苻坚在淝水之战后，常常想到王猛的遗嘱，可惜为时已晚。但王猛能力除贪官污吏，先斩后奏，却眼看着这些可能成为后患的鲜卑、羌族降虏却无能为力，也是让人不解的事。苻坚的失败不在灭晋，而在于慕容垂、慕容冲、姚苌的内部分裂，古人说不遗贼虏于君父，王猛可谓愧时此言，岂仅是苻坚的错误!
柏杨曾经如此评论这位非同寻常的人物：“王猛先生是中国最伟大的政治家之一，在他之前有诸葛亮，在他之后有王安石。诸葛亮先生欠缺军事上的成就，王安石先生欠缺强大的支持力量，所以王猛先生得以独展长才，把一团乱糟糟的流氓地痞、土豪恶霸，硬是凝成一个整体；不但国泰，而且民安。距今虽已一千余年，但仍使我们对那个辉煌的年代怦然心动。”
王猛确实像诸葛亮一样是最出色的政治家和军事家，但他也和诸葛亮一样，事必躬亲，没有培养出一批出色的官吏队伍，更没能培养出一个自己的接班人。诸葛亮死后，蜀汉便迅速衰弱下去。王猛死后，前秦更是只有十几年的寿命，而究其原因不在于东晋的淝水之战，而在于内部的分化瓦解。这些问题在王猛活着时就已经存在，王猛身为宰相，朝政尽出己手，却不能尽力去解决，终成大患，所以柏杨先生的话固然有道理，但也有不足的一面，当然这也不过是求全责备，人无完人，可为千古一叹。
当时东晋偏安江南，所说的中原地区就是北方却被几个少数民族建立的政权激烈争夺着，政局瞬息万变。穆帝永和五年(公元349年)，暴君石虎死了，而他的后代立即展开了凶狠的厮杀，直杀得“横尸相枕，流血成渠”，一岁之中，帝位三易。大将冉闵乘机攻人邺城，屠戮羯人二十余万，于穆帝永和六年(公元350年)灭赵建魏，遂“与芜胡相攻，无月不战”，立国不及二载便被从东北扑进华北的鲜卑慕容氏的前燕政权灭掉，邺城落入燕帝慕容俊之手，而关中等地各族豪强则纷纷割据，北方称王称帝者比比皆是。在这个过程中，氐族首领苻洪崭露头角了。氐族属于西戎族，原居今甘肃东南，东汉末年内迁关中地带，与汉人杂居，逐渐“汉化”。苻氏世代为氐族酋长，石虎强徙苻洪及其部众十万至邺城以南。冉闵称帝后不久，苻洪自立为王，旋为部将毒死。其子苻健遵嘱率众西归，于穆帝永和七年(公元351年)占领关中，建都长安(今陕西西安市西北)，称天王、大单于，国号秦，史称前秦。次年称帝，势力日强。永和十年(公元354年)，东晋荆州镇将桓温北伐，击败苻健，驻军灞上(今西安市东)，关中父老争以牛酒迎劳。
王猛得知这个消息后，就身穿粗布短衣，来到桓温大营求见。桓温请王猛谈谈对时局的看法，王猛在大庭广众之中，一面捉身上的虱子，一面纵谈天下大事，滔滔不绝，旁若无人。这种行为自然殊为不雅，不过魏晋时期，贵族大多服食“五服散”。其配料在当时很贵，只有贵族子弟才服用得起，可是服下“五服散”后，血液循环加速，皮肤干燥。衣服总穿不换，身上就难免生虱子，所以当时在大庭广众之下捉虱子，是贵族时尚行为，表示他服用得起“五服散”。王猛是附庸风雅，还是真服了“五服散”才有此举动不得而知，多半还是不讲卫生的缘故。桓温倒是很赞赏他这种魏晋风度，脱口问道：“我奉天子之命，统率十万精兵讨伐逆贼，为百姓除害，而关中豪杰却无人到我这里来效劳，这是什么缘故呢?”王猛直言不讳地回答：“您不远千里深入寇境，长安城近在咫尺，而您却不渡过灞水去把它拿下，大家摸不透您的心思，所以不来。”桓温的心思是什么呢?他盘算的是：自己恢复关中，只能得个虚名，而地盘却要落于朝廷；与其消耗实力，失去与朝廷较量的优势，为他人做嫁衣裳，不如留敌自重。王猛暗带机关的话，触及了他的心病，他默然久之，无言以对，同时越发认识到面前这位捉虱寒士非同凡响。过了好半天，桓温才抬起头来慢慢说道：“江东没有一个人能比得上您的才干!”
桓温远路而来，馈饷不继，原打算就地筹集军粮，以作长久之计。不料秦军割尽麦苗，坚壁清野。十万大军没有粮食吃，自然无法停留，桓温只好撤军回到江南。他很赏识王猛的才干，赐给他华丽的马车，拜他为高官督护，邀请他一起回到东晋政权里。王猛是汉人，自然希望能在自己民族的政权里做事，尽管他知道桓温只是一世奸雄，并不是他想要辅佐的人，还是动了心。他回到华山向自己的老师请教，他的老师说：“桓温必将篡晋，你能和他这样的人共事吗?你留在这里自有富贵，何必到别的地方去。”王猛听从了老师的话。继续在山中隐居。
永和十一年(公元355年)，苻健去世。继位的苻生残忍酷虐，以杀人为儿戏，“群臣得保一日，如度十年”，昏暴胜过石虎。后赵的覆辙就在眼前，举国上下人心惶惶，苻健之侄苻坚更是忧心如焚，后来决计除掉苻生。
苻坚(公元338年一公元385年)
，字永固，一名文玉，是十六国时期杰出的政治家。他倾慕汉族的先进文化，少时即拜汉人学者为师，潜心研读经史典籍，很快就成了氐族贵胄中罕有其匹的佼佼者。他博学强识，文武双全，而且立下了经世济民、统一天下的大志。他懂得“明政无大小，以得人为本”的道理，广招贤才，网络英豪，以图大举。这时有人向他推荐了王猛。苻坚便派部下吕婆婆去请王猛出山。
苻坚与王猛一见面便如平生知交，谈及兴废大事，句句投机。于是，王猛留在苻坚身边，为他出谋划策。晋升平元年(公元357年)
，苻坚一举诛灭苻生及其帮凶，自立为大秦天王，改元永兴，以王猛为中书侍郎，职掌军国机密。
始乎县(今咸阳市西北)是京师的西北门户，地位极为重要。但长期以来，那里豪强横行，劫盗充斥，百姓叫苦连天。苻坚派王猛担任始平县令。王猛上任伊始，便明法严刑，禁暴锄奸，雷厉风行。有个树大根深的奸吏，作恶多端，王猛把他当众鞭死。奸吏的狐群狗党起哄上告，上司逮捕了王猛，押送到长安。苻坚闻讯亲自责问王猛：“为政之体，德化为先。你莅任不久就杀掉那么多人，太残酷了!”王猛平静地回答说：“我听说过这样的道理：治安定之国可以用礼，理混乱之邦必须用法。陛下不以为臣无能，让臣担任难治之地的长宫。臣一心一意要为明君铲除凶暴奸猾之徒，才杀掉一个奸贼，还有成千上万的家伙尚未伏法。如果陛下因我不能除尽残暴、肃清枉法者而要惩罚我，臣岂敢不受严惩以谢辜负陛下之罪?但就现在的情况而论，加给我‘为政残酷’的罪名而要惩罚，臣实在不敢接受。”苻坚听罢，且叹且赞，向在场的文武大臣说：“王景略可真是管仲、子产一类人物呀!”
王猛由于政绩卓著、并得到苻坚赏识，很快升为尚书左丞、成阳内史、京兆尹，既管朝政，又负责京师的工作。随后又接连升为吏部尚书、尚书左仆射、辅国将军、司隶校尉，并加骑都尉世职，兼任宫廷侍卫的工作。这一年他才36岁，一年之中官职升了五级，“权倾内外”。那些皇亲国舅和元老旧臣无不妒火中烧，恨得咬牙切齿。姑藏侯特进樊世是氐族豪帅出身，有大勋于苻坚。他负气倨傲，当众侮辱王猛说：“我们都是和先帝共同打江山的人，却不得参与朝政。你没有汗马之劳。凭什么专管大事?这不是我们种庄稼而让你来吃 [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] 吗!”王猛笑道：“我还要让你做我的厨子呢，岂止是种粮食而已!”樊世大怒道：“我一定会叫你头悬长安城门，如果不这样，我就不和你一同活在人世上!”王猛把此事告诉了苻坚，苻坚怒道：“必须杀此老氐，然后群臣方能整肃。”不久樊世进宫言事，苻坚对王猛说：“我要让杨壁做我的女婿，可是杨壁是怎样的人?”樊世勃然大怒，说：“杨壁是我的女婿，订婚已经很久了，陛下怎么能让他当你的女婿呢?”王猛责备樊世说：“皇上拥有四海，你怎么敢和皇上争抢女婿呢?这不是有两个天子了吗?这还有上下尊卑的礼仪吗?”樊世起身就要殴打王猛，被左右拉住。他又破口大骂，秽言不堪入耳。苻坚大怒，立命将其斩首。樊世一死，诸氐族首领都哗然，纷纷指责王猛的短处。苻坚对这些人或者谩骂，或者拳打脚踢，甚至在宫殿上用鞭子抽打。至此，公卿大臣没有不害怕王猛的。
后来，王猛升至三公之位，苻坚还要加给地位居三公之上的录尚书事，王猛对此殊宠辞而不受。
东汉名将马援曾说过：“当今之世。非今君择臣，臣亦择君。”古来有多少怀才之士只因没有“择君”之明，空使一腔抱负付诸东流。曹操手下的谋士荀文若同样有王佐之才，却因不愿随同曹操篡汉，被曹操害死。而诸葛孔明“躬耕陇亩”，潜龙勿用，直到刘备三顾茅庐，才出山相助，助刘备成就三分天下的大业，而自己也成为千古名臣，世代受人敬仰。而王猛则与张良、孔明同类，识英雄于草创之先，择明君于患难之时，因而取得了事业成功的重要保证。从此王猛就在十六国纷争、南北对峙的历史舞台上大显身手，倾其文韬武略，干出了一番轰轰烈烈的大事业来。而苻坚呢，仅从他独识伟才、用才不疑这一点来看，已经够得上一位“英主”了!
杂草不除。良苗不莠，乱暴不禁，善政不行。王猛深明此义，执政以来，首先着力整顿吏冶，严明赏罚，选拔贤能。当时朝廷内外有一批氏族显贵，仗恃与皇室同族或“有功于本朝”等，身居要津，恣意妄为，无法无天。王猛的矛头首先对准他们。甘露元年(公元359年)，王猛刚由咸阳内史调任侍中、中书令兼京兆尹，便听说贵族大臣强德酗酒行凶，抢男霸女，但谁也不敢“太岁头上动土”――因为他是皇太后的弟弟。王猛立即收捕强德，不及奏报，便将他处死。待到苻坚因太后之故派人持赦书飞马赶到时，强德早已“陈尸于市”了!紧接着，王猛又与御史中丞邓羌通力合作，全面彻查害民乱政的公卿大夫，一鼓作气，无所顾忌，弹指之间即将横行不法的权贵二十多人铲除干净。“于是，百僚震肃，豪右屏气，路不拾遗，令行禁止。苻坚感叹道：”直到今日，我才知道天下是行法的，天子是尊贵的!“王猛又让苻坚下令挑选得力官员巡察四方及戎夷地区，查处地方官长刑罚失当和虐害百姓等劣行，整顿地方各级统治机构。
在“有罪必罚”的同时，王猛还力求做到“有才必任”。他在接受司隶校尉等新职务之前曾力荐在职官僚苻融、任群和朱彤等人，使他们各得要职。灭燕后，他又很快推荐房默、房旷、崔逞、韩胤、田勰等一批关东名士担任朝官或郡县官长。“木秀于林，风必摧之”，“行高于人，众必非之”。王猛从自己的亲身经历中，对贤才遭嫉有着深刻的体会，所以他也像苻坚一样保护贤才，用才不疑。苻融为人聪辩明慧，文武出众。善断疑狱。见识远大。他曾因微过而局促不安，王猛赦而不问，信用如初。燕臣梁琛于亡国后仍然不屈其志，因而来得重用。王猛不避嫌疑，推荐他做了自己的重要僚属。反之，对居官不称职者，王猛弃之如腐鼠。伯乐再高明，遇到的千里马毕竟有限，王猛懂得，吏治和用人问题只有从制度上去考虑，才能有出路。他帮助苻坚创立了荐举赏罚制度和官吏考核新标准。其主要内容是：地方官长分科荐举名为孝悌、廉直、文学、政事的人才，上报朝廷，朝廷对被荐者一一加以考核，合格者分授官职；凡所荐人才名实相符者，则荐举人受赏，否则受罚；凡年禄百石谷米以上的各级官吏，必须“学通一经，才成一艺”，其不通一经一艺者统统罢官为民。荐举赏罚制度和选官新标准的规定，沉重地打击了早已成为士族垄断政权工具的九品中正制，也否定了十六国以来许多胡族军阀统治者迷信武力、蔑弃文化知识的落后观念：有效地提高了泰国各级官僚的智能素质，“才尽其用、官称其职”的新局面日益形成，社会风气和社会治安也为之一变，贿赂请托、恣意妄举的腐败现象逐渐消灭，而养廉知耻、劝业竞学之风日盛。
王猛治国的第二项重要措施是兴办教育，培养人才。在他的倡导下，前秦恢复了太学和地方各级学校，广修学宫，聘任学者执教。井强制公卿以下子孙入学。苻坚每月亲临大学一次，考问诸生经义，品评优劣，并与博士等教官讲论学问，以督察学校教育，扩大号召力和影响力。灭燕后，苻坚亲率太子、王侯公卿大夫士之长子祭祀孔子，宣扬儒教。这样先进的汉族传统文化在北方很快得到复苏和振兴，而官僚后备队伍的培养工作也走上了正规化。
其三，调整民族关系，促进民族融合。前秦是氐族建立的国家，氐族又是少数民族中较小的一个。前秦国内存在着氐汉之间的矛盾，也存在着氐与其他少数民族的矛盾。王猛作为汉人而能尽忠于前秦政权，与苻坚名为君臣，形同兄弟，为氐汉两族的团结做出了很好的榜样。前秦废除了胡汉分治之法，确立了“黎元应抚，夷狄应和”的基本国策，诸族杂居，互相融合。有人别有用心地建议苻坚把西北氐族各部尽迁入京城，而将关中各族大户驱逐到边地，王猛劝苻坚将其人处死。边将贾雍所部攻掠匈奴，立被罢官。于是，匈奴、鲜卑、乌桓、羌、羯诸族纷纷归服，有才干者皆被委以要职，“阴夷宾服，凑集关中，四方种人，皆奇貌异色”。
其四，兴修水利。奖励农桑，努力发展社会生产。为解决关中少雨易旱问题，前秦朝廷征调豪富童仆三万人开泾水上游，凿山起堤，疏通沟渠，以灌溉梯田及盐碱地，“百姓赖其利”。又通过召还流民、徙民人关等途径增加农业劳动力，并注意节约开支、降低官僚俸禄、减免部分租税，以减轻人民负担。前秦政府还经常派员巡察地方，推广先进的生产技术，奖励努力种田的农民。于是，荒芜多年的田地重长五谷，空废多年的仓库又满帛粟，前秦立国的物质基础大大增强了。
在王猛的主持下，革新措施带来了一派崭新气象。史载当时秦境安定清平，家给人足，“自长安至于诸州，皆夹路树槐柳，二十里一亭，四十里一驿，旅行者取给于途，工商贾贩于道”。百姓歌唱道：“长安大街，杨槐葱茏；下驰华车，上栖鸾凤；英才云集，诲我百姓”、“兵强国富，垂及升平，王猛之力也。”他处事果断，讲究效率，从不拖泥带水。河北人麻思请假回故里葬母，王猛说：“您可以马上收拾行李上路，今晚我即通知沿途郡县。”待到麻思刚出潼关，就发现沿途官府均已接到通知，并照章验看其路照，安排食宿。
王猛执政，苻坚让他裁夺一切军国内外之事，自己则“端拱于上”。他曾怀着十分感激的心情对王猛说：“您日夜操劳，忧勤万机，我好像周文王得到了姜太公似的，可以优哉游哉享清福啦。”王猛说：“没想到陛下对臣评价如此之高，臣哪里配得上比拟古人?”苻坚说：“据我看来，姜太公岂 [ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] 能比您强啊。”他经常嘱咐太子等皇家子弟说：“你们敬事王公，要像敬事我一样!”
王猛治国。使前秦成为诸国中最有生气的国家，因而敢于与群雄角逐并且愈战愈强，十年之间(公元366―376年)便统一了北方。在这个过程中，王猛经常统兵征讨，攻必克，战必胜，表现出卓越的军事才干和大将风范，比“运筹帷幄之中，决胜千里之外”而不能“独当一面”的张良还要略胜一筹，苻坚比之于“文武足备”的姜尚，并不过分。
公元四世纪60年代至70年代前期，前秦四面受敌，北有建都平城(今山西大同)的鲜卑拓跋氏代政权以及其他部族的军事集团，西有盘踞今甘肃地区的汉人张氏前凉政权、氐族杨氏仇池政权以及分布于今甘肃、青海间的吐谷浑军事集团。东有立都邺城的前燕鲜卑慕容氏政权；南有以建康(今南京)为都的东晋司马氏政权。其余尚有若干时生时灭的割据势力。苻坚与王猛都没有苟安关中或偏霸一隅的想法。王猛的愿望是统一北方，为将来统一全国打好基础，苻坚则更雄心勃勃“混一六合，以济苍生”。他们的策略是稳定西北。使无后顾之忧；争锋东南，以图大业。
第一步速见成效，通过政治、军事手段，到建元二年(公元366年)五月，匈奴刘氏部、乌桓独孤部、鲜卑没奕干部和拓跋部的代国等都先后归服了前秦。同年七月，王猛即率军进攻东晋荆州北境诸郡，初战告捷，掠取一万余户北还。翌年二月，王猛讨平羌族叛乱头目敛歧，四月，大破前凉国主张天锡军，斩首一万七千级，继而兵不血刃，智擒原张氏部将李俨，夺占重镇罕口(今甘肃临夏东北)
。同年十月，暴君苻生之弟、晋公苻柳据军事要冲蒲坂(今山西永济西蒲州)起兵反叛。赵公双、魏公、燕公武亦同时各据要冲叛乱。当初。王猛曾劝苻坚除去苻柳等，苻坚未听。这时他们同时并起，气势汹汹，扬言要一举攻下长安。翌年春王猛与诸将前往讨伐，苻柳出城挑战，王猛闭垒不应。苻柳以为王猛怯阵，便留下世子守城，自己亲率二万人偷袭长安。王猛假装不知。暗中却派邓羌率精兵伏击苻柳军，苻柳军败还又遭王猛全师伏击，两万人只有苻柳及其随从数百骑逃入蒲坂，其余全都当了俘虏。不久，王军攻破蒲坂，苻柳身首异处。其余三公也都被俘或被杀。四公叛乱被平定后，前秦扫清了通往中原道路上的障碍，积极难备消灭强邻前燕。
建元五年(公元369年)四月，桓温伐燕，七月，温军至枋头(今河南浚县西)，邺都震动，燕主慕容噼，派人求救于秦，答应割虎牢(今河南荥阳汜水镇)以西之地给秦。群臣反对救燕。王猛暗地向苻坚献策，先出兵与燕共退晋军，然后乘燕衰颓而取之，是为“先救后取”之计，否则让桓温攻占了中原。则秦“大事去矣”。苻坚赞同，即出兵救燕。同年九月，燕、秦联军大败晋兵，杀敌四万余人，桓温狼狈逃归。事后，燕毁约不割地给秦。使秦找到了伐燕的借口。十二月，王猛统兵三万伐燕，翌年正月，秦军占领前燕西部重镇洛阳，王猛又遣将击走燕乐安王慕容臧出荥阳“今荥阳东北”
，留兵屯守，凯旋西归，完成了灭燕第一阶段的战略计划。
建元六年(公元370年)六月，王猛辞苻坚于灞上，赴军再伐前燕。苻坚表示他要亲率大军随后东进，王猛却胸有成竹地说：“荡平残胡，如风扫叶，不劳陛下亲受风尘之苦，只消敕命有关部门给燕国被俘君臣预先造好住房就行了。”苻坚大喜。王猛统领杨安等十将，战士六万人，前燕执政慕容评率精兵二十万抵御秦军。面对着五倍于己的劲敌，王猛毫无惧色，取南路一举攻下壶关(在今山西黎城东北太行山口)，活捉燕南安王慕容越，所过郡县无不望风而降。北路杨安攻晋阳(今太原市南)，因城固兵多，两月未下。王猛即率部分军队驰赴晋阳。到了晋阳，王猛马不停蹄，绕城察看，迅速弄清了症结所在，并想出了克敌妙策。他命令士卒连夜挖通地道，继派壮士数百人潜入城中，大呼而出，杀尽守门燕兵，打开城门，秦军蜂拥而入，转瞬间占领了晋阳全城，又活捉了燕东海王慕容庄，幕容评闻报，魂飞胆丧。十月，王猛挥师南下，直趋潞川(今山西东流入河北、河南交界的浊漳河)，与慕容评对垒。这时，秦军有相当数量留戍新取之地，王猛所率部队与慕容评军相差悬殊。慕容评认为王猛孤军深入，粮草不济，想以持久战拖垮秦军。谁知尚未开战，王猛即派五千骑兵放火焚烧燕军辎重，火光冲天。连邺城官民都望见了。慕容嚏派人严责慕容评，促令出战。于是秦燕之间的一场大战开始了。
王猛在渭原结阵誓师，他对将士们说：“我王景略受国厚恩，兼任内外要职。现在与诸君深入贼地，大家要竭力致死，有进无退，共立大功，以报答国家。在这次战斗中。如能克敌制胜，受赏拜爵于明君之朝，欢庆痛饮于父母之室，将士们。那该是多么荣耀、多么值得自豪啊!”王猛的话使得将士们热血沸腾，大家都踊跃争前，把锅和粮食都扔了，大呼竞进，显示出要和敌人决一死战的决心。
头一天傍晚，秦将徐成侦察敌营归来误期，王猛要以军法从事。邓羌替徐求情，未被允准，邓便回营整队要攻王猛。王猛出人意料地“枉法”赦徐，并赞扬邓羌说：“将军对同郡部将尚且如此仗义，何况对国家呢?我不再为破敌担忧了!’，当时慕容评有兵网十万，王猛看到敌人如此之多，也感到头痛。便对邓羌说：“今天一战，非将军不能大胜。胜败就在此一举，将军可要努力啊!”邓羌却趁机讨价还价说：“如果您答应回去后让我当司隶校尉，那么您就不必忧虑敌人了!”王猛摇头说：“这不是我能做得了主的。不过我可以让你当安定太守并且封万户侯。”邓羌很不高兴地退回营帐。当两军交战时，王猛派人去叫邓羌，邓羌居然蒙头大睡不加理会。于是，王猛驰马径入邓营，答应了条件。邓羌乐得翻身跳起，捧起酒坛子大喝了一顿，然后跃马横枪，与猛将徐成、张蚝等直扑敌阵，往来冲杀，如人无人之境。战到中午。燕军大败，损失五万余人。王猛指挥部队乘胜追击，又歼灭敌军十万余人。慕容评单人匹马逃回邺城，残军四散逃尽。王猛也率大军围住了邺城。
王猛容忍邓羌的以下犯上、临阵要挟，并取得了胜利，但此事很难说是王猛急难从权的英明策略。也或许是氐族建立的政权和汉族文化有很大的不同，但也暴露了王猛执政的缺陷，一个大帅对部将处处容让、事事依从，军法何存!即便一时得到便利，从长远观点看，却是得不偿失。
王猛包围邺城后，苻坚亲率十万精兵前来会师，同年十一月燕臣开城门投降，逃走的慕容睥、慕容评等都被前秦的大将郭庆捉了回来，前燕灭亡了。邺城附近原先劫盗公行，这时变成了远近清静。王猛号令严明，官兵无人敢犯百姓，法简政宽，燕民无不额手称庆，奔走相告。苻坚给王猛加官晋爵，封为清河郡侯，又赐予美妾、歌舞美女共五十五人，良马百匹，华车十乘，王猛固辞不受。他镇守邺城，选资举能，除旧布新，安定人心，发展生产，燕国旧地六州之民如同旱苗逢雨，欢欣雀跃。而苻坚却任命慕容唪为尚书，慕容垂为京兆尹，慕容冲为平阳太守，为自己以后的覆败留下了祸根。
后来，王猛入朝任丞相，都督中外诸军事，与苻坚回过头来解决残存于西北等地的割据势力，先灭仇池，孤立了前 [ 1 ] [ 2 ] [ 4 ] 凉。当初王猛大败张天锡时，曾俘获其将阴据及甲士五千人，这时即派人送他们回去，并捎去王猛给张天锡亲笔信一封。王猛在信中引古论今，透辟地分析了天下大势和凉国的危险处境，劝张幡然悔过。张见信大惧，寝食不宁，终于向秦谢罪称藩。接着，陇西鲜卑乞伏部、甘青之间的吐谷浑等也都臣服于秦。建元九年(公元373年)至十年(公元374年)，秦定巴蜀及其以南地区。到王猛死前，秦已基本上统一了北方前凉与代虽然保有一隅之地。但已臣服于秦)，十分天下，秦居其七，东南地区的晋政权已感到巨大的压力，无人再敢“北伐”。
王猛由于事必躬亲，积劳成疾，终于在建元十一年(公元375年)六月病倒了。苻坚亲自到南北郊、宗庙、社稷为王猛祈祷，并派侍臣遍祷于名山大川，没有一处漏下的。可是王猛病情依然没有起色，苻坚看这一招不灵，便下令在境内大赦，除了反叛、杀父母、祖父母这些殊死罪，全部赦免。王猛上疏说：“想不到陛下因贱臣微命而亏损天地之德，自开天辟地以来绝无此事，这真使臣既感激又不安!臣听说报答恩德最好的办法是尽言直谏，请让我谨以垂危之命敬献遗诚。陛下威烈震慑八方荒远之地，声望德化光照六合之内，九州百都，十居其七，平燕定蜀，如拾草芥。然而善作者未必善成，善始者未必善终。所以，古来明君圣王深知创业守之不易，无不战战兢兢，如临深渊。恳望陛下以他们为榜样则天下幸甚!”苻坚看到王猛所上的遗表，悲恸万分，左右侍臣都为之感动。
这年七月，王猛病危，苻坚亲临王猛家中探望，并询问后事。王猛睁开双眼，望着苻坚说：“晋朝虽然僻处江南，却是华夏正统相承继的，而且上下安和。臣死之后，陛下千万不可图灭晋朝。鲜卑、西羌降伏贵族贼心不死，是我国的仇敌，迟早要成为祸害，应逐渐铲除他们，以利于国家。”说完便停止了呼吸。苻坚三次临棺祭奠恸哭，对太子苻宏说：“老天爷是不想让我统一天下呀。怎么这样快就夺去了我的景略啊?”他按照汉朝大将军霍光的葬礼仪式，隆重地安葬了王猛。并追谥王猛为“武侯”，这或许是因为诸葛亮被蜀汉追谥为“忠武侯”。后人称之为“诸葛武侯”，而有意把王猛与之相比。朝野上下巷哭野祭三日，也如同诸葛亮死时一样。诸葛亮死前表奏后主刘祥：“成都有桑八百株，薄田十五顷，子孙衣食，自有余饶……”其余一无所求。王猛临死，嘱咐其子，以十具牛(二十头牛)耕田务农，其余亦一无所求，比诸葛亮还要清俭。苻坚常把自己与王猛的关系比为刘备与诸葛亮的关系。但刘备比孔明年长二十岁，而苻坚却比王猛小十三岁，尽管限于君臣名分，苻坚却始终把王猛当作兄长敬重，双方感情极为深厚。王猛五十一岁死时，苻坚才三十八岁，一旦失去这位兄长、老师和最得力的助手，苻坚顿时陷于极度悲痛之中，经常潸然泪下，不到半年便已须发斑白了。半年之中，苻坚恪遵王猛遗教，兢兢业业地处理国家，着重抓了扩大儒学教育和关心民间疾苦两件大事，并且都大有成效。其后，苻坚迅速灭掉前凉和代国，完全实现了北方的统一。东夷、西域六十二国和西南夷都遣使前来朝贡，原属东晋的南乡、襄阳等郡也被攻夺下来。至此，前秦臻于极盛。
遗憾的是，苻坚后来忘记了王猛的遗教，于王猛死后八年，即建元十九年(公元383年)，不顾群臣的普遍反对，悍然调集九十余万大军进攻东晋，结果在淝水(在今安徽境内)之战中一败涂地。而王猛叮嘱再三要苻坚除掉的鲜卑、羌族上层阴谋分子，如慕容垂、慕容冲、姚苌之流，因为未被除掉，这时便乘机举兵造反，纷纷割据自立，把前秦的一统江山搅得七零八落。到了建元二十一年，苻坚被姚苌杀害了，年仅四十八岁。又过了九年，前秦终于灭亡。大分裂的局面一直延续到元嘉十六年(公元439年)北魏统一北方才告一段落。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
