缅甸女孩茉娜宝对母亲只有模糊的印象。她记得母亲的头发又黑又长，美丽的容颜，并没有因辛苦养育3个孩子而憔悴。她还记得母亲用南瓜、植物根茎烹调的甜点十分美味。最后，她记得7岁那年，黑夜里伸手摸到母亲背上的一个弹孔。
一家四处逃亡
母亲遇害前后的一些事情，茉娜宝也还有些记忆。她记得缅甸军人不时扫荡边界山区村落；记得哥哥发高烧病死；还记得父亲、父母的朋友，以及无数其他人死在缅甸军政府的手下。不过，她记得最清楚的，是10年前的一个晚上，她家庭破碎的经过。
茉娜宝所属的克伦族追求在自己土地上实行自治，因此遭缅甸军政府镇压。为了脱离险境，荣娜宝的父母收拾行李，带着几个孩子离乡背井，涉水横渡摩威河，来到泰国，和其他难民一起，在一个小渔村栖身。他们本以为从此可以安居乐业，但泰、缅之间的边界，根本不在缅甸军方的眼里，他们从摩威河对岸的山顶多次炮击渔村。茉娜宝一家和两名友人于是渡河回到缅甸，准备前往她父亲童年时的故乡塔欧克村。
他们要行经的地区十分危险。茉娜宝的父亲和两名友人小心翼翼，只捡已清除地雷的日常小径走，来到军政府为军队修建的道路，则会提高警觉，看看附近是否有军人的踪影。有一天，他们来到一座山的高处，以为非常安全，其实不然。茉娜宝说：“当时缅甸军就在山的另一边，和我们非常接近，对于我们的举动，听得一清二楚。”等到茉娜宝一行人发现路上有军靴脚印时。已经晚了。
姐妹人生末路
那天晚上，茉娜宝一家人骤逢枪林弹雨，大家四散奔逃。她和母亲躲到路边一棵大树后，听见叫喊声夹杂着枪声。母亲突然倒在她身边，茉娜宝连声大喊：“妈!妈!”但是没有回应。她在黑暗中伸手摸向母亲，摸到母亲胸口温暖的鲜血，还摸到母亲背上的弹孔。她知道母亲死了，害怕得不能动弹。
枪声停止后，一名士兵把茉娜宝从母亲身上拖开，带到父亲、哥哥和妹妹那里。茉娜宝的父亲双手被绑，苦苦哀求士兵让他看看妻子的尸体，好将她埋葬。他们最初拒绝，后来总算动了恻隐之心，于是茉娜宝的父亲就在小径旁，埋葬了妻子。天亮后，士兵把他们一家4口押往附近营地，和其他囚犯一起为部队驮运物资。
茉娜宝的父亲策划逃亡。一天深夜，他们成功地溜出营地逃往塔欧克村。不久后，哥哥病故，父亲把妹妹璞莎宝送到泰国的美莱难民营，交由一位亲戚照顾；又把茉娜宝送往缅甸另一个村落，投靠外祖母。父亲告诉她：“不要担心，先和外祖母住一会儿，我会回来接你。”
但他并没有回来。他外出时被一群缅甸士兵看见，死在他们枪下。
两年之后，茉娜宝也被外祖母送到美莱难民营。但她们原拟依靠的那位亲戚自己家里原就经济拮据，实在难以兼顾她们。两姐妹没了爸妈，其他亲人也无法或不愿照顾她们，还未到青春期，仿佛已经走到了人生的尽头。
难民是大问题
缅甸的内战令200万人流离失所，其中约有40万人逃到泰国。泰国在边界设立了9个难民营，现在至少住着15万人。
美莱难民营是其中规模最大的，小山上用竹子搭了无数简陋的高架屋，有4万人聚居，孩子接受教育的机会少之又少。在这里，能够养一两头牲畜或几头猪，就算“富有”了。联合国难民事务高级专员办事处驻泰国官员艾尔登・海格说：“泰国政府说这些难民营只是临时设施，但实际上，有些难民在这里出生，在这里长大，在这里生儿育女，度过半生。”
泰国政府也很不耐烦，原因之一是缅甸军队常越境攻击难民营。联合国现已答应，只要难民愿意，可以送他们到澳大利亚、加拿大、挪威等国定居。前往美国的人数最多，估计共有8万人，其中1.4万人在2007年抵达，2008年则有1.7万人。旧金山、纽约、达拉斯等，都是他们聚居的地方。
吉姆・贾可布森是美国密歇根州一个小型慈善机构“国际基督教自由组织”的负责人，过去10余年致力协助克伦族人。他训练医疗小组赴缅甸救治病患伤者，在难民营设立学校，并为他们移居国外奔走呼号。
茉娜宝与妹妹都是这间慈善机构所创办的学校的学生，并以优异成绩进入他们所创办的另一所学校学习英语、数学、电脑。贾可布森除了雇用正职教职员，还从美国各地招募访问教师支援。
情牵美缅两地
30多岁的梅丽莎・贝伦斯在微软公司担任经理，她在2003年9月响应贾可布森的号召，请假到难民营教授学生基本电脑技巧。
梅丽莎来到美莱难民营的第一天，就认识了璞莎宝姐妹，在美莱前后7个星期，渐渐喜欢上这对可爱的姐妹。梅丽莎相当关心璞莎宝那只畸形的脚，出钱送她到泰国一家医院动手术，回到北卡罗莱纳州夏洛特市的家中后，继续以信件和电子邮件与这对姐妹保持联络。她和丈夫马克都希望，能收养这对姐妹。
但是移民美国谈何容易，一年过去了，两姐妹还困在泰国。难民中，单身成年人或完整家庭办理移民往往简单快捷；孤儿却特别麻烦――联合国的原则是尽量避免亲属分离，不论亲属关系多么淡薄。梅丽莎在美国也遇到官僚刁难：美国联邦“未成年难民统筹处”最初拒绝他们，原因是他们居住的地区没有机构的办公室。
尽管困难重重，梅丽莎和丈夫还是积极准备。梅丽莎说：“我们接受家庭检查、背景调查、身体检查、心肺复苏术训练等。我还写信给我们选区的国会议员，请求协助。”
在他们的努力下，两姐妹移民美国的申请看来是快要成功了。但梅丽莎不敢太过乐观：“当局如何决定，目前还无法断言。”她知道，即使心愿成真，未来还有许多工作要做：“收养两名心灵饱受创伤的少女实在很不寻常，但我们为这对姐妹的遭遇感到难过，希望给她们一个机会，给她们一点爱心。”
茉娜宝姐妹最简单的心愿，就如同茉娜宝写给梅丽莎的信：“我想和你们一起生活，真希望今年就能成行。我想念着你。”信末署名是：“女儿敬上。”(编辑／王克峰)
