受康百万的影响和熏陶，康家子孙，包括康家的管家、账房先生、各行掌柜等，大都有一副经商的头脑。 康百万临死前曾留下了“宁舍巩县，不失泾阳”的遗言。这是因为陕西渭北平原和泾河流域，一向以盛产棉花而著名，那里的棉花绒线长，织出来的布匹光洁、细腻，人们穿在身上感觉舒服。另一方面，交通便利，距离西安近，且水运条件独占鳌头。当康家栈房的布行、花行在西安站稳脚跟后，立即进军泾阳，开始收购此地棉花。
康家向来诚信经营，公平买卖，按质计价。因此，康家的招牌一经打出，当地棉农闻风而至，前来卖花的人络绎不绝，比肩继踵，连夜排起了长队。由于没有地方存放，康家花行掌柜把收来的棉花寄存在一家地方比较宽敞的旅店里。
康家染指棉花生意后，泾阳本地的几家花行门可罗雀，生意一落千丈。他们都是地头蛇，岂肯善罢甘休任人宰割？几个老板琢磨来琢磨去，想出一个孬点子――软硬兼施，让存放康家棉花的旅店老板出面，赶走康家。旅店老板不敢不从，找一个怕引起火灾的理由，催促康家花行的人员把棉花运走。
康家花行掌柜知道船在哪儿歪着，不想让旅店老板为难，于是将棉花打包运到泾河码头，准备用船拉走。真是祸不单行，船老大不知何故被官府缉拿了，开不了船。再去寻找车马装载时，尽管运费比平时高出一倍，竟没人敢接这批货――他们都是当地人，知道那几个地头蛇的厉害，惹不起啊。
那么多棉花堆积在露天野地，运不走，无处存，终究不是办法，不说看管的人员风餐露宿，忍饥挨饿，一旦遇到强盗怎么办？遇到阴雨天气怎么办？康家花行掌柜急了，真急了，嘴上都出了两个燎泡，却又想不出一个招数。
更可气的是泾阳几家花行，他们在康家棉花垛的旁边，搭起个临时茅草庵子，在里面高谈阔论，饮酒作乐。他们的目的很明确，就是想看看康家怎么处理这些棉花，还放出风说，如果康家把价格压一压，他们可以接受这批棉花。
康家花行掌柜当然不会把便宜让给他们，如果这样，等于康家在泾阳没有一席之地了，只有退出这个棉花市场，放弃泾阳这块大蛋糕。假如把棉花捐赠给贫苦老百姓，可又怕官府说康家是在收买人心，欲图不轨，显然，这个救急方案也不行。如果回河南向康百万汇报，路上来回折腾六七天，时间根本不够用。
康家花行掌柜寝食难安，焦虑万分。
就在这个节骨眼上，在一个月黑风高夜，康家的棉花忽然着火了。
当棉花燃烧起来后，康家人慌忙去灭火，可是风助火势，火借风威，哪里还能灭得了？那几家花行的人当然不会出手相救，他们袖手旁观，隔岸观火，幸灾乐祸，在一边看热闹。一大堆棉花就这样在一夜之间全部烧成了灰烬，康家的损失不可谓不惨。
第二天，康家花行掌柜一纸诉状递到官府，说是那几家花行放火烧了康家的棉花，要求官府伸张正义，缉拿凶手。
那几家花行被传唤到庭后，大呼冤枉。
康家花行掌柜振振有词，把在当地收花、运花受到的种种阻挠、干扰和刁难，一一陈述给县太爷。
县太爷说你有人证吗？
康家花行掌柜就把脚行的人撂了出来。在县太爷面前，脚行的人也害怕了，说他们本来想运送康家的棉花，曾受到当地花行的威胁。
县太爷问脚行的人，棉花也是他们烧的吗？
脚行的人不敢胡诌，支支吾吾，说这个不知道。
康家花行掌柜气愤地说，常言说同行是冤家，不是他们放的火，难道是我们自己放的？
县太爷也怀疑是那几家花行做的案，但苦于没有证据，一筹莫展。
好在康家花行掌柜并没有催促官府，他让县太爷慢慢查去，他要留在泾阳等待结果。
康家花行掌柜留在泾阳也不是什么事也不做，而是继续做棉花生意。这次，当地几家花行再也不敢做手脚了，他们知道先前的案子还没有结呢，一旦再惹上麻烦，那可是跳进黄河也洗不清了。又过了一段时间，他们的生意实在做不下去了，索性把花行贱价给了康家。这样一来，泾阳的棉花市场完全变成了康家的天下。
其实，纵火者是康家花行的掌柜。
选自《爱你》
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