在近期的老舍研究方面，出现了一种视野开阔、新人辈出的局面，这是令人兴奋的，但也必须看到老舍研究的进展仍然还是不快的。这除了研究者的素质、条件之外，缺乏象鲁迅、郭沫若、茅盾等作家研究那样完备的资料也是一个重要原因。在这种情况下，见到了曾广灿、吴怀斌编、北京十月文艺出版社出版的《老舍研究资料》，真令人感到由衷的喜悦。
虽然近年来不断有老舍研究的某一方面的资料出现，现这部书仍然具有开创的意义。其中“生平资料”部分的《老舍年谱》，便是迄今为止国内所见的第一篇最为详尽的《年谱》。它对于老舍一生的主要经历，作了比较准确的描述。比如老舍的学历、他赴江浙考察教育和担任劝学员的时间、他何时定居北碚、何时赴美国访问等以往研究界一般掌握不够确切之处，编者都一一根据最新发现的文献资料和研究成果加以准确的阐述。这不仅填补了国内缺少老舍年谱的空白，而且较过去出现的一些“年表”、“著译目录”，也较日本友人整理的许多种“年谱”更为翔实了。
其次，生平资料和老舍创作的自述部分，虽然已有老舍夫人胡青编的《老舍生活与创作自述》、《老舍的写作生涯》及《老舍论创作》在前，提供了极有利的条件，似乎从中选取一部分就够了。但编者没有以此为满足，而是探幽发微，从散见于不同时期的不同报章杂志上，发掘出极珍贵的资料，收入其中。“生平资料”自述部分所收的三十二篇文章中，就有十三篇是新搜集到的。例如，《宗月大师》揭示了出身贫寒的老舍幼年得以入学的秘密，《讣告》让人看到老舍抗战时期艰苦的写作生活和他对老母的深厚感情，《文牛》、《痴人》形象地体现了老舍在抗战中坚持文艺事业的坚韧不拔、富于自我牺牲的精神。
“创作自述和文艺主张”部分尤其有特色。它所收的七十二篇文章中，就有四十一篇是《老舍论创作》中所没有的。其中《论创作》、《神的游戏》、《闲话创作》、《血点》、《灵的文学与佛教》、《献曝》等等，都是解放后从未重新发表和收入集子的重要文章。老舍不仅是个“写家”，他在文艺理论方面也有重大建树。他的现实主义文艺主张和创作经验总结是具有特殊意义的。从收在这里的七十二篇文章，我们也可以大致看清楚老舍文艺思想发展的脉络。而这部书中的“老舍著译年表和著作目录”以及“老舍研究资料目录索引”两部分，也是近年来出现的类似资料中最为完备的一种。其中的“国外老舍研究目录索引”，更是第一次展现在读者面前，它使人们看到老舍不仅是中国的，也是全世界的。随着老舍作品的世界化，老舍研究也世界化了。它迫使老舍研究不仅仅着眼国内，而且要着眼世界。这套“目录索引”也为翻译、介绍国外老舍研究论文和著作的工作提供了线索。
最后，还应指出，虽然作为“中国现代作家作品研究丛书”的一种，按体例规定，资料应“以新民主主义革命时期为主”，“对于作家在建国以后的创作的研究评论文章，一般不选录。”但可以看出，这部书的编者在着重搜集老舍在民主革命时期的有关资料的同时，又大胆地越过了这个界限的。它提供给我们的，是一个完整的老舍。这是一个富于远见的做法。本来把一个作家分成两段而不是作为一个统一的人来研究就不很妥当。对于文学史的分期，也有人在提出异议。编者这样做，无疑是对全面了解和研究老舍，对沟通“现代”和“当代”的文学研究有益的。
此外，这部书如果还有什么可挑剔的话，就是有少数几篇文章未能做到“尽量从最初发表的报刊或初版书籍上选录”。如朱自清的《与》，最初是以“知白”的笔名发表在一九二九年二月十一日《大公报》“文学副刊”第五十七期上的，这里仅从《朱自清文集》选录；巴人有关《骆驼祥子》的论述，最初见于一九四○年五月珠林出版社出版的《文学读本》，这儿节录选入的却是它的将近十年后的修订本《文学初步》，较《文学读本》多了一段话。许杰的《论小资产阶级文艺》，出处在《文艺新辑》第一辑之下，还以标出这一辑的书名《论小资产阶级文艺》为宜。此外，老舍自述中未收详尽记叙了他为国弃家的经过和心情的《一封信》，概括自己在新旧社会不同遭遇的《诗二首》(昔年，今日)等等，觉得有些可惜。自然，“资料”不是文章汇编，能收的有限，但这几篇相对说来是比较重要的。
总之，无论如何，编者两年多的辛劳是值得赞扬的。他们提供了较为完备、准确、富有特色的老舍研究资料，这无疑是在老舍研究领域中，起了拓荒、铺路的作用。
(《老舍研究资料》(上下)，曾广灿，吴怀斌编，北京十月文艺出版社一九八五年十月第一版，8.80元)
