如果如皋人的菜篮子里没有萝卜，那是非常不可思议的事。在我走访过的90岁以上的如皋老人中，几乎没有一个不爱吃萝卜的。 106岁的刘镜寰老人平常喜爱绘画，我问起老人的日常饮食，他说，平生最爱吃的就是普通的萝卜和青菜。
他的儿子还告诉我一个故事，有一年，老人因为肺部感染而咳嗽不止，连说话都困难，但他不吃药、更不打针，只是每天坚持吃萝卜，4天后，咳嗽就止住了。
还有102岁的杨同新老人，耳不聋眼不花，去医院体检，身体各项指标全部正常，特别是心血管完全没有出现明显老化的迹象，医生都感到非常吃惊。杨同新的孙子告诉我，老人几乎不吃别的水果，就是爱吃萝卜，每天都要生吃两个，还爱吃萝卜干，喝糁儿粥时一定要就着吃。
我在想，如皋的萝卜一定是承袭了仙气的，要不，它为什么由衷地受到如皋老人们的青睐。
如皋的萝卜在外界也有很好的口碑，它的品种很多，有鸭蛋头、洋胖子、茄儿头、雀儿嘴、四十子、百日子等，其中尤以茎盘细长、好像脖颈的捏颈儿最为著名，它以皮薄、肉嫩、汁多、甘而不辣、嚼后无渣而享誉四方。甚至，连“烟台的苹果莱阳的梨，都不如如皋的萝卜皮”。
如皋长寿现象被发现后，很多人开始探索如皋人爱吃萝卜的奥秘。世界各地的营养专家在深入研究后发现，如皋人家中经常食用的萝卜真的是世上一种不可多得的长寿食品。
如皋大街小巷一直流传着这样的俗语，“萝卜响，咯嘣脆，吃了能活百来岁”“晚吃萝卜早嚼姜，气走医生不开方”“吃着萝卜喝着茶，气得大夫满街爬”，这些都形象地说明了萝卜在如皋人养生保健方面的不凡功效。
元代有人专门写下诗篇来赞美如皋的萝卜，“熟食甘似芋，生吃脆如梨。老病消凝滞，奇功真品题”。明代大医李时珍也对萝卜推崇备至，据说，他家的餐桌上每顿都少不了萝卜这个“小人参”。另外，光绪末年，年岁已大的慈禧太后患腹泻并伴头涨、头晕、头痛、口干、口苦等症状，情况十分不妙。此时，一名御医当机立断，以萝卜熬汤，让老佛爷内服，很快老佛爷的病就好了。
现代医学也对萝卜赞颂有加。西医认为，萝卜含有多种人体所需的微量元素，常吃可以促进肠胃蠕动，有助于体内废物的排出，增强机体免疫力，降低血脂，软化血管，稳定血压，防治冠心病、动脉硬化、胆结石等疾病，并从根子上抑制癌细胞的生长。
萝卜不仅营养价值高，而且味道还不错，煎炒烹炸、凉拌、生吃、煮汤、腌酱菜都很可口。萝卜煲羊腩汤可以补中益气，健脾消食，还能预防皮肤干燥、皲裂、生冻疮；萝卜煲鲍鱼可以作为糖尿病人的食疗方；萝卜饼可以缓解呕吐、咳喘、腹胀等症状；白菜萝卜汤可以治疗感冒；萝卜烧墨斗鱼不仅可以降低血脂、血压，还能减肥。
既然萝卜对人有如此多的神效，心灵手巧的如皋人就不仅将平平常常的萝卜做成各种美味佳肴，甚至连其他地方弃置不用的萝卜缨都被他们变废为宝，做成酱菜、汤羹。
看一看他们的做法：
萝卜缨酱菜：把萝卜缨洗干净，加少量盐腌制，挤去水，切成细末，滴少许醋和香油拌匀，即成一道上好的凉菜。
清炒萝卜缨：把萝卜缨在沸水中焯一下，再快速放入凉水中浸凉；待锅烧热放油，放姜蒜爆香后，放入切成小段的萝卜缨、辣椒，大火爆炒即成。
萝卜缨海带汤：萝卜缨洗净，切成段，清水烧开后，投入萝卜缨和海带，加几滴香油即成。
总是被如皋城市以外的人们忽视的还有萝卜皮，许多人吃萝卜时因为怕辣，就把萝卜皮剥下扔掉，这其实是非常可惜的。萝卜皮中含有丰富的钙，如果怕辣，可以学如皋人那样用糖和醋拌着吃。
萝卜全身是宝，但并不意味着什么人都能吃、什么时候都能吃。如皋人早就知道，萝卜是寒凉蔬菜，体质偏寒和脾胃虚寒的人不宜多吃；胃及十二指肠溃疡、慢性胃炎、单纯甲状腺肿大、先兆流产、子宫脱垂的人不能多吃；不能和人参、西洋参同吃。
萝卜是冬天的时令蔬菜，等到冬天寒风呼呼时，您不妨和咱们的如皋人一起经常吃些萝卜，每天变换花样来做，既美味、又养生，还花费不多。萝卜，像长寿的如皋人一样，与我们一生的健康同忾相求。
