诺贝尔是一位伟大的科学家，特别是以他身后庞大的基金所设的诺贝尔奖金更是举世闻名。然而，作为一名企业家并且是“跨国公司”先驱者的诺贝尔却鲜为人知。 诺贝尔在1833年10月21日生于瑞典首都斯德哥尔摩。他的父亲老诺贝尔是位发明天才，同时也为诺贝尔家族开创了雄厚基金。他的发明天赋使他不甘沉沦，他的经商兴趣使得他在瑞典创建了第一家橡胶公司。不料就在诺贝尔出生的前一年，一场大火将产地烧了精光。老诺贝尔虽幸免一死，但他的生意却日趋衰落。就在诺贝尔一岁那年，父亲不得不宣告破产。嗣后，父亲出走俄国继续从商。诺贝尔九岁时随母亲和哥哥同赴俄国，在彼得堡与父亲团聚。那时，老诺贝尔的生意已大有改观。他经营各式发动机、水管和铁器等。在彼得堡，有两位家庭教师给诺贝尔讲授语文和化学。到十六岁时，因家庭生活不好，他就退学到美国一家工厂当学徒。学徒期间，他表现了很强的独创能力。此后，老诺贝尔还送他到法国、德国、英国、意大利等地游学，开阔了他的眼界，丰富了他的知识。他的父亲仍致力于发明研究，发明了火雷和地雷，使得沙皇军队在克里米亚战争中获胜。战争结束后，诺贝尔公司却遭到了财务困难。
1858年，诺贝尔奉父命前往伦敦、巴黎，向当地银行磋商贷款，结果空手而归，家业再次破产，不久全家回到瑞典。老诺贝尔想研究如何利用硝化甘油的巨大爆炸潜能，但由于缺少资金，始终无法进行大规模实验。当时，身为儿子的诺贝尔也加入了这项研究。他再度奉父命前往巴黎磋商贷款。这一回很成功，他带回了十万法郎。用这笔钱，他们办起了一家工厂。
当时的研究课题是使硝化甘油与黑火药混合。诺贝尔独具匠心地用火药点燃硝化甘油获得成功，这项“诺贝尔引爆法”的发明在1864年获得专利。1868年，他又发明烈性炸药――三硝基甘油和硅藻土的混合物，马上被利用到开矿和筑路上去。繁重的体力劳动从此减轻了，工效也成倍提高，后来就是这种炸药炸穿阿尔卑斯山，提前好几年打通长达九英里的隧道，费用节约了五百多万元。于是，诺贝尔名扬天下，瑞典政府收回当初不准他在陆地上搞试验的禁令，由驱逐变为欢迎，同时在国际上又得到了英、法、德等国的发明专利权。据诺贝尔基金会统计，他生前共有三百五十五项专利，仅在英国得到的发明专利权就有一百二十多项。
诺贝尔的天才不仅表现在发明上，与一般科学家相比，他还多了一套经商的本领。现任诺贝尔基金会执行主席罗麦博士一再强调说，诺贝尔同时具有科学家和商业家的头脑，确属罕见。
诺贝尔在致力于发明研究的同时，建立工厂试验和生产自己的研究成果，随着拥有发明专利的不断增多，他的企业王国也不断扩大。就这样，诺贝尔的企业王国首先以瑞典为立足点，不断象滚雪球般越滚越大。据诺贝尔基金会统计，诺贝尔庞大的企业体系下属九十多个分公司，分布在五大洲的二十个国家。在十九世纪末期，诺贝尔开创了今天所谓“跨国公司”的先河，并且与美国石油大王洛克菲勒在同一时期分别建立了托拉斯垄断制度，以控制、协调下属的子公司。
诺贝尔在经商上的成功，首先是由于他靠拥有众多发明专利所得到的资金作基础，但这与他经营有术以及希望尽快使科学研究成果转化为生产力，为社会生产服务是密切相关的。他研究炸药的最初动机，就是在美国看到开矿和筑路工人的繁重劳动，才产生利用爆破的威力减轻劳动强度、提高工效的想法。而安全烈性炸药的研制成功及其大批量生产，也确实为人类改造和战胜自然做出了贡献。当然，诺贝尔也曾参与军火制造并从事军火贸易，这反映了他思想和行为充满矛盾与失调的一面。
从1880年以后，诺贝尔对维护世界和平的态度已很明显。诺贝尔逝世前一年，他花了两个月时间草拟遗嘱，交待了日后设立诺贝尔奖金的构想:将他分散在世界各地的遗产二千二百万元充作奖励基金，每年用其利息奖给对于化学、物理、生物或医学有重大发明的人；奖给文学创作有最佳作品的人；奖给对于促进世界和平最有贡献的人。就这样，既是科学家又是企业家的诺贝尔给人类留下了一笔非常珍贵的遗产。
(吕选忠推荐，摘自《分子油化学》)
(插图:姜吉维)
