利比亚是石油能源十分充沛的国家，石油经济在此举足轻重。经济旺盛期曾达到日产300万桶石油的峰值，而内乱让产量也一度锐减到日产6万桶。让北约组织不惜动用武力远征的原因是石油，让利比亚人民赞成反对派政权的原因是长期石油经济背后的政府腐败，如何恢复和比亚石油工业，牵动着无数人的心。
不管是卡扎菲时代还是后卡扎菲时代，利比亚的核心利益是――石油。与突尼斯、埃及、也门、巴林和叙利亚发生的革命和暴乱截然不同的是，利比亚的新领导者除了要建立一个新政权、稳定叛乱之外，规划好关系到95％利比亚财政收入和公共服务资金来源的石油利用项目，显得尤为重要。
将分散的石油项目简单地拼凑成工业是不明智的。利比亚“全国过渡委员会”副主席、石油和财政部长阿里・塔尔霍尼(Ali Tarhouni)在接受美国新闻网的采访中简略地表明“石油工业正在逐渐恢复”。在经过了6个月的动荡之后，塔尔霍尼表示石油基础设施的损坏率是10％，并且发现卡扎菲军大溃败时未炸毁或点燃石油关键基地，比如首都的黎波里以西30英里的石油重镇扎维耶(Zawiyah)。利比亚石油产量从今年2月份开始急剧下滑，7月期间达到新低点每日仅6万桶，比较去年1月每日160万桶的产量，利比亚经济严重受挫。塔尔霍尼强调利比亚的石油输送管道几乎可以立即开通，在4个月内有望提高石油产量，每日出产50万桶，计划用1年时间恢复以往水平。
6个月推翻长达42年的专制给了反对派莫大的自信，但在短时间内恢复石油供应的预判显得过于乐观。分析认为利比亚石汕的真实情况与塔尔霍尼列出的时间表有一定差异，来自北非的石油专家罗斯・卡西迪(Ross C~ssidy)给出的答案是“恢复到日产160万桶至少需要3年时问”。尽管位于偏僻的西南沙哈拉地区新油田正在加速开采，但占2／3总产量的在东部中圈锡尔特盆地上的主要油田却面临一些关键挑战。首先，该范围内卡扎菲军虽早已撤离，但仍潜伏在地中海城市锡尔特；其次，这些油田建立于20世纪60年代，管道老化程度较高，需要不间断地输送运作才能防止管道垢堵，而6个月的停采，石油储层压力下降、石油传送管道内壁油料固结，今年2月战争爆发不久，石油公司包括意大利、法国、美国和西班牙这些主要开采公司纷纷撤离利比亚，技术和人员数量得不到保障。
根据评估报告显示，利比亚已探明的油量在440亿桶，且潜藏的石油储备远超出了专家的预估值，多年来利比亚的石油工业并未得到长足发展，今后的开采规模会是卡扎菲时代的好几倍。20世纪70年代在卡扎菲提出“人民革命”前，日产量在300万桶，在卡扎菲政府赶走大型美国石油公司后，日产量仅为原来的一半。20a4年卡扎菲曾与西方国家的公司达成石油协议，作为卡扎菲牵制反对势力的途径之一。随着国际油价不断蹿升，利比亚在利益上的占有欲变得越发贪婪。石油公司曾抱怨90％的利润需返还卡扎菲政权，而在同一区域其他政府只需70％。
同样为石油输出大国的伊拉克，用了6年时问才走出2003年萨达姆政权倒台的影响，拿到新合同。幸运的是利比亚在内乱基本结束后就得到了国际大公司的合同，比如英国石油公司、康菲石油公司、马拉松石油公司(B.P.ConocoPhilllps，Marathon Oil)等，这些老牌巨头也表示出了焦虑，一是如何摆脱卡扎菲时期残留在石油生意上的亲信，二是利比亚新政权可能对新伙伴中国和马来西亚敞开大门，这样一来竞争十分激烈。
新竞争加入后西方石油公司更得不到特殊照顾，原因很简单是这些公司的所在国加盟的北约组织发起了利比亚战争。不管反对派在激战时许下了什么重要承诺，当局势缓和气氛冷静下来，一切的商业谈判都是锱铢必较的。事实上石油公司和政府之间的协议一直是有着很深的“潜规则”。如果利比亚新领导者做出1份石油交易透明化的决议，那么利比亚就成为了极少数石油富足愿意“自动”减利的国家。存石油问题上十分重视的西方国家中，美国将于2012年实施1项针对美国国内石油公司与外国政府首次达成协议时必须公开协议内容的法律，同时欧洲国家也正加紧商议关于此类的强制性法律。
宁良凌编译自美国《时代》
