李斯，字通古，男，汉族，公元前280年生，河南上蔡人。李斯协助秦始皇统一天下，任丞相30多年期间，参与制定了秦朝的法律，统一文字、度量衡、车轨等制度。 秦始皇死后，他与太监赵高秘谋篡改诏书，立胡亥为秦二世皇帝，继续执掌朝政。后被赵高所害，被腰斩于市。李斯的文学代表作品有《谏逐客书》；书法代表作品有《泰山封山刻石》、《琅琊刻石》等。
社会关系
李斯的老师是历史著名的儒家学说代表人物荀子。李斯的第一个“伯乐”是吕不韦，他谨小慎微的处世品格，出类拔萃的工作能力，受到吕的赏识，被推荐给秦始皇。李斯的两位主要领导先后是秦始皇和秦二世。秦始皇与他的关系很好，君臣一心，统一六国，成就帝业。秦二世刚开始也很器重和依赖他，但后来在赵高的挑拔下，以谋反罪将李斯杀害。
李斯就是一个政治投机客。《史记・李斯列传》开头就写了这样一段故事：李斯看到厕所里有一只老鼠，饥饿肮脏，人追狗辇，惶恐度日；他在粮仓中又看到另一只老鼠，却是吃得肚满膘肥，生活安逸。李斯据此感叹：“人的贤能与否就像老鼠呀，关键是找到好的位置。”
李斯的“才”
辅助秦皇成帝业。在七国争雄的纷繁复杂的环境中，李斯以他敏锐的政治洞察力，向秦王提出离间各国之计。李斯提出“诸侯名士肯接受贿赂的，就送重礼结交；不肯者就利剑刺之。”对于统一六国，李斯还提出了“先灭韩国，杀鸡儆猴”的吞并顺序，收到了良好的效果。
但是，各诸侯国也没有坐以待毙，纷纷派间谍来到秦国，企图阻碍秦国的发展。秦王于是下了逐客令，命令驱逐所有外地来秦国的客卿。李斯也在被逐之列。李斯于是写了著名的《谏逐客书》。指出客卿对秦国发展的重要性，劝秦王不要逐客。秦王最终采纳了李斯的建议。李斯、王翦、王贲、蒙恬等这些外来的客卿，在秦国统一中国的过程中发挥了重要作用。
治国安邦显才能。秦统一全国以后，李斯建议秦始皇把全国分为三十六郡，郡以下为县，旨在防止诸侯争权，巩固国家统一，促进社会发展。这种中央集权制度在秦以后的封建社会里一直沿用了近两千年。此外，李斯任丞相期间，还制定了以下对中国历史影响深远的事情。
字同文。公元前221年，秦始皇接受李斯“书同文字”的建议，命令全国禁用各诸侯国留下的古文字，一律以秦小篆为统一书体。不久，李斯又采用奴隶程邈创造的一种书体――隶书。中国书法四大书体真、草、隶、篆，李斯占其半壁江山，其功于此，利及千秋。
度同量。秦统一之后，在李斯的亲自指挥下，把度制以寸、尺、丈引为单位；量制以合、升、斗、桶为单位，都采用十进制计算；衡制则以铢、两、斤、钧、石为单位，二十四铢为一两，十六两为一斤，三十斤为一钧，四钧为一石。这是李斯位居丞相之后的又一惊世之作。时至今日，我们的生活当中依然还有它的身影。
车同轨。公元前220年，统一中国一年有余的秦始皇为了保证政令畅通，物流便利，深谙皇帝心思的李斯立刻建议让全国的车轨统一，并在全国范围内修筑驰道。这种驰道路基坚固，宽50步，道旁每隔三丈种青松一株。同时，李斯还规定车轨的统一宽度为六尺，以此保证车辆的畅行无阻。
币同一。公元前210年，也就是秦始皇逝世之前，李斯开始统一货币。他规定了以黄金为最高货币，以镒为单位，每镒重二十四两，以铜半两钱为主要流通货币，一万铜钱折合一镒黄金。并严令珠玉、龟贝、银锡之类，不得当作货币流通。李斯此举被后人认为是经济史上的一个创举。他所主持铸造的圆形方孔的秦半两，因其造型设计合理、使用携带方便，一直使用到清朝末年。
李斯的“德”
嫉贤妒能杀韩非。韩非是战国末期韩国的一位大思想家，他和李斯是同学，学问却比李斯大得多。韩非说话口吃，不善辩说，但精于著述。他的《孤愤》、《说难》等书，讲的都是“尊主安国”的理论，传到秦国后，秦王非常赞赏韩非的才华。
不久，因秦国攻韩，韩王派韩非出使秦国。秦王很喜欢韩非，但还没有决定是否留用。李斯害怕秦王重用韩非，对自己的前途不利，就向秦王讲韩非的坏话：“韩非是韩王的同族，他爱韩不爱秦，不会真心效忠您，不如把他杀掉。”秦王轻信李斯的话，把韩非抓起来。最后，韩非在狱中吃了李斯送来的毒药，自杀而死。
借题发挥令焚书。公元前213年，文史官淳于越向秦始皇献言：建议秦朝效仿殷周，把天下分封给子弟和功臣。这种儒家治国的观点，使秦始皇大为不满。李斯认为：现在的一些儒生总讲古代如何好，就是以古非今，搅乱民心。最后，他又把这一切都归罪为读书的缘故，借题发挥奏告秦始皇下令焚书。只准留下医药、卜筮、种树之书。有违反的处以死刑或刺面等严厉刑罚。
政治投机致身死。由于秦始皇的赏识，李斯官运亨通，权倾一时。而当面对秦始皇之死这一重大变故时，李斯再一次显现出他不惜一切代价取得功名的政客本色。为保住丞相之位，竟与臭名昭著的赵高合谋，篡改了秦始皇遗命长子扶苏继位的诏书，拥立秦始皇的小儿子胡亥继承皇位，将扶苏和秦朝大将蒙恬赐死。
公元前209年，胡亥成为秦二世皇帝，开始了比秦始皇更加残忍的统治。李斯与胡亥、赵高的结合，是为了互相利用，所以后来他们之间勾心斗角，也就是自然的事情了。
赵高设计陷害李斯。他让李斯规劝秦二世胡亥停建阿房宫，减少一些徭役。当时，秦二世正与宫女宴饮作乐，见李斯上书十分恼怒，下令将他逮捕入狱。李斯这才知道进了赵高的圈套。他急忙上书秦二世，揭露赵高的“邪人之志，谋反之行”。但是秦二世对赵高的十分信赖，不仅不怀疑赵高，反而把李斯的揭发告诉了他。赵高于是进一步诬陷说：“丞相所患者独高。高若死，丞相即为所欲为。”秦二世于是就把李斯交给赵高惩治。
赵高以严刑拷打，强逼李斯承认与儿子勾结陈胜谋反。李斯终于被屈打成招。接着，赵高又令十余人，诈称秦二世派来的钦差大臣审讯李斯。李斯申述冤情，说出真相，总是遭到一顿毒打。后来，秦二世真的派遣使臣复查案情，李斯以为又是赵高的人，不敢再说真话。于是秦二世对所谓的李斯谋反，信以为真。公元前208年7月，李斯被腰斩于咸阳，祸及三族。
纵观中国几千年的历史，名相重臣比比皆是，但大多不过功在当朝。而李斯几乎每干一件大事都能产生影响千年的效果，并荫及后代。司马迁在《史记》中评价李斯时说：李斯作为一个普通平民效力秦朝，利用机遇和能力辅佐秦始皇终成霸业。如果不是因为杀韩非、焚书等恶行毁坏了他的声誉，那么他的功绩可与周公媲美了。
