难度是跳水运动的命脉，追求高难度和高稳定性一直是我国跳水人的最高目标随着国际跳水界纷纷提高难度以及不设难度上限新规则的出现，如何继续保持中国跳水“梦之队”的长胜纪录，成了摆在中国跳水人面前的一个并不新鲜的课题。
群雄逐鹿，
难度基本到达极限
从1996年开始，中国人在跳水项目上的霸主地位开始稳固：1996年的亚特兰大奥运会，中国队获得了4枚金牌中的3枚，2000年的悉尼奥运会上，中国人赢得了8枚金牌中的5金。从此，媒体给中国跳水队冠以“梦之队”的称号。
跳水的比赛动作如电码一般是用数字和字母来表示的，如5255B，109C，307B等，每一个“电码”对应着一个难度动作。悉尼奥运会之后，在难度攻克上，“老外”快马加鞭地向我们冲来。
“那几年，国外在五组和六组的难度突破上做了很多。”年过半百却依然奋斗在跳水事业的一线，带出包括郭晶晶、胡佳、杨景辉等多位奥运冠军的教练钟少珍向记者讲述，”那时国外从转体多周向翻腾多周发展。当时我们在五、六组做的是6241、5237、5337．难度系数在3、2左右．而国外已经在练6243、6245、5253、5255等动作，平均难度系数比我们高。
“老外”上难度也是无奈之举。中国人多年把持国际跳水的霸主地位，这背后是政府大力支持的集训体制以及阶梯式的人材选拔机制。“老外”想赢中国人，只能棋走险招，从攻克新动作、提高难度下手。
国外运动员在攻克难度动作上有自己的优势。他们训练用的弹网比中国队的弹网弹性更大、硬度更小、面积更宽，适合练习难度动作。”外国运动员在弹网上练习转体翻腾动作时喜欢成串儿地做，有时连翻二三十个，空中的意识越练越好，也越来越有感觉，练习空中的高难动作也自然有了基础。“吴敏霞的教练刘恒林如是说。”2001年，我们国家没有一个人练习5255B这个难度系数3．8的跳台动作时，国际上已经有五六个人开始跳了。当时我们练5253．难度系数比5255相差0．4，所以，所以一旦人家跳好了，比分会高出我们七八十分。好在那时这个动作都是在尝试阶段，没有人在大赛上稳定发挥过。”
到2003年的巴塞罗那世锦赛，中国跳水队只获得8枚金牌中的3枚，对比以往中国队次次获得半数以上金牌的战绩，局外人无法理解中国跳水一时的失败。甚至有媒体评论中国跳水“梦之队”成了“梦游队”。
那次世锦赛上，加拿大选手艾米莉拥有107B、207B、626C、5253B、307C等一系列高难动作，加拿大选手德斯帕蒂在单人、双人项目中两次成功演绎5255B，三米板新“双冠王”俄罗斯选手杜布罗斯科克的整套动作的难度系数更是超过中国选手1．0分。这些事实说明了一个难度领先的群雄逐鹿的时代到来了!
随着国际跳水格局的变化，国际泳联也有了新动作，一次跳水规则的大规模改革开始了。悉尼奥运会后，国际泳联曾对当时的跳水规则进行较大调整，其中，最重要的是增加了对动作难度的要求。悉尼奥运会女子跳台双人冠军李娜就是此改革的牺牲品，她因整套动作难度不足而无缘雅典奥运会。
在2005年游泳世锦赛上，国际泳联代表大会正式通过了酝酿多时的跳水新规则，并于2006年开始正式实行。在新规则中，最让人瞠目的就是跳水难度不设难度上限的规定，此外，取消了规定动作，预赛、半决赛和决赛都采用难度较规定动作高很多的自选动作。这一规定确实增加了比赛的观赏性．但同时，高难度自选动作给运动员带来了巨大的精神压力并要求选手有超强的体力。
正如刘恒林教练所说：“现在，国际泳联设定的跳水难度表上没有的动作，只要你有能力跳出来，就算是翻腾六周半(现在翻腾周数最多的是四周半)，人家也能根据相应的组别换算出它的难度系数。”
而跳水运动的发展现状是，跳台之间只有10米空间，运动员在空中翻腾四周半就已经到水面了，翻转五周半、六周半几乎是天方夜谭？当然，不排除未来还有新的难度动作出现，但现实正如中国跳水队领队周继红所说：“跳水难度的发展已几乎到达极限。”
应对难度课题，跳水新老队员一起上
雅典奥运会上，中国跳水队取得有史以来的最好成绩——获得全部8枚跳水金牌中的6枚，足见他们近年来在攻克难度上付出的努力。
一年一度的冬训是中国跳水队上难度的最好时机。所谓冲击难度，就是教练员依据每个运动员的体能、技术、身体素质等综合能力，为其量身定制“难度表”。
2005年雅典奥运会后的第一次冬训，集结了新老运动员百余人，是新的奥运周期开始阶段最大的一次热身。
2005年11月，国家体育总局训练局跳水馆进门最醒目的位置上张贴了一张标题为“2006年冬训训练先进评比及冲击难度光荣榜”的大型表格，上面记录着每个队员的姓名、训练时间、训练质量、每周攻克的难度动作名称及成绩。这是为鼓励队员上难度特制的，周继红说：“为了提高队内的竞争意识，队里从冬训开始实行了个人先进评比，包括动作质量和提高难度以及综合能力三项评比。这是中国跳水队第一次利用整个冬训作为评比周期，而之前每年的评比都是一周一评，成绩不记入下周，老方法尽管立竿见影，但没有延续性，无法在一个较长的稳定时间内看到一个运动员的成长。”
跳水队的这次评比不但张榜公布，并且设置了每人5000元、3000元、2000元、1000元不等的奖金额度。
奖励机制颇见成效。整个冬训，跳水队新老运动员就像上紧了的发条，争先恐后上难度。
老将郭晶晶、胡佳首当其冲。郭晶晶拿下了难度系数高达3、4的男子动作5154B，胡佳苦攻自己的弱项臂力动作，上难度系数3．6的6245D。
对于他们这样的老将，在大赛中只要正常发挥，以前掌握的高难动作已经够用，学新动作多是作为一种储备。以胡佳为例。他在2003年的珠海跳水大奖赛之后开始练习当时难度系数最高的5255B，从那时开始有人管胡佳叫做“中国跳水难度第一人”。没多久，胡佳又开始练习另一个高难动作407B。这是个面对台、向台内翻腾的动作，只要运动员稍不留神就可能碰台，危险性很大。以前有人跳过这个动作，但在世界大赛上还从来没人敢用，胡佳当时是国内第一个练习此动作的人。
胡佳现在练习的这个向后转体两周半的6245D是臂力动作里难度最大的。胡佳说“学这个动作也就是几天，并不困难，但是想在大赛中熟练运用还要一段时间。”
有大哥大姐们作榜样，小将们当然不甘示弱。男队的林跃拿下6245D和5255B两个高难动作，女队贾童和袁培琳拿下了6243D。何冲、周吕鑫、王鑫、汪浩等小将也都在难度冲击榜上占有一席之地。 女子跳台的小将中表现尤其突出的是天津队员汪浩。在今年的全国青年跳水锦标赛上，汪浩尽管只获得第五名，但她所跳的207B的动作难度系数达到了3．6．创造了跳台女选手动作难度之最。而同是天津选手的康丽在去年的十运会中，也曾以307这个无人问津的动作震惊跳水界。现在，汪浩和康丽已跟随教练李青到国家队训练。
李青曾有过在广东带胡佳等男子跳水运动员的经验，在她眼里，只要诱导动作做到位，男孩子能做的动作女孩子一样可以做。于是，她选中了身体、技术等综合能力较强的汪浩练习207C这个难度系数3．3的动作。
“刚和汪浩说要练习这个动作时，她站在那都愣住了，就像我说的是一件绝对不可能做到的事情一样。”没有参加过任何国际比赛的汪浩甚至没见过教练说的这个动作。
因为对新动作有恐惧心理和严重的不自信，开始时，汪浩一上跳台就对李青说：“我眼睛看不清，不能跳。”医生检查后告诉李青：“这孩子的眼睛一点问题都没有。”
知道原因后，李青每次安排训练，都会提前一周告诉汪浩，给她一个心理缓冲的时间，同时也给她定指标：“一周后这个动作一定要上。”随着师徒之间的沟通加深，汪浩慢慢接受了李青的安排。
跳板只有三米的空间，冲击难度比十米跳台还大，要求运动员有更好的综合素质。
跳板小将何冲是世界上第一个跳难度系数3 8的51 56这一跳板高难动作的运动员。2004年冬训开始，教练刘恒林根据他转体能力好这一特点安排他练这个动作。第一次在国际比赛上用这个动作，何冲就拿了100来分。
但刘恒林说：“不是能力强的运动员什么动作都可以上的，2005年冬训我让他练407屈体，试验了一段时间后失败了，原因是他练四组的后空翻时连续性不好。所以，上什么难度动作一定是看运动员的个人特长来定。而且，小运动员更需要在比赛中历练。”
总结世界跳水难度的现状，中国队的总体情况是：男板，略高于他人；女板，不分伯仲，男台，互有消长；女台，略弱。
重难度更重稳定，难度背后也有隐患
所谓难度领先是指一个队伍中多数运动员的多数动作难度的领先，而非个别队员的某个动作领先。
跳水有六组动作，比赛中比的是整体发挥，何况难度只是跳水运动的一部分，更重要的在于动作的稳定发挥。原跳台选手罗玉通曾在雅典奥运会选拔时练过包括109屈体、207屈体、307抱膝、407屈体、5255屈体、626屈体的一套当时最高难度动作。但最终，人们并没有在比赛的名单中看到他。原因只有一个，没有稳定的发挥。
注重高难度，但更重视稳定性，是中国跳水多年来的制胜法宝。这也是我们在国际难度冲击下依然笑傲江湖的原因。
高难度带来了高分数，但同时也带来了高风险。跳水运动员不仅需要良好的身体条件和艺术表现力，更需强大的勇气。10米跳台比赛中，选手下落的时速可以达到55公里。从起跳到入水，跳水运动员在每一刻都面临危险。1988年奥运会上，美国跳水名将洛加尼斯在3米板比赛中进行反身翻腾两周的动作时，头部突然撞在跳板上。尽管缝针治疗后，他包揽了两枚金牌，但还是让观众受惊不已。
高难度的动作更增加了跳水运动员受伤的可能性。由于压水花的技术需要把手掌向水面展开，大面积接触水面，运动员的手腕关节极易受伤，腰部和肩部也是高台跳水最易引起伤患的。
除此，眼睛是跳水运动员在攻克难度时最要注意保护的位置。巴塞罗那奥运会跳台跳水冠军孙淑伟就因左眼患视网膜裂孔而动手术，郭晶晶也曾两次接收眼部手术。
除了要注意高难度动作带来的伤病隐患之外，更要注意上难度之前的基础训练。李青教练说：“尽管现在取消了单人项目的规定动作，但国家队始终强调，要练好规定动作，从基础抓起。”
历史上也有过不打好基础而硬上难度的例子。
我国首届青运会上，广西曾有一名选手力夺8枚金牌，皆因他跳出当时世界上只有三人敢跳的109C(向前翻腾4周半抱膝)的高难动作。然而因其基础不扎实，很快遭淘汰，没有赢得为国争光的机会。
所以，对青少年选手来说，最重要的是打基础，而不是上难度。这也是中国跳水人常说的：要难度、稳定性两手抓，两手都要硬。
在刚刚结束不久的2006年国际泳联跳水大奖赛美国站上，29岁的美国女子跳台运动员劳拉在比赛中用了难度系数3 8的5255这一男子动作。在近而立之年时做出如此高难动作，在跳水界还属首例。这一信息对中国跳水队无疑又是一个强大的刺激。看来，只要跳水运动存在，难度的话题将会永无休止地继续下去……
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