这是一个寒冷的上午，一位男子正孤独地站在地铁通道里拉小提琴。他的面前，放着一顶口子朝上的帽子。 毫无疑问，他是一位街头卖艺人。 如同很多落魄的卖艺人一样，男人很卖力地拉着手中的琴。可是鲜有人理会身边的这位男人，更不会聆听他所演奏的曲目，他几乎像空气般被忽略为了。
他演奏的这45分钟里大约有2000人从这个地铁站经过，其中有6个人停下来听了一会儿，当然也只是短暂停留，继而又匆忙地赶路去了。大约有20人把他当成了乞丐，给了钱就继续以平常的步伐离开，这其中大多数人给的只有25美分硬币，甚至有人只给1美分，扣除帽子里原有的钱，这段时间他只挣到了7.17美元。
演奏结束后，看了看帽子里可怜的几枚硬币，他对着通道的某个角落无奈地耸了耸肩，这时从角落里走出几个人影。
原来，这位在地铁里卖艺的小提琴手，是约夏·贝尔。他曾因电影《红色小提琴》而获得奥斯卡最佳原声音乐奖，青春阳光的“帅哥”形象，令他被美国著名《人物》杂志评为“全球50大最俊美的人”。约夏·贝尔的个人才华与实力在小提琴家中称得上数一数二。他在通道里演奏的是巴赫的那首被称为世上最复杂的曲子，而他手中所用的更是一把价值350万美元的小提琴。
其实，约夏·贝尔在地铁里的演奏，只是一项关于感知、品位和人的优先选择的社会实验的一部分。当《华盛顿邮报》的专栏记者基因· 温加滕找到他，邀请他参加一项在地铁站内“测试”旁观者反应的社会实验时，一向喜欢接受挑战的贝尔答应了。然而路人匆匆而过，却不肯花一秒钟来听他的演奏，多少令这位当今乐坛最红的美国小提琴家感到沮丧。
要知道，两天前，约夏·贝尔在波士顿一家剧院演出，所有门票售罄，而要坐在剧院里聆听他演奏同样的那些乐曲，平均得花200美元。
而就在实验开始，实验的策划者——《华盛顿邮报》的编辑们还紧张地聚在一起讨论：“如果围观者众多，该怎么办？”根据华盛顿地区的人口以及约夏·贝尔的知名度，很容易做出如下逻辑推导：一定会有不少人认出他来并停留观看，随着人越来越多，其他不明就里的人也会暂停脚步“看这些家伙在看什么”，进而在交通高峰时间引起出入口堵塞，被堵的人发脾气，通知国民警卫队前来……接着催泪瓦斯、塑料子弹等齐上……像暴动一样，说有多恐怖就有多恐怖。
不过事实是：大家显然忧虑过头，根本就没有那种人们既惊讶又感动，因为竟然可以在地铁站遇到大师的场面出现。非但没有人群聚集，连收入都高估了太多！
45分钟换来7美元，与约夏·贝尔平时每分钟1000美元的演奏酬劳相比，简直是天壤之别，也难怪连大师自己都很难接受这样的结果。
然而一项小小的实验却又折射出了太多太多。
当世界上最好的音乐家，用世上最优秀的乐器来演奏世上最美的音乐时，我们却连停留一会儿倾听都做不到，那在以后我们匆匆而过的人生中，我们还会错过多少其他东西呢？我们追求时尚，追求美感，为了高高在上的虚无而行色匆匆，却往往会忽视身边最美的人或者风景。
实验结束后，《华盛顿邮报》提出了几个问题：一、在一个普通的环境下，在一个不适当的时间内，我们能够感知到美吗？二、如果能够感知到的话，我们会停下来欣赏吗？三、我们会在意想不到的情况下认可天才吗？
最终实验没有一个结果，当然没有结果便是最好的结果。如果能就这三个问题回答Yes，那么恭喜你，你拥有了自我。
所以有一天，当你遇到了天使，也请不要怀疑它的真假，上前向它善意地问声好，那么你也会快乐一整天的。
