或许很少有人知道柯万特这个家族的名字，可是不会有人没有听到过宝马、奔驰、阿尔塔纳这些世界驰名企业的名字。柯万特——这个德国最成功、最富有的家族之一，就是这些著名公司的大股东。一百多年来，这个家族如同一部德国工业发展史，充满着传奇色彩。
四代男人的创业历程
这个荷兰移民家族的兴起，始于柯万特家族的艾米尔·柯万特。艾米尔出生于1849年，20多岁时，他在德国勃兰登堡州的小城普里茨威创建了一家纺织厂，由于经营有方，成为皇家海军生产制服披巾的指定生产厂家，公司迅猛发展。但到了1895年前后，由于德国的公司如雨后春笋般冒出，艾米尔的公司面临的竞争日趋激烈，加上他身体状况不佳，公司形势严峻。所幸，艾米尔的儿子冈瑟挑起了大梁。
冈瑟继承了父亲的商人天赋，担当起了扩展家族业务的重任。一战后，冈瑟买下了生产电池的阿法康采恩公司 ，向全世界军火工业供货。冈瑟不仅是个精明的商人，对国内的形势也有着准确的预测能力，更擅长和政府搞好关系。在德意志“第三帝国”期间，柯万特家族的工厂属于军队最重要的军火供应商之列。在二战后的经济恢复时期，冈瑟又独具慧眼投资汽车工业。
靠着两代人的苦心经营，柯万特家族在德国牢牢地站稳了脚跟。将家族产业走向国际化就成了第三代中赫伯特及弟弟哈拉尔特的任务。其中，赫伯特作出了巨大贡献。尽管10岁时就因眼睛患了严重疾病不得不告别学校，但这并没影响他在商界崭露头角。上世纪50年代末，这位“身残志坚”的董事长不顾家里人和经理们的反对，买下了当时病病歪歪的宝马汽车厂。赫伯特赋予管理人员更大的权力，鼓励员工参与公司管理，极大地激发了他们的主动性，使整顿后的宝马很快焕发生机。那时，赫伯特几乎失明，他的业务函件需录在录音带上，然后整理出来给部下。
柯万特家族第四代中，出名的男丁就是那位德国的“超级钻石王老五”——斯特凡。谦逊低调的斯特凡被德国 《图片报》 评为 “超级可爱”。人们很少见到他的踪影，他只是偶尔出现在德国北海边上的小岛或某个足球场的看台上。
宝马的发展历程和控股结构很复杂，但柯万特家族可称宝马黄金家族。据资料显示，已故宝马老板赫伯特·科万特的女儿、宝马创始人冈瑟·柯万特的孙女苏姗·克拉腾（即苏珊·柯万特）与弟弟斯蒂芬·柯万特和母亲约翰娜·柯万特握有宝马46.6%的股份。柯万特家族仍然是宝马的控股股东。《福布斯》杂志2008年公布的全球富豪榜显示，苏姗·克拉腾以132亿美元资产列第55名，是德国最富有的女性。
为情所伤的家族女人
柯万特家族的女人，既有希特勒的情妇，又有犹太人的妻子，天差地远。第二代的玛格达最惊世骇俗，她跟冈瑟离婚后，嫁给了纳粹德国的宣传部部长戈培尔。
1929年，冈瑟和妻子玛格达·瑞切尔离婚，玛格达·瑞切尔随后嫁给了在纳粹党中有“毒药矮人”之称的纳粹宣传部部长约瑟夫·戈培尔。虽然离了婚，冈瑟和瑞切尔仍然保持着友好的关系。《希特勒的女人们》一书的作者把玛格达作为希特勒生活中的第二个重要女人来写，“玛格达之所以嫁给戈培尔，是打算借机接近她心目中的英雄希特勒。她是一个时代的悲剧人物，纳粹完蛋时，因为担心孩子日后受苦，她把她跟戈培尔生的6个孩子一起带进了坟墓。”
经历过家族四位男性前辈的创业，女人正成为柯万特家族的真正主人。第三代“小秘书”约翰娜出生于工人家庭。20多岁时成为赫伯特的秘书。由于 “能干、聪明”，她很快上升为助理，并于30岁时成为赫伯特的第三任妻子。当时，英国《星期日泰晤士报》评论说：“成为德国战后最成功商人的私人助理，对每名女秘书来说都是一个巨大的奖赏。而对约翰娜来说，当她的头儿紧紧拉着她的手时，她的梦想成了现实。”丈夫去世后，约翰娜的私生活几乎不为人所知，德国的《经理》杂志对此只用了两个词来形容：保守、寡言。
约翰娜的女儿苏珊娜现跃居德国女首富。不过，她过日子完全不像人们想像的那样，没有大型的社交派对，没有奢侈的生活，不养名马，不穿昂贵时装。不过2009年苏珊遭骗色骗财，偷情被勒索巨款的事件弄得满城风雨，让柯万特家族颜面尽失。
第三代的哈拉尔特1967年不幸死于飞行事故，留下五朵金花。五姐妹中，二姐加布丽埃尔最出名，嫁给了德国大出版商弗洛里安；大姐卡塔琳娜也是一个名人，她买下的马术俱乐部培养出了多位奥运会马术冠军；父母双亡使四妹贝蒂娜重新审视生活，嫁给了一个虔诚的犹太教徒，在宗教中寻找心灵的归宿。
纳粹“国防经济领袖”
柯万特家族出了不少与当时德国纳粹政府首领亲近的人，这也成为日后为人诟病的一段历史。2007年，德国电视纪录片《柯万特家族的沉默》播出5天后，柯万特家族即宣布将对这段历史展开调查。纪录片曝光了科万特家族与纳粹合作的大量细节。对此，柯万特家族当时发表声明称：“我们认识到，作为一家德国家族企业，我们在1933年至1945年的历史还不够充分清晰。”
针对柯万特家族的独立调查报告长达1200页，此次调查的负责人、波恩历史学家乔希姆·斯科蒂塞克在公布的报告结尾写道：“柯万特家族与纳粹的罪行密不可分，家族元老也参与了纳粹统治。”调查显示，在希特勒统治期间，家族领袖冈瑟·柯万特及其子赫伯特主动与纳粹分子合作，在军工厂内雇佣了大约5万名奴工。平均每月有80名奴工死于家族工厂，很多奴工还被处死。
研究表明，冈瑟·柯万特在1933年加入纳粹党，同年，希特勒出任德国总理。四年后，冈瑟开始负责纳粹所谓的“国防经济”，使用大量来自集中营的奴工为纳粹生产军火和装备。在柯万特家族的每一家企业里，都有一处专门的行刑区，用来处死反抗的奴工。
1946年，冈瑟被逮捕拘禁。但他被裁决为纳粹的“同路人”，也就是没有积极参与纳粹罪行的人，遂于1948年获释。德国检察官认为，如果现在的证据在当时能够呈交法庭，柯万特家族成员将被判战争罪或反人类罪。然而二战后，冈瑟还加入德意志银行董事会，并在1951年被法兰克福大学授予荣誉称号。1954年，他在埃及度假期间去世。
2011年，经过数十年的沉默，柯万特家族终于承认在第二次世界大战期间，犯下三宗罪：使用5万名奴工、低价占有犹太人企业、为纳粹制造武器。其家族借此财富暴增，并成为宝马控股股东。冈瑟·柯万特的孙子加布里埃莱·柯万特对研究结果做出回应，承认其家族长期无视历史上的污点是“错误的”。
多做少说是家族的座右铭
柯万特家族传记的作者、德国著名记者雍卜鲁特对这个家族佩服得五体投地，他总结道：“这个家族的历史贯穿着一条线：历代的柯万特成员从不固守于某种行业。一旦发现某种产业经营发生变化，他们就迅速重新部署。”几代人及时调整经营重心就说明了这一点。不过，为了保持家族的“独立性”，柯万特家族的成员有时也会表现出固执的一面。20世纪90年代初，美国福特汽车公司曾有意兼并宝马公司。但柯万特家族抵制了诱惑，坚持未将手中的股份出售给竞争对手。
这一做法也符合赫伯特在1959年确定的企业宗旨：企业要靠自己的力量谋发展。柯万特家族素来行事低调。雍卜鲁特说：“多做少说是这个家族的座右铭。因为他们觉得，在不受舆论关注的情况下，才能更好地处理经济问题。”在最近公布的德国巨富榜前30名里，柯万特家族就有4位，估计他们的财产超过200亿欧元。但是，在德国媒体上很少看到这个家族成员抛头露面。《图片报》调侃说，那些住在德国小城巴德洪堡等地的富翁，从不张扬，一直过着“隐居”生活。
