茫茫大海、一叶扁舟，在海上漂泊了84天却一无所获的老渔夫终于……没有华丽的词藻，也没有过多的人物描写，更没有复杂的情节：“硬汉”桑提亚哥就悄然向我们缓步走来了。这一切的一切都来得那么熟悉、自然。海明威就这样以完美的取材，严谨的处理，简洁的行文，深刻的内涵筑就了《老人与海》这一部不朽的传世之作，敝现了硬汉桑提亚哥那海一样博大的精神世界和作者内心深处之所以眷恋大海的神圣情结。
一、自然之美，生命之美的完美展现
大海是生命的源泉，也是桑提亚哥老人展现其“硬汉”精神的舞台，更是一幅“意味着许多东西”的写意画卷。在《老人与海》中，海明威颂扬自然之美、生命之美的创作理念得到了完美展现。在他的笔下，美丽平静的大海就像慈爱的母亲那样，用甘甜的乳汁哺育着生命的成长。“深蓝色的水中穿梭地闪出点点红色的浮游生物，阳光这时在水中变幻出奇异的光彩……太阳此刻升得更高了，阳光在水中变幻出奇异的光彩，说明天气晴朗，陆地上空的云块的形状也说明了这一点。可是那只鸟儿这时几乎看不见了，水面上没什么东西，只有几摊被太阳晒得发白的黄色马尾藻和一只紧靠着船舷浮动的僧帽水母，它那胶质的浮囊呈紫色，具有一定的外形，闪现出彩虹般的颜色。它倒向一边，然后又竖直了身子。它像个大气泡般高高兴兴地浮动着，那些带毒的紫色长触须在水中拖在身后，足足有一码那么长。一派万里海天竞自由的生机盎然景象。”
大海又是神秘莫测的，她绚丽多姿、千幻万变。时而她俨然就是突发雷霆之怒的暴君，时而怒海狂滔、巨浪拍岸、天地色变、日月无光；这时的她就像怒气勃发的暴虐继母向她的儿女们宣泄着她的怒焰。在她的眼里，享有几千年文明史且号称为世间万物之灵长的人类就是那难尽人意的小淘气儿；她这会儿还真赌气了，就是要当当那一毛不拔的守财奴吝啬鬼，守着巨大的宝藏，不让人儿分享上一丁点儿。桑提亚哥就是这样一个她特意照顾的“背运儿”(那是书中形容倒霉的一个最坏的字眼)；八十四天，整整八十四天，他竟然连一条鱼都没有捕捞到。以至当他坐在海滨酒店时，周围的渔夫都在嘲笑他或者对他寄予同情。就连长时间跟他一起下海的那个孩子，也不得不在第四十天惆怅地离开了他。
也许怒火的宣泄耗费了她太多的气力，筋疲力尽的大海逐渐平静下来了。心平气和的她依然是无比地慷慨大方。“背运儿”也时来运转了。老头儿不懈的努力有了收获，他终于捕到了一条大鱼，一条硕大的鱼。“他把鱼紧系在船头、船梢和中央的座板上。它可真大，简直像在船边绑上了另一只大得多的船。”可转眼之间，她再次改变了主意，命运的天平又开始逆转。大马林鱼流出的鲜血引来了鲨鱼。“它是条很大的灰鲭鲨，生就一副好体格，能游得跟海里最快的鱼一般快，周身的一切都很美，除了它的上下颚。它的背部和剑鱼的一般蓝，肚子是银色的。鱼皮光滑而漂亮。它长得和剑鱼一般，除了它那张正紧闭着的大嘴，它眼下就在水面下迅速地游着，高耸的脊鳍像刀子般划破水面，一点也不抖动。在这紧闭着的双唇里面，八排牙齿全都朝里倾斜着。它们和大多数的鲨鱼不同，不是一般的金字塔形的。它们像爪子般蜷曲起来的人的手指。它们几乎跟这老人的手指一般长，两边都有刀片般锋利的快口。这种鱼生就拿海里所有的鱼当食料，它们游得那么快。那么壮健，武器齐备，以致所向无敌。”人鱼之间再开战端。
这场人鱼大战的胜负并无悬念。源源不断赶来的鲨鱼群起而攻之，享用了一顿可口的鱼肉大餐；给桑提亚哥仅仅留下的那具巨大的白色马林鱼骨作为老人与马林鱼激烈追逐，与它们拼死相博的见证。那是一条多么令人羡慕的马林鱼啊!它硕大健美，比老人的渔船还长两尺，风度优雅，仪态万端：水下潜游时是一抹巨大的黑影，跃出海面时，银光闪闪；在生命的最后时刻，明知厄运不可逆转，它仍然在茫茫的大海中从容地游动着，身后的波光浪影暗红一片、尽是血染。这是它对生命之海的告别仪式，也是生命不息、战斗不止的生存意志的体现……这条马林鱼作为一种自然奇观与怒海、孤舟一起，展示出了老人那副黑瘦的躯干中所蕴涵的力量；揭示了优胜劣汰的大自然法则的残酷；喻示着人类――自然娇子已经不再满足于大自然的恩赐，不断成长的人类有能力向大自然索取更多的食粮。鲨鱼的出现则再次展现了大海的威力，大自然的权威不容侵犯。这是大自然谱就的一曲生命赞歌，人与自然的关系似乎又回到了原点。可他最后并不是一无所获的，那具巨大的白色马林鱼骨象征着他的勇气、他的决心、他的能力，是他与厄运不断抗争的丰碑，也是人类在与自然的斗争中屡败屡战的生动再现。桑提亚哥的形象蕴涵着丰富的文化内涵。
二、人生搏击的战场
大海是生命之海，更是文化的海洋。文化的博大精深只有“大海”方可容纳。而“大海”正是桑提亚哥生活的全部，是他搏击人生的战场。他是个独自在大洋湾流中驶船钓鱼的老人，至今已过去了八十四天，一条鱼也没捕到。独自在海上漂泊的日子里，桑提亚哥看日升日落、观月隐月现，与鱼鸟做伴，和风水对话，他自己似乎也变成了大海的一部分。“老人消瘦而憔悴，脖颈上有些很深的皱纹。腮帮上有些褐斑，那是太阳在热带海面上反射的光线所引起的良性皮肤癌变。褐斑从他脸的两侧一直蔓延下去，他的双手常用绳索拉大鱼，留下了刻得很深的伤疤。但是这些伤疤中没有一块是新的。它们像无鱼可打的沙漠中被侵蚀的地方一般古老。他身上的一切都显得古老，除了那双眼睛，它们像海水一般蓝，是愉快而不肯认输的。”
或许这就是命运吧!Perhaps no man can touch the starsunless he has known the depth of despair－and fought hisway back，(也许没有人能够和命运相抗衡，除非他了解了绝望的深刻含义并且与其抗争。)桑提亚哥不就是这样的英雄吗?惜墨如金的海明威寥寥数语就使我们感受到小说中传递过来的其作品中所特有的那种强烈的孤独、绝望的意境以及那不屈不挠、执著追求的自信和巨大的精神力量。
一个不引人注意的细节揭示了他力量的源泉，展示了人世间最伟大的情感――相互理解、相互信任和伟大纯洁的爱。有个男孩子曾经跟随桑提亚哥出海学习捕鱼。这孩子爱他、崇拜他，认为他是世界上最优秀的打鱼人；他也向这孩子倾注了他所有的爱，这孩子就是他的希望，他的未来。可是，过了四十天他们还没捉到一条鱼。这孩子无奈地遵从了父母的吩咐，上了另外一条船，头一个礼拜就捕到了三条好鱼。这并没有影响他们之间的深厚感情。孩子一看见老人下海归来，他总是走下岸去，帮老人拿卷起的钓索，或者鱼钩和鱼叉，还有绕在桅杆上的帆。那帆上用面粉袋片打了些补丁，收拢后就像是一面旗，标志着永远失败。面对他人鄙视和怜悯的目光和孩子的离去，桑提亚哥展示出了他那海一样宽广的胸怀和丰富细腻的情感世界。故事的开头有这么一段对话；
老人说。“我知道你不是因为没把握才离开我的。” “是爸爸叫我走的。我是孩子，不能不听从他。”
“我明白，”老人说，“这是理该如此的。”
“他没多大的信心。”
“是啊，”老人说，“可是我们有。可不是吗?”
“对，”孩子说，“我请你到露台饭店去喝杯啤酒，然后一起把打鱼的家什带回去。”“那敢情好，”老人说，“都是打鱼人嘛。”
孩子那天真淳朴的话语充满了信任、支持和发自内心的爱，给他带来了希望和充满自信的强大精神力量。无情未必真豪杰，有情有意大丈夫。人类亘古不变的永恒价值在这里薪火相传。
我们看到了老人宽容、祥和和自信的微笑；我们看不到、更无法想象的则是老人内心深处的天人交战。桑提亚哥是～位伟大的悲剧英雄。他身世坎坷、屡遭不幸、老伴早逝、无儿无女、身无过冬御寒之衣、家无隔夜搪饥之粮：下海连续84天的一无所获和相依为命的孩子的离去已经将他逼入了绝境。贫困像吸血鬼一样侵蚀着他那日渐衰老的躯体；孤独、绝望像恶魔一样无时无刻都在摧残、磨砺着他的勇气、意志和尊严。英雄与懦夫也许就在那一念之间。一位哲人曾经陈述了这样一种富有西方哲理的人生观，没有人能知道生活为什么会如此惩罚一些上帝创造的最优秀人物。可能真是每样东西都有其价值，我们要得到一样东西就要牺牲另一样珍贵的东西。诗人和哲学家说厄运、悲伤和痛苦给生活以补充。那些遭受了很深痛苦的人才能触摸到生活的每一点：他们喝干了生活之杯内的一切，而其他人只是抿到了上面的泡沫。文学家们则说，作为审美的艺术，悲剧的意义就在于悲剧的承受者对待苦难的态度，那是以不屈的抗争撞出一条血路，在血迹、痛苦和绝望中挖掘生命的潜能，展现人性的魅力：使审视那些苦难生命的目光少了怜悯与同情，更多的是赞叹与敬仰。悲剧之美、悲剧形象之美尽在与此!他们所说的这一切难道不是对“硬汉”桑提亚哥的褒奖?
在凌晨再次出海之前，老人来到了熟睡中的孩子床前。…theold man could see him clearly with the light that came infrom the dying moon，He took hold of one foot gently andheld it until the boy woke and turned and looked at him，(……借着外面即将消沉的月光，老人可以很清楚地看见男孩。他轻柔地握住男孩的一只脚，直到男孩醒来转身望着他。)我们无从得知老人当时想些什么。马洛林(这是那个孩子的名字)起身帮助老人做好了出海的准备。在孩子祝福道别声中和期待中，老人孤身轻舟，驶出港湾。但是这时我们已经知道他的这次出海不仅仅是一种谋生的手段，而且是他与命运的最后决战。绝望、孤独早已踪迹不见，因为在精神上，这孩子已和他共同出海并肩作战。
“想证明自己的坚强勇气和毅力，重新赢得光荣与尊严，就一定捕到一条大鱼。”在海上，桑提亚哥与大马林鱼周旋了整整两天两夜。他以我与你奉陪到底的坚强意志战胜了饥饿、疲劳和伤痛的考验，制伏了大鱼。可是大马林鱼的死给老人带来的不是幸运和富有，而是一场更加激烈残酷的战斗。返航途经的大海就是他命运决战的最后战场。循踪而来的大群鲨鱼团团围住了老人的小船，成群的鲨鱼已经向马林鱼扑上来了，早已将生死置之度外的老人沉着迎战。鱼叉没了，把刀子绑在桨把上；刀子折了就用短棍；短棍也丢了。就用舵把……决不低头、全力以赴、舍命一搏、死而无悔。
“他把舵把从舵上猛地扭下，用它又打又砍，双手攥住了一次次朝下戳去。可是它们此刻都在前面船头边，一条接一条地窜上来，成群地一起来，咬下一块块鱼肉，当它们转身再来时，这些鱼肉在水面下发亮。最后，有条鲨鱼朝鱼头游来，他知道这下予可完了。他把舵把朝鲨鱼的脑袋抡去，打在它咬住厚实的鱼头的两颚上，那儿的肉咬不下来。他抡了一次，两次，又一次。他听见舵把啪地断了，就把断下的把手向鲨鱼扎去。他感到它扎了进去，知道它很尖利，就再把它扎进去。鲨鱼松了嘴，一翻身就走了。这是前来的这群鲨鱼中最末的一条。它们再也没有什么可吃的了……”在这些简洁朴实的描述中，在与苦难和厄运的顽强抗争中，老人的那些闪耀着生命之美和人性光辉的胆识、勇气、坚忍、力量被激发到了极至，最终凝聚为人类文化艺术长廊里永恒的“硬汉”形象。
结束语
作为一部传世之作，《老人与海》成功地颂扬了生命之美、人性之美，塑造了桑提亚哥的“硬汉”形象。与海明威其他作品的硬汉形象不同的是这部作品还生动地刻画了“硬汉”的另一面，展示了桑提亚哥那海一样宽广的胸怀和丰富细腻的情感世界及其力量的源泉：展示了人世间最伟大的情感――相互理解、相互信任和伟大纯洁的爱。人性之美和大海之美交相呼应，硬汉壮志和舐犊情深交织缠绕，谱就了这一曲充满了豪气的海天绝唱。
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