一天，父亲在办公室看账本，看到一个地方有点小疑问，就喊了一个伙计的名字，让他进来。这个伙计知道老板最讨厌别人抽烟，于是，他一边跑，一边把正在燃着的烟斗塞进裤子口袋。
很快，伙计的裤子开始冒烟了。父亲什么也没说，冷冷地看着伙计，既没有让伙计把烟斗拿出来，也没有让伙计把火拍熄，直到伙计狼狈地离开。
儿子看到这一幕，气愤不已，他愤怒地对父亲大喊：“你怎么能这样对待别人！”
那时他第一次对父亲发火。从他记事起，父亲给他的印象就是不苟言笑，虽然很严肃，但心地很善良。
等儿子埋怨完后，父亲心平气和地说：“我并没有让他把烟斗放进裤子口袋，桌子上有烟灰缸，他也可以到门外把烟头扔出去，他甚至可以继续抽。但他自己选择了放进裤子口袋里。”
见儿子还不明白，父亲拉起儿子的手：“每个人都应有自己的尊严，不要因为别人的脸色而自卑。记住，永远不要低三下四，你不比别人卑微，哪怕一点。”
多年以后，儿子长大成人。虽然它来自贫穷的非洲，通过努力，他却成为联合国第七任秘书长，执掌联合国达十年之久。
他就是前联合国秘书长科菲・安南。谁都清楚，联合国秘书长这个位置并不好坐，尤其是来自小国的秘书长，很多人都可以对他指手画脚。在那些大国面前，安南的策略是，不管谁提意见，他都认真聆听，但是他只按照正确的、符合大多国家利益的思路做事。
在他的领导下，联合国每天都有变化，连那些看不起他的人，在评价安南的人品的时候也赞不绝口。
安南知道，不低三下四，让他在做事的时候没有心理负担，让他能够坚持自己的想法。
