林语堂在他的《中国人》中认为：“书法提供给了中国人民以基本的美学，中国人民就是通过书法才学会线条和形体的基本概念的。因此，如果不懂得中国书法及其艺术灵感，就无法谈论中国的艺术。”
“在书法上，也许只有在书法上，我们才能够看到中国人艺术心灵的极致。”可以说，书法培养了中国人的审美眼光。中国人是通过书法认识到美的，就像西方人根据建筑和人体来认识美一样。宗白华也说得非常到位，他认为中国音乐衰弱，而书法却代替了它成为一种表达最高意境与情操的民族艺术。正像这些理论家所谈的那样，在西方艺术门类中，建筑是领头的，建筑带动了雕塑和绘画的发展；而书法在中国艺术中的位置，大致相当于建筑在西方艺术中的位置，是书法带动了绘画和文学的发展。书法艺术是中国艺术和中国文化的根，其文化价值是非常独特的。
在东汉末期，中国书法艺术的最高表现形式――草书艺术，所具有的抽象形式美已经为当时人们认可，并痴迷追求。对草书抽象形式之美的追求，是对汉字实用观念的超越，标志着书法艺术的觉醒。至唐代则出现了两位草书大家――张旭和怀素。韩愈在《送高闲上人序》中大力称赞张旭的草书：“喜怒、窘穷、忧悲、愉佚、怨恨、思慕、酣醉、无聊、不平，有动于心，必于草书焉发之。观于物，见山水崖谷、鸟兽虫鱼、草木之花实、日月列星、风雨水火、雷霆霹雳、歌舞战斗、天地事物之变，可喜可愕，一寓于书。故旭之书，变动犹鬼神，不可端倪，以此终其身而名后世。”草书艺术把书法家的个性情感和即兴情绪抒发到了极点。因为草书打破了汉字方块式的封闭结构，线条也随势生变化，这使书法的形式美达到了丰富完善的程度，更利于写情抒兴。因此，对草书的研究与关注便是对书法精华的关注。
但不可否认的是，曾经作为人际交流沟通的主要手段的书法，在今天已经失去了其实用功能，而成为纯粹的艺术品种。一种艺术，失去了现实功用的支撑，便有沦为小众艺术的风险。尤其是草书这样的对技巧要求极高的艺术。于是，草书在今天可能面临两种问题。一是，来自于草书本身。它的书写能否为大众所读解；另一个是来自草书的传达者和继承者，那些书写草书的人。他们对传统的尊崇、对书法本身的体悟以及对待草书的态度，能达到什么火候，怎样的纯度，都关系到这门古老艺术能否发扬光大。
本期专题为大家呈上的是几位河北大学艺术学院美术学专业硕士研究生对草书艺术及有关问题的研究文章。希望这些年轻的声音，能引起大家对书法艺术，尤其是草书艺术在发展中存在的一些问题予以关注，重新思考书法艺术在当代的文化价值和艺术价值。
（刘宗超：河北大学艺术学院教授，中国书协学术委员、艺术学博士）
