摘 要：本文从高职英语词汇教学的重要性和现状出发，通过对原型范畴理论的理解，探讨原型范畴理论对词汇教学的作用。 关键词：词汇教学；原型范畴理论；作用 [中图分类号]H319
[文献标识码]A
[文章编号]1006-2831（2012）11-0115-3 doi： 10.3969/j.issn.1006-2831.2012.04.034
词汇是高职英语学习中的一个重要的环节，也是英语学习中最受关注，但令人感觉束手无策的事情。因此，词汇教学无可争议地成为英语教学的一个重点和难点。
认知语言学是一种解释语言现象的研究方法，对于语言研究的各个方面都起着重要的启示和指导作用。词汇研究作为认知语言学的重要内容之一，本文将从认知视角出发，以原型范畴理论为例来探讨其对高职英语词汇教学的指导作用。
1.高职英语词汇教学的重要性及现状
英语语言学家D. A. Wilkins认为，没有语法不能传达很多东西，没有词汇就不能传达任何东西。可见，词汇在语言学习和运用中是信息的主要载体，没有词汇就谈不上语言。对高职学生来讲，词汇量的大小和正确运用词汇的熟练程度是衡量其英语学习水平的重要尺度，直接影响其听、说、读、写、译等各项技能的发展。因此，词汇教学是高职英语教学的一个非常重要的方面，词汇的掌握和应用是语言习得者提高自身英语语言技能的必备条件。
然而据调查，约有60%的学生对记单词有畏难情绪；绝大多数的学生依然在采用死记硬背的方式记单词；80%以上的学生在英语学习中陷入生词难于记忆却易于忘记的困境，由此甚至导致部分学生学习兴趣减退，成绩逐渐下降。张颖秋指出我国大学英语词汇教学中两大亟待解决的问题是：一是语言能力和各类考试对词汇量的要求高，而学生入学词汇量起点低；二是学生词汇学习策略匮乏。
相关研究表明，学习者词汇量的大小以及其记忆能力的强弱与其记忆的策略相关。二语习得过程中中国学生词汇学习主要依靠记忆，而认知语言学的运用能够增进记忆词汇是英语学习中的重要环节。现阶段英语教师对词汇的教学基本上依照所给出的音标、词义和词性，脱离一定的语境来进行简单的汉英对译的解释。这种机械记忆对词汇的积累和灵活应用产生很大的困难，继而影响到学生英语综合能力的形成和发展。
2.原型范畴理论在高职英语词汇教学中的运用
原型理论是1976年美国心理学家Eleanor Rosch提出来的一种新的概念构建模式，后得到许多学者的修正和发展，和范畴化一起构成认知语言学建立的基础，对语言各个层面的研究都产生了深远的影响。范畴化能力是人类最重要的认知能力之一，是判断一个特定的事物是或不是某一具体范畴事例的重要手段。人们对世界进行范畴化的认知参照点（cognitive reference point）都是以原型为中心的；原型（prototype）是一个范畴的典型成员；范畴的其他成员由于跟典型成员的可以被感知到的相似性而成为该范畴的成员，即原型理论。
在人类认知中，基本范畴是最典型的原型范畴，是人们对世界事物进行范畴化的有利工具。以动词“have”为例，作为基本范畴词“have”有“拥有、表现、从事、经历”等25项词义，还可构成多个搭配。在教学过程中，教师可对“have”的用法进行归纳总结，使学生掌握其最基本的、最具体的含义和用法，通过一个“have”而知晓更多与之相关的单词。可见，基本范畴词的构词能力最强，很多下属词汇来源于基本等级范畴词汇。据有关研究表明，学会英语常用的1000个单词，就能理解一篇规范文章的80.5%的内容；学会常用的2000个单词，就能理解89%左右的内容；学会常用的3000个单词，就能理解93%左右的内容；学会常用的4000个单词，就能理解95%左右的内容；学会5000个单词，就能掌握97%左右的内容。可见，基本范畴等级词汇准确地反映了词汇教学顺序规律的基本要素。高职院校词汇教学中应把基本范畴词的教授放在第一位，按词汇的有用性和使用频率逐渐促使学生扩大词汇量。然而，由于对词汇量的盲目追求，许多学生不注重基本词汇的掌握，而是花费大量时间去死记硬背一些缺乏语境的偏僻词，大大影响了词汇教学的效果。
在原型理论看来，同一范畴中，各成员并不具有相同的地位，代表该范畴的程度也是不一样的。中心的、典型的成员构成该范畴的原型（prototype）。原型具有普遍意义，也意味着在一个范畴中，一些范畴成员远比另外一些范畴成员更典型，更容易提取，使用频率更高。比如，当人们想到鸟时，更容易想到的是麻雀而不是企鹅，尽管企鹅也属于鸟类，因此可以说麻雀成了鸟的原型。“范畴围绕原型这个认知参照点建构，其边界依成员典型性程度向外扩展，形成边界难以确定的更大的范畴。”在语言学研究中，原型理论起初只用于词汇（主要是名词）的语言学分类。由于在不同的语言中原型的概念不同，也很难弄清划分原型的根据，所以语言中原型的界定具有不确定性。
词汇是范畴和概念的载体，是对概念的表征，从各种角度都可发现词汇的典型或凸显性。既然原型的界定存在着不确定性，在英语学习中，学习者可以根据个人的认知习惯和经验将这些具有凸显性的词语看作其范畴内的原型，或把那些最容易识记、最常用，在这个词意义的基础上最容易产生联想的词语视为这组同一范畴内的原型。最基本的典型意思是范畴中的语义凝聚力（semantic cohesion）的中心。对词的研究主要是从词形和词义两方面来进行。词汇关系存在于词形间，语义关系存在于词义间。因此，可从形或音或语义来确定原型，根据相似性与其他词建立联系，例如英语词汇中的同形异义词、同音异义词、同根词和派生词，进而扩大联想范围。这种放射式的方法可以帮助学习者更为有效地记忆词汇和学习词义。
认知语言学家的共识是，所谓词的认知，应该是对词义的分析和提取。认知心理学也认为词义是人类认知的重要方面即记忆尤其是长期记忆的载体。认知心理学家把记忆分为情景记忆和语义记忆。语义代码在人类的长期记忆中具有极为重要的作用。词汇学习中，词形或语音相似的词语总是有限的，而人们日常的语言应用从某种意义上讲是构筑在词义基础上的。因此，词义毫无疑问就成为英语词汇学习的关键突破口之一。在英语词汇中，由于有些词表示类的概念（genus），有的词表示种概念（species）。根据词所表达的类概念和种概念之间的关系，词与词之间存在上下义的关系（hyponymy），表示个别概念（种概念）的往往是下义词 ，表示一般概念（类概念）的是上义词。比如，如果把“laugh”作为“笑”的原型，绕着这一原型就很容易联想到它的下义词：“smile（微笑）、grin（笑嘻嘻）、beam（眉开眼笑）、giggle（痴笑）、sneer（冷笑）、smirk（假笑，嘻嘻地傻笑，得意地笑）、cachinnation（哄笑，放肆大笑）、yuk（咯咯地笑）、burble（窃笑）、snicker（低声暗笑）、yock（纵声大笑）”等。语义范畴围绕着这些原型进行相对无限制延展，直到延展出来的单词越来越远离这些原型的典型性特征，又重新进入其他原型。一个词的所有意义都在一个放射状网络中相互联系起来，这些词义是建立在转喻、隐喻、特化和概念化等认知过程的基础之上的。由此可看出，词汇的学习不是静态的而是动态的过程。人们使用语言即是在进行选择，而选择不仅是对词的概念的选择，也是对不同的语义范畴等级之间的选择。不同范畴等级中的不同词之间的选择也受到语境等因素的影响。因此，在英语词汇教学中，教师应该把词汇的原型意义作为讲解的重点，让学生充分理解各义项之间的深层关系，扩展其对词义的联系范围，培养推断能力。
原型理论的引进不仅从理论上开辟了语言研究的新途径，而且为语言教学提供了新的角度和依据，给高职英语词汇教学带来了新的启示，帮助师生从认知角度进行英语词汇的教与学，提高词汇学习的效率，扩充词汇，从而促进英语综合运用能力的提高。
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