上一篇,我们谈了公平;这一篇,我们来谈谈变老这件事。 最近,有位弟子来看我,她是从事医疗行业的。她告诉我,整个中华民族必须直面一个事实,那就是中国已经迈入老龄化社会。她说,正常的社会,其人口结构像橄榄一样,中间年龄层比较多,小孩子和老年人比较少,但中国很多大城市已经呈倒三角型——老年人变多了,40岁以上的人,慢慢占人口的主要比例。“像深圳这样的城市,它几乎是齐步走入老龄社会的;还有香港,平均寿命都80岁了。”弟子不无感叹地说。
而我想到的是,面对老龄化社会的到来,我们应该如何应对?如何才能活得不老?什么是老人的价值?
许多年以前,我听人讲过法国大思想家卢梭的一篇短文《我们将会如何不老》。卢梭说,如何不老,就是要保持一种淡定的,像小孩一样不受死亡阴影骚扰的状态,平淡地接受你在这个世界上的角色的变换——他的意思是,即使到了60岁,社会已经把他定位成一个不折不扣的老人的时候,如何能够做到不老地活着。
“多一些老人也很棒啊,老人是有智慧的。”我对她说着在《尚书》里读过的片段,“在中国古代,皇帝要定期去向这个国家最老的长者请教问题。《尚书》上说,一个人不管你有文化没文化,活得精彩不精彩,到了老的时候,其实智慧是差不多的。人们应该多向那些老年人汲取智慧。”
“你真是这么认为?我们现在这个社会,许多老人连自己也不知道什么叫智慧,他们总是处在一种想要跟年轻人较劲,或者要证明‘我没有你想象的那么老’的状态中……”弟子开始情绪激动,她认为,本来中国是一个盛产智慧老人的国度,但现在智慧老人越来越少了。她接下来的问题是:为什么当今社会小孩不像小孩,老人不像老人,每个年龄段的价值取向都向黄金年龄段看齐?老年人为什么会因为变老而充满焦虑?
我沉默。其实我知道,那是由于老年人都去追逐年轻人了——年轻人有自己的价值标准,比如胜者为王,比如出类拔萃,比如标新立异,比如喜新厌旧,比如功利至上,等等。我有一位英国朋友也说起过这个现象。他说在英国,随着技术的变革、市场化和个人主义的发展,许多关于如何做人的智慧已经缺失。整个社会,男女老少基本上是采取同一价值标准:对小孩来说,面对的威胁是童年的消失;而对老人来说,那就是老年的消失。按照通行的价值标准,人们很容易陷入到“他人即地狱”的状态中。在这种状态下,虽然你已经年过花甲,但始终有一颗不愿意安定的焦灼的内心,优雅、淡定、从容这些本应该在你这个年龄的身上闪烁无穷魅力的字眼,正与你渐行渐远。
我的那位英国朋友现在在做的一些事情,就是如何让老人的智慧延续下来,他们做了很多有用的课程。他说,眼下我们所学到的知识,很多是属于技术层面的分析方法,没人教给你做人的智慧,没有人教会你怎样从容变老。所以,整个社会都有一个老年智慧缺失的问题。
卢梭在那篇短文里,建议人们在每一个年龄段,都要有该年龄段的世界观,就是你看世界的方式。有人说,不同年龄的人读书的感受都不一样,所以有“少不看水浒,老不看三国”的说法。少年看书,如溪中窥月;中年看书,如庭中望月;老年看书,如台上赏月。卢梭还把生命理解成一条河流——从一条小溪开始,变成了一条小河,然后变成了一条大河,渐渐地这条大河变一条大江。要知道,长江下游接近入海口的那个最宽的地方是80公里,在那个地带,你根本分不清是河还是海。
我后来对我那位弟子说,人越到老年的时候,就越要拓宽自己的心量,越要拓宽自己的视野,当你从河流汇入海洋的时候,就不会有失落感,而是河海一色,没有界限,以一种淡定、从容、甚至是欣慰的状态进入大海的怀抱。
这位弟子一笑,她说,“其实我也不年轻了。当一个人开始慢慢变老的时候,才终于开始理解智慧到底是什么了,而这些智慧本来就在那里的。我希望,当我真正老去的时候,也能够慢慢地活出智慧的样子。”