顺朝晖西行。但见冰川时代地质造山运动所形成的山川大地。亿万年前，喜马拉雅山隆隆升起牵动了沉睡的大地结构，一种无以计量的力摧枯拉朽。撕裂、撞击和捏碎了云贵高原石灰岩层。形成了沟壑纵横、千江奔流的西南高原奇观。水急滩险、山高路陡、林深藤密、虎啸狼嚎。李白吟蜀道之难实为吟大西南之道之难。但是，顺发黄的史书向西，向历史尽头回望。穿越颓废的栈道和残存的驿馆，拾起废弃草丛中的破碎瓦当，不禁惊叹2200多年前。就有人在这里设县建城，逝水忘川中的烟尘里，一座越来越清晰的古城镇远与我开始了千年对话。
它似乎不欢迎我们，所有宾馆、客栈、家庭旅店都人满为患，大街上还有不少游荡的旅人在寻找住处。看来镇远不远。它在人们的心里所引起的牵挂和追寻如此强烈，以至于地处边陲也人气浓厚，搞得我这个循声而来的仰慕者踟躇延宕在陌生的老街古巷。直到我们放弃了住宿的奢望，准备依着码头为这个心中倾慕的古城守望一夜时。一位店老板看我们身处窘境。告诉我们他店中原本订出去的房间，主人因故推迟一天，这可是天大的喜讯。原来古镇也懂幽默。给了一个意外的惊喜。
这间房子居然临河而建，正好，今夜我将头枕�阳河。让这流淌千万年的一派清波。把古镇上消隐于历史烟尘中的人物和故事呼唤回来，那些金戈铁马、商贾马帮……影影幢幢，飘然而至。随声入梦。
镇远，东襟沅湘，西靠滇缅，藏身于崇山峻岭之中。�阳河流经此处，一改先前汹涌咆哮之势，缓缓地轻柔曼舞，波澜不惊，绕城划了一个太极图形，又消失在苍山白云深处。沿河而建的古建筑，鳞次栉比，风火墙高扬的檐翘。像荷枪的士兵一溜排开，青石板铺就的街道，走过秦朝将弁、汉代役卒、唐宋铁骑、明清兵士，赤足、马蹄和车轮将石板打磨得光滑如镜。镇远地处要冲的方位。使它首先成为兵家必争之地。它是湘黔咽喉、滇黔锁钥，如争湖广云贵，必争镇远。镇远失，则湖广云贵失。当帝王胸中霸气升腾。千万将士便为王前驱。于是，镇远便成“百代过客”匆匆相识的“远镇一方”的水陆都会。
这里，常常是几十万大军压境、鏖战的古战场。
弹丸之地竟有十七关、十二桥、九塘、六渡，常年重兵把守。与所有小镇不同的是，它除了祭祀儒、佛、道的“领袖”之外。它还将战国时代四大名将――白起、王翦、廉颇和李牧供奉在一个殿堂之中，当地居民的尚武精神昭彰显露。四宫殿年复一年地诠释智慧、勇武、刚毅和幸运。漫长的岁月中，兵士和青春几乎同一语义。隆起的肌肉、光滑的皮肤、敏捷的四肢、稠浓的血液，本为生活、爱情和繁衍而生，但是，在帝王将相的召唤之下，在为生存争取空间和权力之时，青春的全部意义都被浇铸成士兵。化成飞扬于金戈铁马中的不死军魂。酣战时，青春闪耀在刀尖枪戟的寒光处。效命于不同麾下的青春，在镇远舞阳河边、中河山上拔剑相逢。互不相识的面孔，从未结仇的躯体。都想夺命于对方。他们企望在人肉绞杀中，砍出自己的前程和王朝霸业。那些从死人堆里冲出来的幸运儿，腰上缠满了被他夺命者的耳朵。匆匆奔军中帐邀功请赏，更多的生命则化为孤坟野鬼，林中夜枭。
这里随手抓一把泥土．都会抓起一把死魂灵。
我从山上放眼望去，狼关隘口、颓垣断壁仿佛依然在向世人叙说文明史的血色本质。
历史是一位音乐大师。很会把握节奏，当硝烟散去，鼓角偃息，镇远开始演奏生命交响曲的慢板。
受封赏的兵士将带着鼓囊囊的钱袋。谋算怎么犒劳自己疲乏的肉体和虚空的灵魂。于是，轻歌曼舞的青楼沿河而建。热血换来的白花花的银子，在月夜箫笛、淫声浪语中，舒缓胫骨，愉悦官能，在�阳河上都打了水漂：明白人则置田买地、建房购物、兴家创业、捐官办学、开店放租、筑庙敬神。骁勇的战士铸剑为犁，弃武从商。镇远，在战与和的历史空间转换过程中，毁于战火。兴于战火。
数数�阳河上的码头，就知道镇远的商业地位。卫城大码头、吉祥寺码头、上北门码头、杨柳湾码头、老西门码头、大关河码头、府城码头、禹门码头、城隍庙码头、天后宫码头……每一个码头都连着一群人的命运，连着一座城池的命运。许多水上的人事，一定编织出作家无法想象的雄放和凄婉、炽烈和冷峻的人间本事。如此众多的码头，可遥想当年百舸争流，千帆竞渡的场面。商战又在没有硝烟的战场上拉开了沉沉大幕。江西的人来了，两湖的人来了。两广、福建、四川、秦晋、江南、冀鲁豫的人来了，几乎大半个中国的人都来了。他们或跑单帮或结团伙，寻着银两清脆悦耳的金属之声，千里跋涉，汇聚镇远。为了生存和扩大商业地盘，八方来客以地域、宗祠、语言和风俗为“团结”基础，纷纷建立会馆。保护集团利益，抢占有利码头。商战最盛时，镇远有八大会馆，一时湘方言、粤方言、闽方言、吴方言和北方方言交错聒噪。演绎当初的繁华和竞争的激烈。
瘦山寒水的边陲荒陬小镇．怎么会如此商贾云集，富甲天下?那些溯江而上的江西、两湖、两广、福建的人。非千滩万壑，经九九八十一难难以抵达；四川、秦晋、冀鲁豫的人非千山万水。战七七四十九关不能胜出。翻船坠崖、拦路抢劫、饿晕冻死不计其数。但是，巨大利润和无限商机，膨胀理想，激活血液，竟把一个悬崖下的小小平地建成超越它的承受能力的水陆大都会。如果非要找两个字来追问原因，不能不挑两个残酷的字：战争。
�战争。是人类最伤心的字眼。“一将功成万骨枯”，“可怜无定河边骨，尽是春闺梦里人”，古人今人都为战争所困惑。但是，这个令人讨厌的形式。却又是最能激发人类创造力、想象力和生产力的怪物。敌对双方都会以最极端的方式、最险恶的谋算、最阴毒的策划、最卑劣的手段、最强大的调遣力、最大化的生产力、最高远的想象力、最坚韧的耐受力和最顽强的战斗力，置对方于死地。人为此而汇聚、物为此而创造，地为此而喧嚣。毫无疑问。镇远如不是战争，谁会舍近求远，千里跋涉，来此处拿命换钱、换富贵、换发展?
不仅如此，战争往往唤起年轻人对功名的渴望。建功立业几乎成为一种主流意识。“醉里挑灯看剑。梦回吹角连营”，“了却君王天下事。赢得生前身后名”，都传递了一种经典的人生理念。镇远，这个小小城镇。一定成就了无数青年人的梦想。他们赤脚从山寨泥泞的小路走来，一刀割断了对故土、母亲和情人的思念，为生存、为生存得更为自由和惬意，而将性命挂在腰上，刀口上舔血，枪尖上夺命。看镇远小巷中许多深宅大院，不少是用鲜血蘸合着人骨砌起来的，观之，让人顿感彻骨寒意。
整个镇远的历史有一个分界线。明清以前，它以军事为主，承载战争，演义厮杀，而后主要以商业为主，交通贸易，发展经济。战争和商业在镇远交替转换。互为支撑。两大主角在�阳河边按自己的逻辑如诗如歌，如吟如诵，挥洒自如地 抒写西南历史发展的壮丽史诗。
到底是应该憎恶战争还是感谢战争?恐怕穷尽人类智慧也难以找到满意的答案。
战争不仅需要躯体和力量。商业也不仅只有奸诈与狡猾，它最大限度地拓展了想象力，丰富了情感系统，胜利和失败、盈利和亏损所导致的满足与空虚、热爱和绝诀。勾起了儿女情长、英雄气短的慨叹，这一切都需要哲学和艺术来喂养。于是勾栏瓦肆、戏楼庭台的音乐飘落在战士和商人的心坎上，酝酿出浓得化不开的乡愁和情伤、失意和忏悔。心灵皈依何处成了大问题。纵把生命放在绫罗绸缎、锦衣玉食中浪荡一辈子，没有精神支撑，也会让人感到不踏实。于是佛教、道教和儒教飘然而至。它们在镇远小小的城边，依着冷寂如镜的�阳河畔中河山的峭壁上，建起了三教合一的道观、寺院和书院。
这几十座大大小小嵯峨崔巍的古建筑群，成为镇远的点睛之笔。它恒久地向世人陈述人类发展的轨迹：力量必将走向智慧，肉体必将依托精神，形而下者终将跃为形而上。文化以比武力更为强大更为持久的影响，从人的内心对野蛮和蒙昧教而育之，文而化之。
这个被称为青龙洞的古建筑群。将华夏文化的精髓荟萃于斯。是道士、和尚，抑或是儒生?他们在山脚下立下了第一根柱石，然后，像叠罗汉一样，在绝壁上将大小30余座建筑叠加起来。青龙洞寺、中元洞、万寿宫、紫阳书院6000多平米的建筑，几乎被垂直建构在绝壁上。远看，就像一幅巨大的壁画，被镇远人依天悬挂在�阳河的拐弯之处，给所有看官一种心灵震慑。画中，宫、院、殿、阁、楼、亭一应俱全，雕梁精致，画栋蕴藉，瓴檐奇巧，翘角高蹈、回廊亭台无不器宇轩昂，先声夺人。江南的细腻、北方的大气、西南的野性，揉和着儒家的人世、佛家的出世、道家的空灵，在每一座基石上，每一扇窗棂里，每一个藻井中，每一挑飞檐前。极其和谐地闪耀着鲜活的灵性。想当年。这里梵音不绝，香火不断，一定好生热闹。晨钟暮鼓，青灯黄卷构成生活的常态。佛家弟子，道家门徒与儒家书生都在这幅山水壁画上。共存共荣。他们用杂糅在一起的精神哲学。润泽了这方在血泊里浸染了太久的土地。成佛成仙，尽由个人的因缘时会去解决罢了，无论怎样。他们都会相安无事，一同赢取朝晖和沐浴朗月。
在冷兵器时代，江河是交通的关随着公路铁路等现代化工具的发展远渐行渐远被冷落了。几乎要淡出历史舞台。六十年代，它作为州府的地位被凯里取代。首脑机关大规模迁徙，昔日的喧嚣被宁静稀释。一时门前冷落鞍马稀。但是，可能正是这种冷落救了镇远。青石板街依然存在．沿河的古式建筑在风雨剥蚀中更现出一种审美情调。中河山上的道观、寺庙和书院躲过了现代化进程初期莽撞和愚昧的冲击。当浮躁过后的人们重新审视镇远时，它的巨大价值凸现出来。对文化的关注，再一次激活了这片逝水忘川。络绎不绝的人群在码头上巷中。在中河山的壁画里，各自拣拾文明的碎片，试图用千年不绝的精神，清凉一下被现实生活弄得浮躁的灵魂。 镇远，永远的人生驿站。
责任编辑 杨玉梅
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