在德国不来梅有这样一个“习俗”：假如你年满30岁仍未婚，那么你必须到不来梅大教堂前劳动一次――男性打扫大教堂的台阶，女性擦洗酒桶开关。 孑然一身的斯特凡刚过罢30岁生日，朋友们便通知他某月某日某时到大教堂前劳动。当然事先是和他商量过的，并已到警察局申报过。
到了预定的这一天，斯特凡身穿黑色燕尾服，戴一顶高顶礼帽，打扮得活像上个世纪的绅士(每年到教堂来劳动的人都必须如此)，在朋友们的陪伴下来到大教堂前。
大教堂前的阶梯总是一尘不染，扫什么呢?不要紧，朋友们自有办法――只见有人从汽车里拖出几个大袋子，把里面的酒瓶盖“哗啦”一声全撒在大教堂前的阶梯上。
斯特凡的任务就是把这些瓶盖扫在一起。朋友们则在一边喝着饮料观阵，还有一架老式风琴演奏着轻松欢快的民族音乐为他伴奏。
眼看斯特凡就要把瓶盖全部扫在一起了，他的朋友们又“稀里哗啦”把刚扫到一起的瓶盖撒得到处都是。斯特凡只好重新开始，并无怨言。
我问他的朋友，他要扫到何时才算完事?他们说直到一位姑娘来吻他，并且必须是一位素不相识的少女。
我不由得为他担起心来。
过了一会儿，有母女俩骑车经过。女儿好奇地问母亲他们在干什么。母亲低声向女儿解释了一番，只见那十二三岁的小女孩穿过人群跑上台阶，在斯特凡的脸上轻吻了一下，然后飞快地跑走了。斯特凡无比感激地向小姑娘的背影连声高喊：“非常感谢!非常感谢!”这场劳动才告结束。
未婚女性则是在预定的某一天穿上漂亮的传统民族服装，在朋友们的陪伴下来到大教堂前擦洗酒桶开关。开关上涂满了肥皂沫，她一擦干净，朋友们立刻又涂上肥皂沫。就这样反复进行，直到一位陌生的少年来吻她。
不来梅的老人们也记不清这一习俗究竟起源于何时。但至少这一习俗的形成与社会经济的发展有关，因为它体现的是最初的酒店老板们的劳动状况。而这一习俗也体现了一种传统的观念――人在而立之年应当成家立业。
在大教堂前劳动，寓意对忽视这一社会义务和责任的人进行“惩罚”。
(摘自《东西南北》)
