京郊的一个僻远小山村，因为被发现是一首耳熟能详的红歌原创地而变得热闹起来，人们带着特别的红色情愫来这里寻访。开国领袖毛泽东曾为这首歌改过歌词，从普通百姓到中共领导都曾无数次高唱过这首歌。
这首歌就是“颂党第一歌”《没有共产党就没有新中国》，这首旷世之作的发源地就是被列为全国第二批红色旅游经典景区的北京房山区霞云岭乡堂上村。近七十年前的一个晚上，刚满19岁的曹火星怀着激动的心情，就着一盏小油灯，在堂上村的一间土房里，作出了这首红歌经典。写成后，很快就在当地群众中传唱起来，随即唱遍了小山村、唱遍了晋察冀边区、唱遍了全中国……
找到音乐创作和救国理想的交集
1924年10月18日，在河北省平山县岗南镇西岗南村一户农家，“呱呱”坠地一个男娃。他就是日后创作红歌 《没有共产党就没有新中国》 的音乐家曹火星。
曹火星，原名曹峙，从小性格腼腆沉静，6岁进村小学读书，学习成绩一直很好。11岁，考上了平山县第三高小。一上高小便有了音乐课，自从接触音乐开始，曹火星就很着迷。原先村里逢年过节来了唱戏的，他总是场场不落地去看戏：每次赶庙会，听见人家吹笛子、吹箫、打锣鼓，他也想加入其中。生活在那个年代的一个农民孩子，虽然喜爱音乐，却从不敢有当音乐家的梦想。
1937年，曹火星高小毕业的时候，心里盼着能继续上中学。那时平山县还没有中学，他便报考了正定县七中。谁知，国民党政府下了一道命令，正定中学不准收平山县的学生。原因是平山县有共产党的地下组织，说不定哪个学生就是共产党。正定七中上不了，曹火星只好去保定考中学。结果，在保定同时考取了保定六中和同仁中学。
就在这时，“七七事变”爆发了。日本帝国主义的铁蹄践踏了华北平原，曹火星的求学道路被迫中断。年仅13岁的他随家逃难至平山西部山沟亲戚家，时局混乱，溃军南逃、土匪乱窜，根本没有人顾及老百姓的死活，日本铁蹄过处，血溅家园，一片狼藉。國难当头，小小年纪的曹火星立志要抗日、要救国，坚决不做亡国奴。1938年2月，他参加了平山县农民抗日救国会，并成为村青年救国会主任，实现了一个少年向革命者的跨越。同年，他被调到平山县抗日救国青年联合会宣传队任演员、音乐队队长。
抗战伊始，《太行山上》 《大刀进行曲》 《到敌人后方》 等曲子在晋察冀广为传唱。曹火星充分发挥自己的特长，教大家识谱唱歌。当时他还不会作曲，但模仿就是最初的导师，他依葫芦画瓢，旧曲填新词，把民歌小调改为抗日歌曲。创作的梦想在火热的生活中生出了翅膀，不但要模仿，还要自己创作歌曲。
1938年4月，曹火星和另外一些年轻人组成了旨在宣传抗日、鼓舞民心的“铁血剧社”。曹火星为自己对音乐的热情和救国理想在这里找到了交集，从此慷慨激情、纵歌而行，双肩稚嫩却担起了小小剧社的半边天空。铁血剧社走遍了滹沱河两岸的每一条山沟，抗日救亡的歌声唱遍了每一个村庄。在歌声的鼓动下，“母亲叫儿打东洋，妻子送郎上战场”，参军热潮一浪高过一浪。为表达自己抗日到底的意志和不怕牺牲的决心，也就是在这时候，怀揣壮志的他取“星星之火可以燎原”之意，把名字由曹峙改为曹火星。
1939年，华北联合大学千里跋涉迁至平山，铁血剧社全体成员被组织安排入校，这是曹火星艺术道路上至关重要的一步。剧社里惟一会识简谱的就是曹火星，也只有他一人进入了文艺学院音乐系，正式学习作曲、和声等音乐知识，师从王莘、张非、吕骥、卢肃等众多前辈，如鱼得水。8个月的学习时间，聂耳、冼星海的抗战救亡歌曲，使曹火星的心灵受到巨大震撼和鼓舞，用歌曲去战斗的创作激情与日俱增。在这里，他完成了自己作词、作曲的第一首抗战歌曲 《上战场》。
曹火星的革命和音乐之路在平山齐头并进、落地生根。在晚年的回忆录中，他曾以这样的文字表达对家乡的情感，“平山是我萌芽生长的地方，是我身体里红色血脉的源头”。
抗日战争时期，房山属于房 （山） 涞 （水） 涿（鹿） 联合县，它是晋察冀抗日根据地平西区 （泛指北平以西的地区） 的重要组成部分。1941年8月，日军调集大量兵力对平西抗日根据地进行大“扫荡”，两个多月中，烧毁房屋10多万间，杀害群众数千人。在共产党的领导下，平西根据地的八路军和人民群众同日军进行了顽强的斗争，经过几百次大小战斗，到九十月间，进占平西腹地的日军先后被迫撤退，平西军民胜利粉碎了日军大“扫荡”，根据地军民的抗日热情空前高涨。
1943年，曹火星所在的铁血剧社改由晋察冀边区抗日联合会领导，并更名为群众剧社。战火的洗礼锤炼了曹火星，活跃的晋察冀抗战文艺哺育了曹火星。这年4月，在阜平县绿地村的一个无名山沟里，曹火星面对着中国共产党党旗庄严宣誓，成为一名光荣的中国共产党党员。
同年9月，曹火星和同伴40多人组成若干小分队来到平西敌后抗日根据地，深入生活，从事音乐创作，开展群众文艺活动，宣传中共的抗日主张。曹火星所在剧社最初在百花山下山坡西边，属于涞水县庄头村。10月，曹火星和群众剧社的赵艺平、赵珂、张学明等人组成小分队，翻山越岭转战到海拔2160多米高的房山堂上村。
堂上村当时是房涞涿县的边缘新解放区，有40多户人家，120多口人。曹火星等人来到堂上村，一放下背包，立即帮助村干部一边搞减租减息，一边把中共的抗日政策编成深受群众欢迎的文艺宣传节目。他们住在离中堂庙不远的两间简陋的房屋里，中堂庙有3间正殿，东西各3间偏殿，日军“扫荡”时，正殿和西偏殿被烧毁，东偏殿幸存，成了学生们上课的教室。曹火星等人常在东偏殿里和村干部群众开会学习，在中堂庙院里教群众唱歌、跳舞。
为了使宣传收到更佳效果，曹火星等人决定以当地舞蹈创作一组歌曲。这组歌曲以对比的手法，采用民间曲调填写新内容，歌词描写了解放区人民如何在毛主席和中国共产党的领导下，积极执行党的抗日政策、发展生产、建立新政权和八路军为人民翻身当家做主人，坚决抗战到底的意志;还写了国统区人民深受压迫剥削，没有自由，挣扎在死亡线上，盼望解放的迫切心情。