弗瑞德是位收藏家，尤其钟爱收藏古画，几乎到了痴迷的程度。这天，他又去参加古董拍卖会，想物色几件称心的艺术品。拍卖场内各种古董琳琅满目，弗瑞德徜徉其间，身心感到无比愉悦。突然，一幅中世纪古画出现在眼前，弗瑞德立即被吸引住，长时间驻足欣赏。
“哎呀，艺术渲染力太强了，绝世珍品呀！”弗瑞德感慨道。
这是一幅名为“绞刑”的中世纪名画，画面内各种场景错落有致，人物纷繁复杂，画面正当中，一名身穿红色上衣的红头发青年男子，双手被五花大绑，正站在绞刑架上准备受刑。弗瑞德忘我地欣赏着，觉得一刻也离不开这幅画，即使出再多钱也在所不惜。拍卖会开始后，弗瑞德一掷千金，最终将这幅画据为己有。
弗瑞德拿着古画准备回家时，一位老者凑上前说道：“先生，我几年前见过这幅画，当时画上的青年身穿黑衣，长着黑头发，而不是现在这模样，我总觉得这幅画有点怪。”弗瑞德细看画上青年，果真有些古怪！青年身上的红色上衣，分明是现代社会的款式，中世纪的画家如何画得出来？难道画家有特异功能，能预知现代服装的式样？不过这画已经买下了，弗瑞德此时顾不得许多，带着疑问回了家。
弗瑞德把古画挂在客厅正中，欣赏了一会儿，开始感到疲劳，就走进卫生间淋浴。等他穿着睡衣出来，再次站在古画前时，不禁惊呆了，绞刑架上的红衣青年不见了，画面中居然空出一大块！弗瑞德无比诧异，不自觉伸出手指触摸画布，刹那间，弗瑞德感到手指被粘住了，古画里产生出一股强大引力，把他整个人吸了进去。
弗瑞德的眼前漆黑一片，良久，视觉才慢慢恢复过来。他发现自己躺在一堆干柴上，旁边站着一个年轻人，红色上衣红色头发。哎呀，多么熟悉呀，这不是古画中那个年轻人吗！弗瑞德微微抬起头，听见年轻人说道：“谢谢你买到这幅古画，让我得以脱离苦海。”说着，抄起一根木棒，朝着弗瑞德的脑袋狠命砸下来。弗瑞德惨叫一声，彻底失去了知觉……
几年后，这幅名为“绞刑”的古画再次进入拍卖会现场，引起了轰动，人们争相竞价，场面十分热闹。不过这一次，古画里站在绞刑架上的人物，不是那个红发青年，而是身穿睡衣、头发散乱的弗瑞德。
