站在比利时任何一条公路边，只要你举着一块写有地名的牌子，右手伸出大拇指握成拳头，肯定就会有一辆车停下来载你一程。在比利时，搭乘这种“顺风车”去另外一个城市或郊外某个地方游玩，是既经济又再方便不过的事。搭车者多为中学生，大学生甚至还有博士，偶尔也见年轻的上班族或上了年纪开车不便的老人。
比利时是个只有1000万人口的小国家。当地人说，从南到北，开车4小时就能穿越全国。从一个城市到另外一个城市，最便捷的就是开车。虽说比利时是欧洲火车时刻密度最高的国家，每半小时就有开往全国各地的列车，哪怕很小很小的村庄，也有汽车可以抵达。但是，火车和汽车站站停靠，无形中还是浪费了许多时间。所以，搭顺风车就成为最便捷的方式。
搭乘顺风车最容易的地方是在那些建有大学的城市，像鲁汶、布鲁塞尔、根特、安特卫普等。学生们只需手单一张写好所去城市名字的牌子，站在马路边等就可以了。如果所去的城市名字太长，写缩写字母就足够。比如布鲁塞尔的全称是Bruselles，只需缩写成BSL，这样，任何一位开车的人老远就能看清你的牌子。记住，下车时千万不要跟开车的人谈钱，更不要给他小费，这无疑是对他最大的侮辱。他们带你纯属古道热肠，乐于助人，用他们自己的话说就是“一种乐趣”。鲁汶大学是比利时最著名的大学域，距布鲁塞尔仅30公里。从这儿搭车去首都，有时只需等上几秒钟。一次，我问一位开车带我的女士，为什么比利时人都这么热情，这么乐于助人。她说，捎带学生是我们比利时人的传统，已有几百年的历史。
然而，同样搭顺风车的办法在瑞士就一点也不灵了。一次，想从大学城福里堡搭车去伯尔尼，等?两个小时，无一辆车肯停，最后只得去乘公交车。同在欧罗巴的天空下，瑞士人和比利时人还真的差别不小。这也就应了瑞士中部山区一位绅士早就为本国留下的遗言：只需卫护本身自由，不要远行去干预别人。
一位刚到比利时不久的女友搭车的经历在我们所有的中国同胞中传为美谈。她从布鲁塞尔回大学城，其间要转一次火车。比利时的火车很特别，在法语区间行驶，列车员只用法语报站；在弗拉芒语区，只用弗拉芒语报站。惟有在首都布鲁塞尔，列车员才同时用两种语言报站。一些小的车站，列车员索性免开尊口，这时只有靠乘客自己盯着站台上的站牌看自己是否到达目的地。这位既不懂法语又不懂弗拉芒语的女同胞，在转车的时候上错了车，居然跑到了与大学完全相反方向的另外一座城市。焦急中，她突然想起了搭顺风车。一位男士在努力听懂了她的英语解释后，使亲自开车送她到鲁汶。回到大学，女同胞才发现车子居然在路上跑了近两个小时，相当于跑了半个比利时。这件事情令她难以忘怀，那位有着真正绅士精神的比利时人，让她切实感受到西方国家的文明古风。
“我不愿意看着一个女人孤独地站在雨中的样子。”一位男士在一个风雨交加的午后，开车绕道送我回大学城时所说的话，每当我想起来，心中都会生出一种感动。
(赵志新摘自2001年6月8日《环球时报》)
