春节刚过，乍暖还寒。将绽放了一冬、几近凋谢的水仙和腊梅等年宵花收拾之后，各家厅堂里便显得有些空落，少了些鲜活的生气。重新去花卉市场选购花草布置居室，便成了不少人的选择。
在花卉市场中，人们发现有一种十分有趣的观果盆栽—同一株树上既有成熟的黄色橘子，又有尚未成熟的青橘子。
“这不是橘子树，这叫代代，是一种很棒的观赏植物，既可观花观叶，又可观果。”花店老板热情地解释，“这些青色的代代果并不是没有成熟，它们可是去年结的果实哦；反倒是这些黄色的代代果，才是今年新结的。”
枝叶茂密 原产南方
代代又名回青橙、玳玳橙、酸橙，为芸香科柑橘属的常绿灌木或小乔木。其树形直立，树势强健，枝繁叶茂，多刺无毛，地栽株高可达5米以上，姿态非常优美。其叶片呈卵状椭圆形，先端渐尖，叶缘全缘或有微锯齿；叶柄上有较长的倒卵形翼叶，状似小叶，基部狭尖；叶片及翼叶均为革质，质地厚实，表面具光泽，上有半透明的油胞。无论代代的枝干还是树叶，色泽都十分浓绿，枝叶婆娑，充满生机，即便无花无果的时候，也具有很高的绿化与观赏价值。
代代原产于我国江南各省，以浙江最多。它冬怕严寒风干，夏忌酷暑烈日，犹喜温和湿润的气候及柔和充足的阳光。如今，代代在南北各地均有栽培，在南方温暖地区可作露地栽培，北方则均作盆栽。
花色洁白 浓香四溢
代代花为总状花序，每个花序有小花少数，常单生或簇生于枝端叶腋。其花蕾椭圆形或近圆球形，宛若珍珠，迷你可爱；花朵大小不等，花径约2～3.5厘米；花萼呈5或4浅裂；雄蕊20～25枚，于基部合生成多束，雌蕊通常退化，故有单性花倾向。
代代花的色泽洁白，芳香浓郁，每年四五月的春夏之交，点点繁花在枝头绽放，沁人的浓香扑鼻而来，引得蝴蝶成群翩飞，景象格外动人。代代一年可多次开花，花期长达一个多月，是芸香科植物中非常难得的既可观果又可观花的观赏花卉。因此，人们喜欢将盆栽的代代花置于书房、门厅、客厅之中，嗅花香，观绿叶，令人神清气爽，可将心中郁闷之气尽情挥散。
代代花开放的程度，直接决定着花香的浓淡。不同开放度的代代花有着不同的称谓：尚未开放的代代花蕾香味低淡，被称为“米头花”；含苞待放的代代，芳香物质已随着渐渐裂开的花瓣悄然浮动，被称为“扑头花”；花瓣完全开裂、花蕊彻底显露的代代花，因芳香物质已挥发，香味反而降低了，此时的代代才被称为“开花”。因此，代代花的最佳观赏期应该是“扑头花”，而非完全的“开花”。
果实奇趣 数代同堂
芸香科植物大多是观果花卉，它们的果实饱满圆润、色泽橙黄，具有很高的观赏价值。代代亦不例外，其果实为圆球形或扁球形，果形硕大，于秋季挂果、冬季成熟，果期在9～12月。
代代的果皮比橘子厚，甚难剥离；果皮上密布大小不均、凹凸不平的油胞，故能散发出提神醒脑的香味；其果心实或半充实，有10～13瓣瓢囊，果肉味酸，有时有苦味或兼有特异气味；种子多且大，常有肋状棱。
当年生的代代果通常呈橙黄色至朱红色，与绝大多数的芸香科植物果实色泽无异。有趣的是，代代果可悬于枝头三四年而不凋，因此几代果实共存于同一植株上，犹如“数世同堂”，故得名“代代”；更有意思的是，其果实如果当年不采摘下来，翌年就会由橙黄色转为青绿色，呈现出一种“返老还童”的奇妙现象，因而又名“回青橙”。
正因为代代的果实有这么一种奇妙而有趣的返青现象，因此才会呈现出青果、黄果齐挂枝头的美妙景象，这种特殊的现象又正好暗合了家族昌盛、人丁兴旺的美好寓意。因此，代代被赋予了一个意义特殊的花语—永恒的亲情。
疏肝和胃 理气良药
代代不仅具有极高的观赏价值，还是一味常用的中药材，具有很高的药用价值。唐代诗人朱庆馀在其诗作《商州王中丞留吃枳壳》中这样写道：“方物就中名最远，只应愈疾味偏佳。若交尽乞人人与，采尽商山枳壳花。”唐代另一位诗人刘商也在《曲水寺枳实》中曰：“枳实绕僧房，攀枝置药囊。洞庭山上橘，霜落也应黄。”
两位唐代诗人作品中所提及的枳壳、枳实，便是被制作成药材的代代果的别称。从诗中所描绘的场景，我们不难发现，早在1000多年前，代代已经被当作良药广泛使用。
代代的花、果、叶均可入药。其花味甘，微苦，为芳香健胃药，具有疏肝和胃、理气解郁、破气消积、利膈宽胸、化痰下气之功效，主治胸中痞闷、咳嗽气逆、脘腹胀痛、呕吐少食等症；其未成熟果实亦常作药用，具有理气宽中、行滞消胀功效，用于治疗胸胁气滞、胀满疼痛、食积不化、痰饮内停、胃下垂等症；其叶片及嫩芽的蒸馏物适合油性皮肤，可高度收敛毛孔，美白灰暗肤质，治疗蜂窝组织，还可降低血压，促进新陈代谢，改善消化系统，增强机体免疫力。
美容花茶 营养果汁
代代花和代代果虽然都不宜直接拿来食用，但均有特殊的加工食用价值。
代代花略带苦味，但香气浓郁，口感清新，令人忘倦，因此常用于制作花茶。用代代花制成的茶是一种美容茶，可美白肌肤，细腻肤质，再加上其香味醇厚的品质和开胃通气的药理作用，深受国内消费者的欢迎，被誉为“花茶小姐”，近年來，华北、东北、江浙一带掀起了一股引用代代花茶的时尚风潮，代代花茶成为我国花茶家族中的一枝新秀。
代代花茶一般用含苞待放的“扑头花”窨制，此时的芳香物随花瓣开裂而散发，进厂后稍摊，散发闷热味后就可窨花，效果最佳。
代代果皮富含多种挥发油以及橙甙、果胶、鞣质、维生素B、维生素C等营养物质。其果实内的果汁含量也高达43%，氨基酸含量之高，居柑橘类水果之首。因此，可通过深加工浓缩成汁，作为化工、食品、制药、纺织工业中的原料，亦可生产配制饮料、罐头、蜜饯或制成甜蜜果酱等。此外，代代果皮还可提炼芳香油和果胶、果冻。