黑头发、黑眼睛、黄皮肤，绝大多数中国人都是这样的外表。不过环顾周围的人，我们会发现人们的皮肤虽然都属于黄皮肤，但是深浅却不同，有的人皮肤白皙，有的人皮肤黝黑。从世界上看，人们的肤色差别就更大了，欧洲人是白色皮肤，而非洲人大多为黑色皮肤。
根据皮肤颜色，我们似乎可以把世界上的芸芸众生分成几类。
印第安人红皮肤？
科学家很早就注意到了人们肤色上的差别，并以此为依据，划分出了不同的人种。18世纪瑞典著名的生物学家林耐在研究人类在生物界中的地位时，把人和类人猿都划归灵长类中，然后又根据人类（也就是他所命名的智人种）皮肤颜色的不同，把世界上的人们划分成四大人种，即欧洲白色人种、非洲黑色人种、亚洲黄色人种以及美洲红色人种。
肤色和地理位置相对应，林耐的人种划分简单明了，很快得到人们的认可并传播开来。但是不久人们就发现，这种划分方法太粗略了，一个明显的错误就是，美洲的印第安人并非红色皮肤，他们皮肤上的红色是染出来的，把染料洗掉，他们是黄皮肤。此外，欧洲北部的游牧民族拉普人肤色接近黄色人种，非洲北部也有许多人的皮肤并不黑。
看来，肤色的形成虽然和地理位置有关，但其根本原因还要从生物学的角度分析。人的肤色受许多条件影响，比如皮肤的折光性、毛细血管的分布和血液流量等，但最重要的因素是皮肤内含有的色素物质。人体表面的色素细胞中，含有一些暗色的色素颗粒，在单位面积的皮肤上色素含量越高，人的肤色就越深，反之则肤色越浅。一般来说，在1平方毫米的皮肤里，白色人种的色素细胞在1000个以下，黄色人种的色素细胞在1300个左右，而黑色人种则超过了1400个。
既然肤色是由色素物质的多少决定的，因此在划分人种的时候，测量一下人们皮肤中的色素含量就行了。林耐之后，确实有许多科学家用皮肤中的色素含量来划分人种，但是，他们也遇到了新麻烦。
印度人是白色人种
一般说来，人体的肤色是比较稳定的，人生下来时皮肤便有了一定的基色，即使由于晒太阳，或者血管扩张，血液流量增加，色素有所增长，使皮肤颜色变深，但这些短期因素消失后，人的皮肤会逐渐恢复原有的状态。人体肤色或者说色素含量是受遗传物质控制的，有稳定的遗传基础。
但是同时，从长期看，人体肤色还是会发生变异。如果单纯依靠色素物质含量、依靠肤色来划分人种，就会出现把不同地区的同一民族的人分进不同人种的笑话。于是，为了能够更“科学”地划分人种，科学家们在肤色之外又增加了头型、鼻型、眼色、发型、发色、血型乃至身高等区分因素。比如，黄色人种的一般特征是，肤色黄，头发粗直并且黑色，眼睛是黑色或深褐色的，面部宽阔，颧骨突出平扁，鼻梁低，胡子和体毛较少，身材为中等高度。某个人满足这些条件中的大部分时，就可以认为他属于黄色人种。
这种“综合打分”式的人种划分方法的确可以把世界上形形色色的人都装进不同的人种里，但依然存在问题。比如，南亚的许多印度人从民族来讲，属于古代雅利安人后代，他们和现在的许多欧洲人拥有相同的祖先，因此这些印度人拥有白色人种的大部分特征，所以他们被划入了白色人种里，可是，他们的皮肤却是黝黑的！
人种划分不科学
人种划分问题困扰了科学家几百年，直到今天，他们也没有设计出一种完美的划分方案。这不禁让人开始反思：人种划分是否有意义？
从生物学分类的角度，世界上所有的人都属于哺乳动物门灵长目人科人属智人种，60多亿人其实都是一个生物种。而人种的概念，类似于生物学中的“亚种”。在一个生物种中的生物，已经出现了一些分化，却还没有达到产生新种的程度时，生物学家会在这个生物种里划分出若干亚种。
但问题是，皮肤颜色的区别真的重要到了该把人类划分成几个“亚种”的程度吗？
显然，过去的人们对皮肤颜色过于看重了，由于肤色可以轻易地观察到，所以在生物学知识还不很丰富的时候，人们借鉴生物亚种的划分方式，试图对人类也进行人种的划分，却没有考虑人类是否该这样划分，选择肤色作为划分标准是否合适。
人种的划分甚至还产生了一些很坏的影响。比如，纳粹德国就把人种的区别歪曲了，强调自己的人种是高等的，其他的人种是低等的，这类种族主义的思想一直到今天还阴魂不散。
如今，生物学已进入了基因时代，每个人的基因序列都可以通过仪器测定，两个人的亲缘关系怎样，对比一下他们的基因序列就一目了然了，既粗略又混乱的人种划分实在是没有必要的。通过基因分析，可以知晓某个人得什么疾病的概率比较大，家族有没有遗传病的隐性基因，基因研究可以很好地为人们服务。现在回头看一下所谓的白色人种、黑色人种、黄色人种的概念以及划分人种的办法，其实是科学家在科学水平比较落后时代提出的，乱糟糟的人种划分使人们的头脑也乱糟糟的，使人们无法正确地、科学地研究自己。
抛弃了人种的概念，人类才更清楚地看清了自己。
（摘自《大科技》）
