作为20世纪最伟大的企业家之一，托马斯・沃森深刻地影响了当代最伟大的管理学家彼得・德鲁克。他是后者最为推崇的领导者之一，他是德鲁克的偶像。德鲁克视他为先驱式人物，甚至很大程度上是后工业社会的缔造者。他创建了一个伟大的美国式机构，他改变了人们管理公司的方式，他将这种进步推入了一个全新的称为信息时代的阶段。他是少数几个利用商业来改变社会和世界的生活方式的人。
《沃森传》为读者刻画了一个真实的企业巨头形像，他在缔造了这个世纪最为成功、最令人艳羡的企业同时，也将他个人的魅力留在了史册中。关于本书，著名管理学家吉姆・柯林斯是这样评价的：“像沃森这样的领导者就如同自然界中的力量一样――释放能量时可怕而且不可预测、反复无常，可是在这些外表下他们依然坚守着特定的规范及准则。只有具备深度洞察力的人才能够将这些规范凸现出来，这也正是凯文・梅尼在本书中所做到的。不论作品是好是坏，是激发灵感还是令人光火，我们都真切地看到了一位卓越的缔造者的真实的一面。”
那么，在本书中，沃森到底是个什么样的人呢？
他是个狂妄的人。他的狂妄使他看不到新技术的重大价值，使他差一点与电子技术失之交臂。他的狂妄使他以为自己可以拯救世界，他曾试图凭借商业的力量阻止希特勒发动战争。他被希特勒用了，这段经历成为他一生中最惹人争议的一点。他把自己当成了一个伟大的历史人物，就像是总统、国王和教皇那样。尽管他想在世界舞台上获得像罗斯福一样的地位，但却摒弃了他最欣赏的总统的一项品质――勇气。
伴随着他巨大的缺点的，是他卓越的能力。
他的精力是惊人的，他天生就具有让追随者们“爱”他的那种少有的领袖能力。他个性鲜明，充满活力，喜欢冒险，他对自己的领导能力有着毫不动摇的信念。
他是销售方面的天才，比任何人都懂得推销自己和自己的企业，他彻底改变了20世纪人们对销售这一工作的定位和理解，他被媒体誉为“世界上最伟大的推销员”。
他是他那个时代无与伦比的企业家。在美国乃至世界商业史上，他是第一个认识到企业文化重要性的管理者。他发展出了让IBM独具特色的价值观和传统，并将其提升到前所未有的重要地位，这一文化是IBM不断成功的关键因素。他对“企业文化”这个概念的贡献与美利坚合众国的开国者们对待“资本主义民主”这个概念的贡献如出一辙――他创造出它的现代化模式并在实践中证实它能够运行。
他对政治天生敏感，他努力不触怒任何政治派别，和他们都保持良好的关系。他与罗斯福结下了深厚的友谊，甚至艾森豪威尔总统的当选都离不开他的作用。
对沃森来说，IBM远不只是一个企业，远不只是获得财富的手段。IBM就是他的生命，他把自己的整个一生都献给了它。他对自己的评价是“惊人的远见、不屈的意志、坚定的决心”。
想用几句话来概括他是很难的。本书不是教条式的对所谓管理经验的总结。在本书中，作者极其成功地还原了自己的一生，在这里，主人公的形像不再是空洞的符号，不再是琐碎的事物和数据的堆砌，而是一个活生生的人，一个伟大的人，一个令人着迷的人。它如此鲜活，如此生动，如此立体，让我们真切地看到了一位卓越的缔造者的原始真相。
《沃森传：特立独行者和他的IBM帝国》 凯文・梅尼著 中信出版社 2004.8 定价：48.00元
