我国古代戏曲的演员，最早称为优伶。它出现于距今二千五百多年的先秦时代，分三种:能歌善舞的叫做倡优，从事笑谑的称为俳优，吹打器乐的名伶优。 我国古代的最早剧场，是东汉时期建在洛阳城西的平乐观，当时只供宫廷使用。至于民间的最早剧场，则为宋代出现的“勾栏”，最大的可容观众数千人。
我国最早的戏曲剧目，是汉代的《东海黄公》。它反映秦汉人民与自然作斗争的情节。演出形式属于“角抵戏”，即演员用角力、相扑的形式来表演。
我国第一出带有批判现实主义内容的剧目，是唐代的歌舞戏《踏摇娘》。它表现了在封建“夫权”压迫下妇女的痛苦生活，批判剧中那个想做官而爬不上、终日酗酒打老婆的鼻上长疮的家伙，让他出丑于观众面前。
我国现存最古老的剧本，是南戏的《张协状元》。它描写的是状元负心弃妻的故事，保留了南戏早期剧本所具有的浓烈民间气息的特点。
我国古代第一部系统全面的戏曲理论著作，是清李渔所著的《闲情偶寄》，它对编剧艺术从人物性格到情节结构、曲、音律、戏剧语言、科诨动作等，都提出了一套精湛的见解。
我国第一部戏曲史，是王国维(一八七七一一九二七)所著的《宋元戏曲韵史》。他用严谨的治学态度，理出了纷繁的我国古代戏曲发展的线索和轮廓。
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现在我国最大的戏曲剧种，是流行颇广的京剧。它是在清乾隆五十五年(一七九○)四大徽班(三庆、四喜、春台、和春)进京演出后经过五十年逐渐形成起来的，是我国古典戏曲艺术的代表。
福建的梨园戏和莆仙戏，都是我国最古老的剧种之一。它们与宋杂戏，特别是南戏，有着密切的渊源关系。
(摘自1981年4月12日《福建日报》)
