随着天气逐日变冷，取暖又成了一件人们最关注的事情，哪怕是住在白金汉宫的英国女王伊丽莎白二世。 近些年来，英国王室的取暖燃气费和电费不断上升，其中燃气费从2002年的31.9万英镑猛增到目前的60.6万英镑，电费则从2002年的24.9万英镑增加到眼下的58.3万英镑。由于财政吃紧，女王对这笔开销显得有些力不从心。
眼看着气温一天天降低，女王可谓费尽思量，如何解决这个问题?女王灵机一动，想到了一件事：在2004年的时候，英国政府就制定了一套扶贫措施，凡是英国境内的低收入阶层和公益单位，政府都会负担40％的取暖费。也就是说，那些低收入阶层和公益单位只需要自己负担60％的取暖费用就够了。
女王心想公益单位都能享受政府的特殊待遇，更何况并无直接经济来源的英国王室?于是，女王向英国财政部提交了一份申请书，她告诉财政部说，政府每年提供的1500万英镑的王室维持费已经不够用了，希望得到财政部的额外援助。除了根据扶贫规定为她支付40％的取暖费用外，还要更换白金汉宫、温莎城堡的4套取暖设备。女王在申请书上这样写道：“和大街上的许多贫民住宅一样，英国王室的房子屋顶也漏水，但王室财政紧张，我无钱对此进行加固和维修，这一切都必须依靠英国财政部来提供经费上的援助!”
当然，在这封申请书的结尾，女王署上了自己堂堂伊丽莎白二世的大名。然而，女王的大名对于向来按原则办事的英国政府机构来说，似乎并没有多少威慑力。财政部在收到女王的这一请求后，并没有直接答应，而是对此展开了严格的审查和评估。经过商议。他们认为英国环境保护部虽然制定有专项计划，向低收入人士和公益单位提供取暖补贴，但正如该扶贫措施中所说，这一总额达6000万英镑的项目只针对低收入阶层和公益单位这两个特定人群，而英国女王显然不在低收入人群之列，甚至也不包括学校、医院等在内的公益单位。更何况，英国纳税人每年已经向王室支付3800万英镑的费用，如果英国王室再从这一扶贫计划中获得补助，则会影响社会公平。
最终，英国财政部决定拒绝女王的申请，英国财政部长达林这样回复女王说：“很抱歉，女王陛下，你并无权利享受这个待遇!”
女王被无情地拒绝了。不能开源，唯有节流，为应对资金不足的危机，女王无奈只能大幅缩减开支，并先后做出了包括节约王室包机、火车以及直升机甚至是日常饮食的花费的规定，这样一来，可减少1／3左右的开支。这就意味着，女王要想过上一个温暖的冬天，就必须靠自己缩衣节食。王室的求援申请虽然被拒，但事情却不知如何让媒体知晓了，在一个皇家活动中，伦敦最权威的《独立报》记者问女王说：“您是否会因此而生气?”
“不!我根本不会因此生气，相反我还从中看到了两件好事：一是政府能如此关注贫困人群以及公益事业，二是政府能如此坚持公平公正原则i”女王微笑着回答，语气甚是欣慰。
(摘自《知识窗》2011年第1期)
