碰到了儿时的好友，一位心理学教授。多年不见，两人开怀畅谈，自然说起银环餐厅的困境。米勒先生觉得生意不好，关键是因为店名不够新潮和吸引人，他让老朋友帮忙想一个抢眼的好名字。
“太容易了，你回去立刻改名叫‘五环餐厅’，”心理学家说，“记得在招牌上画6个圆环。”
“6个环？可你刚才不是说叫‘五环’吗？”米勒大惑不解，“这个名字也不新奇，怎么能吸引顾客呢？”
“到时候你就知道了。”老朋友胸有成竹地说。
几天后，米勒先生还没想出更好的办法，于是就照朋友说的改了店名，换了招牌。奇怪的事情发生了。第二天，五环餐厅还没开张，米勒就看见几个过路人在门外对着新招牌指指戳戳，甚至有人不耐烦地从窗户向里张望。10点钟，店门刚开，很多人就拥进来，七嘴八舌地告诉领班 ：饭店招牌上多画了一个环。米勒先生在一旁觉得自己像个傻瓜，尴尬万分。
等指完错误，进来的人都为自己的观察力而沾沾自喜，并因为可以展示聪明才智而感到心满意足。这时，他们开始注意到厨房里飘出诱人的香味，餐厅高雅舒适的布置，侍者们的彬彬有礼。来挑错的人食欲大增，当即决定在五环餐厅吃饭。米勒听见很多人临走时说 ：“原来还有这么棒的一家餐厅，我以前怎么没注意到？”
那天，上门挑错的人络绎不绝，饭店的生意也空前兴隆。此后连续几个月，错招牌引来无数顾客，五环餐厅名声大振，越办越红火。米勒先生去老友家道谢，告辞时他忍不住问：“你怎么知道这招一定行呢？”
心理学家笑着回答：“你难道不知道？人类最大的癖好之一就是挑毛病！”
选自《文苑》2005年11期
