根据中国的历法，农历八月在秋季中间，为秋季的第二个月，称为“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”之中，所以称“中秋”。中秋节有许多别称：因节期在八月十五，所以称“八月节”、“八月半”；因中秋节的主要活动都是围绕“月”进行的，所以又俗称“月节”、“月夕”；中秋节月亮圆满，象征团圆，因而又叫“团圆节”。在唐朝，中秋节还被称为“端正月”。中秋晚上，中国大部分地区还有烙“团圆”的习俗，即烙一种象征团圆、类似月饼的小饼子，饼内包糖、芝麻、桂花和蔬菜等，外压月亮、桂树、兔子等图案。祭月之后，由家中长者将饼按人数分切成块，每人一块，如有人不在家即为其留下一份，表示合家团圆。
我国月饼品种繁多，按产地分有：京式、广式、苏式、台式、滇式、港式、潮式、甚至日式等；就口味而言，有甜味、咸味、咸甜味、麻辣味；从馅心讲，有五仁、豆沙、冰糖、芝麻、火腿月饼等；按饼皮分，则有浆皮、混糖皮、酥皮三大类；就造型而论，又有光面月饼、花边月饼和孙悟空、老寿星月饼等。虽然每种月饼花色近似，但风味却迥然不同：京津月饼以素字见长，油与馅都是素的；而广式月饼则轻油而偏重于糖；苏式的则取浓郁口味，油糖皆注重，且偏爱于松酥；潮式月饼身较扁，饼皮洁白，以酥糖为馅，入口香酥。
广式月饼
广式月饼，又名广东月饼，起源于1889年，是中国月饼的一大类型，盛行于广东、海南、广西等地，并远传至东南亚及欧美各国的华侨聚居地。广式月饼的主要特色是：选料上乘、精工细作、饼面上的图案花纹玲珑浮凸，式样新颖，皮薄馅丰、滋润柔软，有光亮里，色泽金黄，口味有咸有甜，可茶可酒，味美香醇，百食不厌。
从饼皮上划分，广式月饼并可分为糖浆皮、酥皮和冰皮三大类。其中以糖浆皮月饼为主，因为糖浆皮月饼历史悠久、源远流长、广为传播，加上皮质柔软滋润，皮色金红，可塑性大，如蓉口类的甜饼，海味类的咸饼核果人类的甜咸兼备的月饼，且保质期长，这是糖浆皮月饼的一大特色。酥皮月饼和冰皮月饼只有数十年历史。其中酥皮月饼的饼皮色泽金黄，它是吸收西方点心类的做法，结合广式月饼的特色创制而成，主要生产蓉口类的甜饼为主，其特点是：热吃松化甘香，有牛油味，冷吃则酥脆可口。冰皮月饼源自香蕉糕的做法，饼皮如玉石般洁白，制成后必须放在2-5摄氏度上下的恒温箱内保存。
现在的广式月饼，既有历史悠久的传统产品，又有符合不同需要的创新产品，如低糖月饼、低脂月饼、水果月饼、海鲜月饼等，高、中、低档兼有，各取所需，越来越受到国内外食客的青睐。相信品尝过广式月饼的人，都会留下一份美好的回忆。
京式月饼
京式月饼起源于京津及周边地区，在北方有一定市场，传说古时候某年北京闹了一场严重的瘟疫，广寒宫中嫦娥仙子命专门为她捣仙药的玉兔下凡，救治疾苦百姓，即兔爷。兔爷用红白两种药治好全城百姓后返回月宫，这两色药便演化成自来白、自来红月饼。
京式月饼的最大特色是宫廷风格，做工考究，制作程序之复杂居中国四大月饼体系之首。京式月饼的选料程序相当繁复，以月饼所用枣料为例，必须选用指定月份的密云小枣，其核小、肉甜、汁蜜，然后经筛选挑出规格一致的小枣，再经去核、去皮、去渣、粗制、精制、定级、分选等工序方可使用。其主要特点是甜度及皮馅比适中，一般皮馅比为4：6，以馅的特殊风味为主，口感脆松，主要产品有北京稻香村的自来红月饼，自来白月饼，还有五仁月饼等。
苏式月饼
苏式月饼是我国的传统食品，更受到江南地区人民的喜爱。苏式月饼用小麦粉、饴糖、食用植物油或猪油、水等制皮，小麦粉、食用植物油或猪油制酥，经制酥皮、包馅、成型、焙烤工艺加工而成。皮层酥松，色泽美观，馅料肥而不腻，口感松酥，是苏式糕点的精华。苏式月饼的花色品种分甜、咸或烤、烙两类。甜月饼的制作工艺以烤为主，有玫瑰、百果、椒盐、豆沙等品种，咸月饼以烙为主，品种有火腿猪油、香葱猪油、鲜肉、虾仁等。其中清水玫瑰、精制百果、白麻椒盐、夹沙猪油是苏式月饼中的精品。 苏式月饼选用原辅材料讲究，富有地方特色。甜月饼馅料用玫瑰花、桂花、核桃仁、瓜子仁、松子仁、芝麻仁等配制而成，咸月饼馅料主要以火腿、猪腿肉、虾仁、猪油、青葱等配制而成。皮酥以小麦粉、绵白糖、饴糖、油脂调制而成。苏式月饼的外形完整、丰满，表面不可略鼓，边角分明，不露馅，无黑泡或明显焦斑，不破裂。色泽均匀，有光泽。第二、月饼的饼皮厚薄均匀，馅料含量不低于50%，软硬适中，果仁、籽仁分布均匀，外表和内部均无肉眼可见杂质。
潮式月饼
潮式月饼为传统糕点类食品，又叫潮汕朥饼。潮式月饼身较扁，饼皮洁白，以酥糖为馅，入口香甜、脆软、肥而不腻而驰名海内外，现已成为全国闻名的五种风味系列饼食之一。据有关资料记载：1949年中秋，京剧大师梅兰芳在上海品尝潮式月饼之后，赞不绝口，并特书“茶食泰斗”四字回赠。1982年梅兰芳之子京剧家梅葆玖在北京品尝了潮式月饼后，交口称赞，并依其父所题的四字再次回赠，遂成为饮食界的美谈趣事。潮式月饼的主要品种有绿豆沙月饼、乌豆沙月饼等。猪油是传统潮式月饼的主角，最为传统的潮式月饼主要有二种：一种拌猪油称作月劳饼；一种拌花生油称作清油饼。一般把潮州本上制作的、具有浓郁潮州乡土特色的月饼都称为月劳饼。
滇式月饼
滇式月饼又称云腿月饼，是用云南特产的宣威火腿，加上蜂蜜、猪油、白糖等为馅心。其表面呈金黄色或棕红色，外有一层硬壳，油润艳丽，千层酥皮裹着馅心，饼皮蔬松，馅料咸甜适口，有独特的滇式火腿香味。这种月饼既有香味扑鼻的火腿，又有甜中带咸的诱人蜜汁，入口舒适，食而不腻。
滇式月饼历史悠久，相传，明末清初，退据昆明的南明小朝廷的永历皇帝终日忧愁，不思茶饭。一位御膳厨师急中生智，别出心裁地选用云南的火腿精肉切成碎丁，混以蜂蜜、精糖包馅，蒸制点心奉上，称之为“云腿包子”。因其香浓味醇，甜咸适宜，皇上吃了龙颜大悦，连声赞美。从此，列为御膳厨中的应时点心。
后来，这种包子的做法传入民间，并逐渐由蒸制改为烘烤，由包子形状改为圆饼形状。光绪年间，昆明三转弯（地名）有个胡姓开办的"合香楼"点心铺，首创酥皮"四两坨"（即每个重4市两，4个重16两，恰合当时老秤1市斤，故名）。馅分火腿、白糖、洗沙、麻仁等四个品种。从这以后，每逢中秋来到之时，昆明市民争相购买“四两坨”。
民国初年，“吉庆祥”糕点铺主人陈惠泉在“四两坨”火腿红饼的基础上，首次烤制出硬壳火腿月饼，这种月饼具有酥、松、香的特色，成为云南具有代表性的名特食品。
除了这几大月饼之外，其它帮式的月饼相对量较少，如冰皮月饼、果蔬月饼、海味月饼、椰奶月饼、茶叶月饼等。面对众多的月饼品种和品牌，在选购上尤其需要注意，第一就是看品牌，尽量选择那些名牌老字号的产品。 第二看商标，买生产标识规范齐全的产品。第三就是看生产日期和保质期。
