天命之年得王位
1714年8月，54岁的汉诺威选帝侯乔治在浓雾弥漫中乘驳船来到英国，他此行的目的是继承英国王位。乔治一世登上英国王位被认为是“英国历史上最大的奇迹”。
乔治从小在德国长大，在继承英国王位前，他只在1680年于英国逗留过4个月，据说是为了向当时的安妮公主求婚，这个目的最后没有达到，他于1682年娶了他的堂妹，他叔叔塞尔利公爵的私生女。
虽然在德国生活了50多年的乔治对英国潮湿的天气没有好感，但是英国王冠的巨大诱惑还是吸引他义无反顾地前往。1714年9月18日，乔治带着他的情妇和儿子在英国的格林威治登陆。第二天，乔治在大约200辆马车的英国绅士和贵族的簇拥下，继承了英国王位。他的继位创造了一个纪录，他成为英国历史上最年长的继位者。
难以扮演的角色
乔治一世在继位前曾对人说，他不喜欢英国的气候，不喜欢英国的文化和习俗，也不喜欢英语。因此，他继位后一直不肯学习英语，这使他成为诺曼征服以来第一个不会说英语的英国国王。而英国人大多也不会讲德语，国王只得通过第三种语言——法语与他的臣下进行交谈，需要乔治一世审阅的政府文件也必须翻译成法语，这显然给乔治一世与政府大臣之间的交流造成了一定的障碍。所以，乔治一世很少干预英国的议会事务，也很少参加政府的内阁会议，只是私下召见大臣，询问和了解一些重要的和他感兴趣的问题。英国的习俗和法律，对他来说是神秘的，他不了解而且也不想去了解。就像他的一位大臣所说：“他的观念和情感，完全局限于其选侯国的狭窄范围内，英国对他来说太大了。”乔治一世的语言障碍使他对内政不感兴趣，也不愿参与，这极大地促进了英国近代内阁制的发展。
英国政治中的内阁制是历史的产物。早在中世纪的末期，协助君主进行管理并向君主提出建议的“国王大委员会”就产生了“枢密院”的雏形。1540年，枢密院正式成立。最初成员约20人，主要由国家官员和王室成员组成。到了斯图亚特王朝时期，枢密院成员越来越多，非常庞杂，活动不灵便。为了更有效地进行工作，渐渐在枢密院内部形成一个小集团。到威廉和玛丽统治时期，国王经常同枢密院中的这个小集团在一起开会，以征求他们对一些政治问题特别是外交问题的意见，这时的内阁成员减为9-16人，由当时在政府中掌权的大臣所操控。到安妮女王时，内阁制度得到进一步发展。内阁会议的召开已有固定的日期，参加人员也逐渐固定为少数几个高级大臣。直到1714年，内阁还不是一个正式的法定组织，内阁也没有“首相”这一职位，内阁会议一般由国王主持。
乔治一世时期，由于乔治一世的特殊原因，“首相”开始出现在内阁会议中。乔治一世因为不了解英国的政治事务和习俗传统，加之不会英语，只能用法语或借助翻译与大臣交流，颇为不便。最初几年，他还能勉强参加内阁会议，自1718年起，他就不再出席会议，把问题完全交给一些重要大臣去讨论、研究和解决。久而久之，乔治一世不出席内阁会议成为惯例。这样，在国王不出席会议的情况下，为了在讨论时取得一致的意见并把意见集中起来通知国王，渐渐在内阁大臣中出现了一个主持讨论的人。这个主持者成为内阁事实上的领袖——首相。英国内阁在第一任首相沃波尔主持下得到巨大的发展和完善。
乔治一世，一个不会说英语的英国国王，在不可思议的情形下也产生了不可思议的影响。他的英语问题使他难以应对国王这一角色，不得不将国家事务交予大臣们组成的内阁来解决，内阁的权力得到极大的提高，最终在乔治一世时期基本形成，对英国的政治制度产生深远影响。
乔治一世一生对汉诺威充满感情，日耳曼北方的平坦原野，雅致幽静的乡间别墅，对君主显得温驯顺从的民众，常常吸引乔治一世重返旧土。据记载，乔治一世在位期间曾7次返回汉诺威，每次历时数月至半年不等。1727年6月，乔治一世按惯例去汉诺威避暑，途中突然中风，6月11日，乔治病死在奥斯纳布吕克城。
（摘编自《环球人物》，有较大删节）