圣诞节将至，布兰达依旧在天亮之前就走到了C&L商店，她在那里售卖饼干。她没车，没房子，但她对顾客的态度总是那么的友好，尤其是她的笑容，就像冬日里一杯热乎乎的巧克力。 她最喜欢跟一个全身黑色牛仔打扮，头戴大帽子的人开玩笑。虽然每天早上6点半，布兰达都会预备好早餐给这位礼貌并且热情的中年人，但她从来不知道他的名字――他叫杰克・惠特克。
圣诞礼物
2002年圣诞节的前一天。杰克照例在早上去上班的路上买了早餐，附加一张强力球彩票。跟一般的彩迷不一样，他只会在彩金足够大的时候才买上一张。而在圣诞节下午，人们购买彩金的热情高涨到了极点，都希望耶稣生日当天，自己也能得到救赎。
强力球的5个号码在圣诞夜的11点公布时，杰克还在沉睡中。妻子朱尔摇醒了他，告诉他购买的彩票有4个号码与电视公布的一致。
第二天早上，和往常一样，他4点半起来准备去上班。杰克这个穷小子自从14岁起就开始在工地里干活，经过多年的奋斗，成为拥有资产1700万美元的下水道建筑公司老总，并雇有100多名员工。
5点多，他瞄了一眼电视晨间新闻。竟然听到最终中头奖的彩票是在C&L商店卖出的。接着获奖号码在荧屏里闪过，前一晚公布的数字是错误的，杰克5个号码全中。
这次的单人彩金数额在美国历史，甚至是彩票史上也从没出现过――3.149亿美元。
那年的彩票奖金如果按照年金的选择是3.149亿美元(即每年支付给得主部分数额的奖金，跟按揭一样)，而杰克选择了现金兑现，最终他拿到了税后1.14亿美元的支票。
杰克是虔诚的基督徒，按照教会什一税的标准，他捐给了当地教会1000万，教会用部分资金建造了一座价值数百万的宏伟教堂。接着他又捐出了140万成立了自己的基金会，用来帮助西弗吉尼亚州的贫困百姓改善生活。
至于布兰达，她住上了12万美元的房子，开上了崭新的吉普车，并收到了4.4万元的支票。
一时间，杰克名声大噪，当地人把他奉为英雄。他频繁地出现于各大新闻访谈节目中，向全美国人民大谈自己的发家史和善举，有些观众甚至建议他去竞选州长。
杰克的妻子朱尔在节目上显得很害羞、安静和平易近人，她说自己平时以洗马桶为乐。而杰克15岁的孙女布兰迪则购置一辆蓝色的三菱Eclipse，并希望能见到自己的偶像――说唱明星耐里。
当杰克被问到他是否认为自己是个榜样的时候，杰克说道：“我想成为一个典范。我想让人们为这次获奖感到自豪。我想提倡友爱和帮助他人。”
当时，他下定决心要过跟以往一样的生活。他还会亲自接听电话，自己应门，并向上帝寻找指引。“他仍然对我很有用。”杰克说道，听上去很谦卑。
上帝欲使其灭亡，必先使其疯狂
既然杰克说要把大部分的奖金用作善举，西弗吉尼亚州的居民们认为，自己何不从中分一杯羹呢?于是凌晨的C&L商店的停车场上挤满了人，他们睁大了眼睛，期待杰克这个“圣诞老人”的到来。
“很多人听上去都很惨，他们有的得了癌症，有的孩子快死了，这让你不忍心就这么置之不管。”布兰达说道。一天早上，布兰达正跟杰克聊天，一个年轻人走过来大喊：“我需要一份工作!”杰克当时对陌生人很和善，布兰达回忆道，他说；“好吧，你来我的办公室，我看看我能为你做些什么。”但那个男人接着喊：“不，我现在只需要钱!”
过了不久，杰克再没去过那间商店。不过人们还是能找到他，他们打爆了他的电话，上门直接按门铃。只要想想杰克的奖金数额，就没人愿意空手离去，甚至有些人开始威胁他们一家的安全，杰克只能雇佣退休的警察作为私人保镖。
杰克的信箱总是塞满了求助信，他不得不雇了3个人帮他打开和阅读成千上万的信件，还有私人侦探替他甄别来信内容的真伪。
“一开始我并不认为生活会有什么改变，可是现在一切都变了。”杰克这样告诉一个记者。
杰克赢取彩票后不久，便开始整夜在外流连，妻子朱尔只得独守空房。她从杰克还是个穷小子的时候就爱着他。在家人眼里他们一直是完美的一对。
但是，一切都变了。
2003年3月24日，杰克来到了西弗吉尼亚州的一间大赌场，身边还有一个女人。他当时明显是醉了，对3名服务员进行了不同程度的性骚扰。
就这样，杰克被告上了法庭。但他否认了一切指控。
自从新年夜后，杰克就成了西弗吉尼亚最著名的脱衣舞俱乐部粉红马驹的常客。“他常常衣冠不整地出现，并且大喊大叫，一开始是‘我是杰克-惠特克，为我欢呼吧’，接着变成‘我是杰克・惠特克，你必须按我说的做，我比上帝还有钱”，俱乐部的领班米丝蒂回忆道。他一晚就能挥霍掉5万美金。
“这就像钱正在蚕食他内心善良的那部分，”米丝蒂说，“这让我想起电影《魔戒》里面的咕噜跟他的财宝。它把你整个吃掉。你变成了钱，而不再是个人。”
杰克自从中奖以来，一共经历了460场官司。他的孙女布兰迪在中奖后受到过一次绑架威胁，随后不再去学校上课。但布兰迪不久后染上毒瘾，多次戒毒无果，在17岁时失踪，尸体被找到后，尸检结果表明，她体内含有可卡因和美沙酮成分。今年7月，布兰迪的母亲，杰克的女儿也突然失踪，也被怀疑为毒品过量致死。
目前，杰克正与妻子朱尔闹离婚官司，妻子希望离婚后得到他一半的财产。
而在C&L商店，曾经卖给杰克彩票的布兰达，现在还负责供应早午餐，时薪从6块钱涨到了6.5元。她卖了当初杰克送给她的房子，独自搬到郊外。她没有邻居，现在的房子是她原先的一半大，但她很喜欢。她也没有电话，因为她根本不需要。
布兰达的顾客主要是建筑工人，午餐高峰期的时候，她热情地为工人们准备着食物，每当疲惫的工人们看到她那招牌式的亲切笑容，便觉得轻松了许多。
(周浩字摘自《南方人物周刊》2009年第45期)
