在美国，申请学校、找工作、甚至租房子，都要求提供推荐信。推荐信一般是熟悉你的人，从第三者的角度对你加以评判，因此，和你自己的陈述相比，往往更客观。美国是个极重视个人信用的国度，可以说，推荐人是在以自己的信用为被推荐人“担保”，所说的话，份量自然不轻。一封有力的推荐信能够起到事半功倍的作用，因一封推荐信而得到工作、被学校录取、拿到奖学金的例子比比皆是。
令人头疼的推荐信
出国留学的人都找人写过推荐信，美国的每所大学都要这个东西，一封两封还打发不了，通常要求提供三封以上。推荐信是“准留学生”准备文件时最头疼的一项。国内的专家、教授即使答应推荐你，也大多只是在信上签个字而已，信件的内容要你自己准备。以第三者的口气，用外语将自己变着法儿地吹捧三次，绝对不是“小菜一碟”。
等到申请绿卡时，对推荐信的要求就更绝了，需要提供六封以上不说，其中还必须至少包括一封“独立推荐信”，让没和你一起工作过、对你并不熟悉的专家学者来写，证明你如何杰出、美国如何离不开你。这个甚没道理的规定，不知使多少“准移民”望而却步。
推荐信里的是非恩怨
在美国读书，平时一定要和导师搞好关系，因为他不仅管着你的现在，还在很大程度上影响着你的未来，继续深造、就业、申请绿卡……只要需要推荐信，你就难免有求于他。
有个朋友读博士读到一半时，老婆怀孕了，母亲在国内生病住院，经济压力一下增加了许多。这位朋友私下跑到一个公司去应聘，职位、待遇什么的都谈好了，万事俱备，就差他导师的一封推荐信。朋友和导师正式谈起这件事时，导师正需要人手干活，听说他要走，很不高兴，在他的百般央求之下写了推荐信，可公司收到这封信后就变了卦，表示不再需要他了。
朋友后来和导师闹得不可开交，坚决要求拿个硕士学位就走人。后来闹到系里去，硕士学位最终拿到了，可在找工作时却因为没有推荐信而颇费周折，最后总算在一个偏远的地方找到了一份起薪很低的工作。
许多机构要求写推荐信的人直接将推荐信寄去，里面是褒是贬，被推荐的人并不知道。
多年前发生了震惊中美的卢刚校园杀人案，卢刚杀导师的原因之一，据说就是他曾去应聘一份工作未能成功，因此怀疑导师在推荐信里写了不利于他的话。案发后，那个用人单位公开了那封推荐信，里面其实充满了对卢刚的溢美之词。
媳妇熬成婆，婆婆不好当
推荐信这个规定，并不仅仅针对外国人，而是美国的“普遍规定”。美国高中生申请读大学，需要提供中学老师的推荐信。每到高中学生申请大学时，老师们就忙得不亦乐乎，要给上百个学生写推荐信。据说，老师们大多备有固定的“格式信”，只是针对不同的学生，修改其中的一些修饰语。
仔细想想，我也口头推荐过别人。开干洗店那阵子，我有个十分要好的朋友刚刚读完会计本科，四处找工作，因为没有工作经验，一时难以找到合适的。后来她问我，可否在履历表上写上在我的店里做过会计。这位朋友非常能干，在国内已有硕士学位，为了找工作才又在国外读了本科。我常说，哪个公司雇了她就偷着乐吧，所以愿意帮她的忙，还把店里的账目给她过目，让她心中有数。
后来的一天，一位先生从银行打来电话，仔细询问我那位朋友的工作能力和人品。他问了十几个问题，我自然都给予了极高评价。回答问题的时候我很紧张，比自己去应聘还要紧张，生怕说得不合适，误了朋友的前程。打完电话，我的手心里都是汗。还好，朋友被那个银行聘用，现在已是美国某个银行的财务总监了。
