临场表演也可以成为一种谋生手段，而且还可能因为收入高而过上富裕生活，对我这种兢兢业业诚惶诚恐地在机关工作的小职员而言，这是无法想像的。换句话说，我下面把这个故事讲出来，也宁愿相信它是虚构，而不是我运气好，会碰上这么离奇的故事。
说它离奇，也许还是因为我在机关里循规蹈矩惯了的缘故。我克勤克俭地工作了12年，终于在33岁的时候得到了一次提升机会，从干事升到办公室主任。俗话说人到33就像破船下陡滩。意思是人到过了33，精力和体力甚至运气都要开始走下坡路了。还有一种说法是如果你到了33岁还没得到一官半职，那你这辈子最好甭当官，当官已经迟了，就像过了节令播下的苞谷种，你用面黄肌瘦的躯干和枝叶去追赶时间，可你还没开始结籽，你的生命之秋就已经来到了。
我当上主任后，经常把这两种说法说给别人听，让他们觉得我并不想当这个破主任，而是上头鼓捣要我当的，他们认为只有我是最佳人选。这种说法和我心里想的当然不一样，这不过是怕同事嫉妒而进行的一种虚伪的辩护。这一套不用学，在机关工作的人大多会无师自通。人之初，性本善，人当官，嘴巴贱。
就在我当上办公室主任没几天，认识了一个名叫奚阳生的家伙。那天他到办公室来找我，给了我一张名片：
临场表演艺术家奚阳生
我不知道他的头衔是什么意思，又不便问，便做作地笑了起来，这也是当上主任后新学的。心里没数的时候便假装笑。我问他有什么事？他反问我是不是正在组织一个什么研讨会。我告诉他的确有这样一个会，但主要是一些平级单位的科局级干部参加，没有邀请其他社会人士。他笑着说，我不是要想参加你们的会，我只是希望能为你们服点务。我并没把他当成什么艺术家，所以我的语气有点揶揄，我说，我们有服务员，再说，让一个艺术家为这些开会的人服务，他们也会感到承受不了的。他见惯不怪地说，看来你还不太明白。
他说，会议结束的时候你们是不是要搞个晚会什么的？ 我的服务就限于这个晚会上，当大家酒足饭饱后，我可以通过我的表演，让所有的人兴高采烈，让他们觉得来开这个会有意思，你们开这种研讨会，其实并不是需要用几天的会议研讨出什么，不过是加强单位与单位之间的联系，领导与领导之间也可以通过这种方式联络联络感情，吃得好玩得好，大家心情舒畅目的就达到了。我的表演就是起这个作用，不但要使大家吃得好，还要玩得舒服。
我睁大眼睛看着他。
他说，与此同时，如果你的领导觉得你是个不错的会议组织者，这对你也是有好处的。
我问他都会表演些什么节目？他说这不用一一介绍，既然自称为临场表演艺术家，吹拉弹唱肯定都会，到时候表演根据具体情况而定，主要是看对象，这方面我很有经验，你放心好了，我一定能让到场的人感到满意。
到此为止我基本上明白他是干什么的了。我为难地说，这事得向有关领导汇报后才能确定，我是跑腿的，放牛娃儿作不了主。
他摆了摆手，然后压低嗓门说，你最好不要汇报，因为很多人对我的职业还不熟悉，我知道你是怕到时候我的出场费不好入账，这不要紧，我到你们吃饭的地方表演，我会叫饭店的老板把它开到你们的就餐费里面。
我问，收费标准是多少？
他说，收费不高，一次两百，你们三四十个人吃饭，至少要花五六千，把这点点钱开在饭钱里面露不出痕迹，再说也没有人去查你们吃饭的账单，别人问你就说只给了我五十。
我没说话，因为这有点超出我平时的处事范围，我得好好想想。
他见我不吭声，又像那些喊先尝后买的小贩一样低声下气地看着我，说，要不我们先不谈出场费，到时候你觉得效果还行，你再给我，感觉不行，我马上转身赶路，不说二话。
事情就这样定下来了。原先安排的是一场歌舞晚会，可唱歌跳舞大家都见得多了，的确不新鲜。另一方面，也正如这位临场表演艺术家明白的，我虽然是个跑腿的，但组织晚会和如何让这个会开得丰富多彩的确是我说了算。
会期就在当天晚上结束，当我所在单位的领导宣布这次团结的会议民主的会议紧张的会议鼓劲的会议承前启后的会议迈向新世纪的会议胜利闭幕后，几十个人便像蚂蚁抬食一样浩浩荡荡地走进预定的餐厅。叮叮当当的杯碟声和巴叽巴叽的咀嚼声此起彼伏，说话的声音在墙壁之间撞来撞去，把餐厅震得嗡嗡响。一半人还在喝酒，表演就开始了，我想这样更有助大家酒兴。我把艺术家领到台前介绍的时候，并没引起所有人的注意，因为他们正在想方设法劝别人的酒或者赖着不喝。另一方面也可能因为这位名叫“西洋参”的家伙是个男的，长相也没什么特别之处，就连头发也没像一般艺术家那样扎个马尾或者削得像鸡蛋一样溜光，而是像搬运工一样留着半寸长的寸头。如果我领上台的是一个如花似玉的女子，情形就不一样了。
“西洋参”先往头上拴了一根红布条，多少有点像艺术家了。他操起小提琴，二话不说，凑在麦克风前拉起来。拉的是大家都熟悉的《梁祝》，那悠扬的琴声响起来，再也没人划拳了，也没有谁莫名其妙地咳嗽。但这支曲子还没拉完，就有人开始窃窃私语了，其间还夹杂着两三个喷嚏。“西洋参”向我点了一下头，这是他事先教我的。我站在酒桌之间，声情并茂地说，同志们朋友们，让我们在这美妙的琴声里尽情地喝吧，尽情地醉吧。明天，我们就要回到各自的工作岗位，让我们在这短暂的相聚里，把我们的感情尽情地流淌吧。
杯子里的酒被一一注满，大家又喝开了，不过喝得很文明，没有人划拳，也没有人为了让别人喝酒端起酒鼓捣往人家嘴里灌。
“西洋参”又拉了两支曲子，我再次把所有的酒杯添满。“西洋参”放下提琴，将麦克风拿在手里，头一甩，手一挥，说：你有一个月亮，我有一个月亮，你和我的月亮走到了一起，我们就是朋友，下面我为大家唱一首《朋友》，希望大家不要忘了多交新朋友，不忘老朋友。
“西洋参”的声音有种破竹子的味道，也有点像用指甲在铝盆上刮，那种嘎吱嘎吱的声音让人浑身发麻，但麻过后似乎从上到下都有一种舒服感。这地方的人喜欢吃辣椒花椒，吃的时候又辣又麻，辣过后麻过却回味无穷。
他将这首歌反复唱了两遍，快结束时他向我打了一个手势， 我立即大声说：朋友们同志们，请干掉你们杯子里的酒，我们的艺术家下面将要进行更精彩的表演！大家的情绪已经被调动起来，果真一仰脖喝干了杯子里的酒，就连喝不得酒的人也象征性地抿了一小口。一种权力感和自豪感一下在我身体里膨胀起来，因为有这么多人听我的指挥，我活了33年这好像还是第一次。
“西洋参”换了一身练功服，腰上勒了一根武功带。他闭上双眼深深地吸了口气，然后伸直双臂，掌心相对一开一合地运动起来，就像两掌之间有一根看不见的皮筋。我听见有人小声说，哦，气功。
只见那一开一合的双掌越来越慢越来越吃力，两掌之间的皮筋已经变成比较硬的弹簧了，往外分的时候要用千斤之力，往里压的时候要使出吃奶的力气。最后合在一起，捧着小腹，好像是为了把手上的“气”全部灌到肚子里去。这个动作做完后，整个人才轻松下来。
这时候他可以为所欲为了。
地上有一个塑料盆，他用手掌把它吸了起来，还抖了两下， 盆子和他的手掌像两块磁铁一样紧紧贴在一起。
他从旁边拿出一块砖头，用一根铁棍当当地敲了两下，证明这是一块好砖。他把砖放在凳子上，手掌像砍骨头一样劈下去，砖头断成两截。
我和服务员搬了一架落地扇放在他面前，把它开到最高档。他捋起衣袖，伸出中指，拉开弓步，“咝”一下，向高速旋转的电风扇插进去。
我看见好几个人都张大了嘴，露出平时难得一见的傻样。 女士们则闭上眼睛或者把头调开，怕看见艺术家那根血淋淋的断指。
“西洋参”的手指一插进去，电风扇就停了，他把手收回来，风叶又“嘘嘘嘘”地转起来。当然，那根勇敢的手指也完好无损。
表演到此结束，“西洋参”拱手抱拳，大家立即报以掌声。
几乎所有的人都觉得意犹未尽， 但他们很快把注意力转移到争论气功的真假上来。始料未及的是，我这个新上任的办公室主任一下结交了几十个新朋友，他们热情地邀请我有机会到他们单位或家里去玩。可以肯定的是，这次研讨会给所有的人都留下了深刻的印象。我所在单位的最高领导是从农村一步一步上来的，说话时土腔很重，他意味深长地拍着我的肩膀说，没想到你还有些板眼。我受宠若惊地胡思乱想，他是不是要为我加薪或者晋级呢？但我很快打消了这个念头，如果领导拍拍肩膀就要晋级加薪，那我早就不是今天这个样子了，恐怕已经是省部级了。到这个单位后，被领导拍肩膀的次数多得我都记不清了，可每到他们拍我肩膀的时候我都总是要失去自持而想入非非。
“西洋参”说，下次有类似的活动一定和他联系，可我已经暗地打定主意，再也不去找他。因为这种游戏绝对不能重复，一重复就没劲。可就像命中注定一样，一个月后我们又合作了一把。
这次我没打算找他，可我的顶头上司非叫我找他不可。换句话说，这次不是我想争取表现，而是我的顶头上司想争取表现。因为这次参加会议的人和上次不同。上次是些科局级干部，这次则是地厅级干部，不是普通老百姓能随便见到的人物。而我的担心也正在这里，这些大人物什么玩意没见过？怎么会喜欢一个街头艺人的表演？我把我的想法告诉我的顶头上司，他不以为然地说，你以为他们硬是比别人的鸡巴大？装的脑水比你我多？照我说的办，办砸了算我的！
行了，照办吧。我的顶头上司并不是市井之徒，可他敢把那些大干部的头说成是鸡巴，说明他有气魄，应该是有胆有识之人。
餐厅还是那个餐厅，酒水却不是那些酒水，看上去简单清爽，价格却远远超过上次的鸡鸭鱼肉。
“西洋参”问我到场的都是些什么人，我想这些人他肯定从没见过，便借此狐假虎威一番，告诉他有××和××还有××××，这些名字平时只有在电视和报纸上才能见到。说完了，“西洋参”并没什么变化，连头也没点一下。
表演按时进行，还是和上次一样，我先上台把“西洋参”瞎吹了一通，然后他才从后台出来。虽然站在台上，可我却感到被台下的人居高临下地俯视着，我感到他们正在心里冷笑：看这个小渣渣能玩出什么把戏来。
这次和上次不一样，“西洋参”一开始就表演气功，还是吸塑盆劈砖头插电风扇。果如我所料，台下的人对他的表演一点也不感兴趣，他们既不去议论他，也不看他，就像根本没这场表演一样，他们喝他们的酒吃他们的菜，谈笑风生。我忍不住生“西洋参”的气：你小子就这点水平还敢到这种场合来表演！
可接下来的事又出乎我的所料。“西洋参”表演完插电风扇，却微笑着当起解说员，他说他其实一点也不会什么气功，他刚才表演的都是魔术：空手吸盆子是因为他事先在手掌上涂了胶水；劈砖头则是一种力学原理，把砖头放在凳子中间，谁也劈不断，可你把他担在凳子边上，稍微有点力气的人都可以把它劈成两半截；插电风扇则玩的是胆量，手指的速度再快也没有高速旋转的电风扇快，高速旋转的风扇实际上是一个平面，你的手指不会插到风叶之间去， 这样一来只要你把指头顶在那个平面上，风扇自然就会停下来。
“西洋参”的解说并没得到掌声，但我看见台下有人微笑着点了头，而且大多数人都在认真听“西洋参”解说。我想他们中大多数人肯定都不喜欢那种街头卖艺的表演，即使喜欢他们也不敢表露出来，因为这样有失身份。但他们又都希望了解那些玩意到底是怎么回事。即使是简单的魔术，也不是所有的人都能一眼就看穿。当然，要想这些人给“西洋参”鼓掌，那又大错特错了，因为对“西洋参”这种人鼓掌同样会使他们感觉有失身份。在这个世界上，他们惟一的价值和财产就是他们现在所拥有的身份。
想到这点我由衷地叹服了：什么是层次，什么是水平？什么是地位，什么是修养？高，实在是高呵。
“西洋参”说，接下来我为大家唱几首歌吧。他唱的是《莫斯科郊外的晚上》、《敖包相会》、《在那桃花盛开的地方》。
回忆是中老年人身上最敏感的一根弦，是经不起弹拨的。当我看见“西洋参”一身浅灰色中山服，认真而动情地唱着这些老歌时，当我看到我们平时非常尊重的厅长局长们情不自禁地合着“西洋参”的节拍轻轻地唱起来时，我的眼睛也湿润了。我已经暗中打定主意，这次一定要提高“西洋参”的出场费，虽然说钱是庸俗的，但有时候似乎也只有钱才能表达一个人的心情。
当“西洋参”唱道：再过二十年，我们来相会，那时的祖国该有多么美，天也新、地也新，欢歌笑语绕着彩云飞……所有的人都从座位上站了起来，打着节拍和“西洋参”一起唱，这种场面是多么让人激动，让人忘记一切！“西洋参”的声音越来越高，节奏越来越慢：
亲、爱、的、朋、友、们，
让、我、们、高、高、举、起、杯，
挺、胸、膛，笑、扬、眉，
光荣属于八十年的这一辈……
整个餐厅已经像海洋一样沸腾起来。
我感到我的艺术细胞也被激发出来了，我不失时机地走到台上，抑扬顿挫地朗诵起奥斯特洛夫斯基的名言：
人，最宝贵的是生命。生命属于我们只有一次。这仅有的一次生命应当怎样度过呢？每当回首往事的时候，能够不为虚度年华而悔恨，不因碌碌无为而羞耻……
我看见台下的人情不自禁地握手甚至拥抱，有一位女厅长忍不住哭了起来，她是笑着哭的，看来她已经兴奋到了极点。他们又变年轻了，二十年前，他们有的还在读大学，有的才刚刚踏入社会，意气风发挥斥方遒，而今天，他们又都事业有成，正是得意的时候。岁数稍大一点的，二十年前岁数也还小，走上工作岗位也只有十来年，正在努力拼搏，在某些方面却又小心翼翼装孙子，而现在，他们已经没什么可担心的了，他们已经可以呼风唤雨，可以不把一般小职员放在眼里了。
“西洋参”把那首歌重复了三遍仍让所有的人意犹未尽，但天下没有不散的筵席，何况再继续下去，反而会冲淡刚才的效果，我及时地宣布晚餐到此结束，祝各位领导身体健康，工作愉快。
这些几分钟前还激动不已，热泪盈眶的人，刚走出餐厅，立即换成了另外一副形象，矜持起来，威风凛凛起来，就像室外的空气使他们一瞬间发生了某种氧化反应一样。他们举手投足的样子，说话的腔调，面部表情，以及某些个习惯如捋头发捏鼻子摸后脑勺等等动作，都让人觉得他们一生下来就是当官的，一生下来就有那种指挥若定的气质，和那种高处不胜寒的矜持，以及对小事不屑一顾的派头。而我这样想的时候心里并没有半点讽刺的意思，而是由衷的叹服。只有平头百姓才会讽刺，只有平头百姓才会心里不满。像我这种多少有点职务的人，心里叹服的时候，实际上还有奢望，还觉得自己前途光明，说不定有一天也会和这些人一样，成为可以指挥他人的人。
“西洋参”收好东西出来，那些人已经走光了，我知道他是故意躲在后面，以免言不由衷地点头哈腰送他们，他有他的人格和秘密。他问我知不知道为什么要告诉他们那些魔术的谜底？我故意说不知道，问他为什么？他说，不为什么，不知道就算了。
我说过我要把“西洋参”的出场费增加一点，他把钱捏在手上，没说感谢，也没感到惊讶，好像他知道我会给他这么多。
分手的时候，他像上次一样，叫我有事的时候一定找他。
我说，会找你的。
可我也和上次一样，心里打定主意不再找他了，虽然他的表演很成功。作为操办者，他让我甚至让我的顶头上司得到了大多数人的好评，但什么事都一样，该出手才出手，该收手的时候一定要收手，道理很简单，再好吃的东西，吃多了也会让人腻。
没公车接我，我只好打的回家，就在我钻进去的时候，“西洋参”以最快的速度跑了过来，把一条烟塞进我怀里，然后挥了挥手，让的士把我载走了。
