在世界各地，讨要贿赂的习惯各有不同，甚至发展成各国文化的一部分。 美国政治学家帕拉格·卡纳说自己曾在格鲁吉亚看到一个讨要贿赂的士兵。对方一看就是个新手。为什么这么说？因为这位消瘦的年轻士兵毫不掩饰，非常老套地搓动自己的手指头。其实在世界各地，受贿者与行贿者之间已经形成了一套非常复杂的掩饰方法，有些方法甚至超越了种族和文化的障碍。
即便在那些腐败横行的国家，索贿受贿已经稀松平常，甚至法律都不会插手，也没有任何人监管，但人们在索贿受贿的时候都会假装在进行另外一种交易。这也说明了大多数人都认为。索贿和接受贿赂都是为人所不齿的行为。
“给我买杯饮料吧！”
掩饰贿赂行为的表现之一便是行贿语言。很少有人会直接说：“要想搞定这件事。你得给我送多少多少钱！”相反，他们使用各种各样委婉的说法。比如在边境通关时，较为广泛的说法是“快速通行费”。作为一种委婉用语，这种说法相当准确：支付了这笔费用，你的行李就不用接受检查，甚至还可以拿回你走私偷运的东西。否则，你的行李箱就会被扔到地上，每件东西都被翻出来，而检查的时间长短肯定由安检人员说了算。在印度，这笔通关费被称为“提速费”，不然的话你会在各个部门之间被推来推去。奈保尔在《幽黯国度：记忆与现实交错的印度》一书里就描写了没有交这笔提速费之后的可怕后果。
另外一种委婉的说法就是行贿者把贿款称为朋友之间的赠礼。在这方面，出现了很多创新。比较有名的是尼日利亚的警察，他们会以“周末需要些钱花”而向你索贿。在北非，这叫做“un petit cadeau”，意思是“一份小礼物”。而墨西哥的交警则会让你给他买一杯名为“refresco”的软饮料，安哥拉及莫桑比克的小官员也会这么说，只不过他们提到的软饮料叫“gazoso”罢了。
虽然行贿多以朋友之间赠送礼物之名进行，不过礼物也有很昂贵的。据说在中国，某企业为给官员回扣，送了这位领导一幅标着齐白石名字的“假画”，标价7000元，还有发票为证。但这幅赝品却是实实在在的珍品，三四个月后，书画圈内传出此领导检漏，以赝品价格买到真品的故事，一时间传为业内美谈，然后该领导委托拍卖行以200万的价格将画卖出。
媒体行业的贿赂还有个专门的名字，叫“车马费”。《经济学人》驻非洲记者说，在尼日利亚这个全球腐败最严重的国家，记者会收到装在棕色信封里面的数百美金，这些钱还只是他们参加记者招待会的开销。对于这些“车马费”。《经济学人》为自己的记者制定了明确的准则：接受的任何礼物必须能够在一天之内消费完毕。因此，一瓶酒是可以接受的，而一箱酒就不行了。
媒体人接受的贿赂数额还有更大的。2005年，美国国会政府责任监督办公室花了24万美元，请政论家阿姆斯特朗·威廉姆斯（Armstrong Williams）在电视节目中宣扬美国政府《一个孩子也不能落下》这项教育改革法案，这事成为轰动一时的丑闻。
信封是全球通用的
除了有意使用隐晦的语言之外，全球各地的贿赂现象中。行贿者常常会避免直接将钱送到受贿者手中。从中国到希腊，行贿的钱都被装进“信封”。这个信封并不一定要是邮局印制的，也可以是塑料袋，还有人喜欢用飞机上的呕吐袋。或者用报纸包裹等等。变通的办法是买一份小礼物，在中国很多人选茶叶，然后把钱放到礼物里面。即便肯定不会被发现，行贿者也会尽量避免直接把钱递过去。
如果是在边境，向士兵行贿的话，钱可能会被夹在护照里面。如果是交警的话，司机往往需要把钱放在递过来的罚单本中。
一位旅居墨西哥的中国人在自己的博客里描述墨西哥城的警察“指导”自己如何“正确行贿”的故事。那位墨西哥小胡子警察告诉他“把钱包里的180比索的零票子卷成一个卷，500比索的票子另外卷一个卷”，小胡子说着左右张望了一下，把交规手册递进了车窗，“来，把两个卷夹进书里。”就这样680比索进了交警的口袋。对于警察以及其他政府公职人员的索贿，墨西哥人有一个专门的词“MORDIDA”，可以直译为“咬一口”。
一位国内的记者在南非机场学到了不能直接递钱的教训。受到了安检刁难之后，这位记者还是不明就里，最终那位机场工作人员终于说了一句：“既然是朋友，就要对朋友有所表示！”这句话让记者恍然大悟。“但当记者掏出10美元递到她手里时”，她却退后一步，连连摇头。然后凑过来小声提醒道：“放到包里！放到包里！”按她说的，记者把钱放在随身的包里递给她，她装模作样地翻了一下，趁机把钱攥在了手里，然后满脸堆笑地示意通关。
各国行贿比的是创意
更加隐秘的贿赂被称为“顾问费”。保罗·刘易斯（Paul Lewis）是经济学人智库的一名分析师，他主要研究一套用于东欧后共产主义时代行贿受贿活动中的准商业术语。在东欧，一些实际上没有实权，又没有专业能力，但是人脉很广，可以在部长及其他决策者面前说得上话的人，往往被聘为“顾问”。该顾问会得到很大一笔名为技术咨询费的津贴。
顾问费其实就是贿赂款。顾问协议是一份合法的、有法律约束的协议。顾问会承诺提供一些不会是太难的服务，比如说提供市场调查报告，安排会议等等。这种安排的目的，是让这宗交易从表面上看是完全合法，经得起审计师、律师等的考验。
为了让贿赂完全掩人耳目。也出现了很多创意方法，比如，中国某企业为了给回扣，派专人值守在彩票兑换点门前，以现金购买彩票。然后把买到的中奖彩票当回扣送出去。还有更富创意的，一房地产商将楼盘的空中花园出售给房产局官员的远房亲戚，先预收定金10万元。转天该亲戚来收房，发现所定房屋已被开发商出售给他人。于是到法院起诉开发商违约，最后双方庭外和解，开发商愿意以空中花园价格的双倍赔偿客户损失，上千万资产于是披着合法的外衣转移。
并不是只在发展中国家才有腐败和贿赂，一个纽约富人，要想在未预定的情况下进入一家高级饭店，只要偷偷塞给领班50美元就行了。和那些收入微薄的士兵、底层的政府办事员、警察和安检人员相比，并不缺钱的精英阶层玩的贿赂把戏，才最让世界各地的穷人恼火。
（白静泉荐自《世界博览》）
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贿赂经济学
剑桥大学和香港浸会大学的学者调查了1971年以来的166个备受瞩目的贿赂案例，涵盖了发生在52个国家、在20个证券市场上市的公司。他们发现，贿赂带来的回报，按合约达成后股票市场价格上扬来测算，平均为贿赂金额的10-11倍。
行贿的回报取决于所贿赂的官员。官员的等级越高回报越大，但是行贿的数额也越高，所占贿赂回报的比例越大。其中，国家元首获得4.7%的合约价值，低层官员只有1.2%。高级官员一般取得他们审批的合约50%的回报；他们的下属只能获取20%。
在乌干达从商，行贿花费占到总费用的8%。贿赂将布宜诺斯艾利斯的医疗设备的费用推高了15%。
