在我们家乡的秋季，黑额黑雁、白天鹅和野鸭子们会成百上千地在这里筑窝，躲过严冬。 天鹅们以一种高贵的姿态向海岸悠悠飞去；它们将长长的脖子深深地扎入水中，用坚硬的喙在河底寻觅食物。傲慢的天鹅对众多的黑额黑雁表现出一种冷漠，或者几乎可以说是一种蔑视。
雪和冻雨每年要光顾这个地方一两次。如果赶上雨雪发生在河流最狭窄的地段，或者当时正值水浅，河面就会结冰。
故事就发生在这样一个雪后的早上，整条河都被大雪镶上了白色的银边。一只硕大的黑额黑雁，一动不动地趴在河面上，翅膀紧紧地收合在身体两侧，双脚已经被冻在了冰里。
这时，从昏暗的天空飞来一队天鹅。它们以自己独有的阵式移动着，优雅，无畏，自在。它们越过西部宽宽的河面，掠过房屋顶上高高的天空，平稳地一直向东飞去。
突然，领头鹅转向了右边，随后一队天鹅渐渐地变成了一个白色的圆圈。这个白色圆圈从高空往下飘落，最后，就仿佛羽毛轻落到地上一般降在了冰面上。天鹅们将那只冻在冰上的黑额黑雁围住了，命在旦夕的黑额黑雁或许将在一群天鹅的利喙下变得千疮百孔。
然而令人惊讶的是，那些利喙却在冰上啄了起来。长长的脖子时而抬起，时而弯下，一次又一次。过了好长时间，冻住黑额黑雁的冰河变成了一小块冰坨。天鹅们于是随领头鹅再次腾空而起，以圆圈状盘旋在空中，等待观瞧它们劳动的成果。
黑额黑雁抬起了头，使劲抻（chēn）拽着身体，终于它挣脱了冰块站在了冰面上。黑额黑雁慢慢地移动着大大的脚蹼，空中盘旋的天鹅望着它的每一个举动。这时，黑额黑雁好像叫了一声：“我没法儿飞了！”于是，只见4只天鹅飞到它的身旁，用坚硬的长喙上上下下里里外外地蹭它的翅膀，拱它的身体，啄掉它羽毛里的冰块。
黑额黑雁极力地伸展着双翅。当翅膀最终完全展开后，4只天鹅回到了自己的队伍中。随后，这队天鹅又以完美的阵式继续向东的旅程，飞往它们神秘的归宿。
在它们的身后，获救的黑额黑雁快活地飞入了天空，速度快得令人难以置信。它紧跟着天鹅，加倍抖动着双翅，终于赶上它们并变为了那条优美线条最后的一个点。
