１９世纪末年，美国妇女流行的时尚，是用飞禽的羽毛做帽饰，白鹭鸟、猫头鹰、非洲鹳雀、金翅雀的冠毛、胸毛都派上了用场，连灵巧可爱的小小蜂鸟也未能逃过厄运。有些人甚至将整个飞鸟标本都戴到头上。
那个时期的美国妇女还没有参政权，不能投票，也没资格参与公众事务，有些丈夫怕妻子懂得太多惹麻烦，还不准她们阅读报纸，不许参加任何政治讨论。于是，这些妇女只能在帽饰上发挥她们的聪明才智。
那时在波士顿，有两位出身上流社会的表姐妹，哈里埃特・荷曼威和敏娜・霍尔，都极端反对这种以飞禽当帽饰的风气，于是写了一封文情并茂的信，寄给社会上的名媛贵妇――
亲爱的女士：
您是位名流夫人，动辄影响到社会时装走向，并且也是位受过高等教育的知识分子，会不会觉得，头上顶着一只死鸟，看起来不够稳重，有失身份呢？美国是个民主自由的国家，虽说是人人平等，但立国至今已有１２０多年，妇女仍然没有参政之权，我们一直要求政府，让我们能以投票的方式，来表达个人对公众事务的看法。但是，请大家想想，社会上有谁会信任一个头上顶着个死鸟的人？
姐妹们，放弃有鸟饰物的帽子吧！让那些猎鸟的人放下屠刀，使美丽的鸟儿得以免于绝种，让这个世界保留住一些上天赐给的自然色彩！
她们呼吁大家拯救鸟儿的信还真有效，首先得到哈里埃特的丈夫支持，他是一位谅解妇女运动的明理人士，赞同两表姐妹的做法。他们结合了许多心同此理的志士，组织了一个保护鸟类协会，用当时以鸟类研究及画鸟著名的水彩画家奥德邦为名，这就是“奥德邦协会”的原始。
哈里埃特和敏娜，一不做二不休，先把一个个时髦妇人说服，不戴鸟饰帽子，并请她们来参加协会；再去游说律师、医生、体育和学术界人士入会，让这些男士们制定规章，同意除鸭子外，不再射猎；进而到各个学校去，给学童看一堆堆死鸟的图片，使他们长大后，不会滥杀无辜。不久，在马萨诸塞州就有了一万名少年会员。
她们继而远赴佛罗里达州，以小蜂鸟变成了帽饰的例子，来说明为什么这些益鸟，不能在橙橘园里捉害虫，而使得农作物产量大减，就这样轻松地把庄稼汉拉进了爱鸟协会。
有了社会主流男士当会员，事情就好办了，首先定下规章，在会内男女一律平等，表决时每人都有一票；继而请他们去游说市议员、州议员，接着是联邦议员，一一通过法令保护野生动物；再就是不准伤害海滨以及沼泽之鸟；在交配季节，严禁狩猎；不准自欧洲进口任何羽毛及飞禽帽饰。据说，英国维多利亚女王，从此不戴有鸟装饰的帽子。
对于这番势如破竹般的胜利，哈里埃特和敏娜还不满意。因为法律仅仅是禁止卖羽毛，并没有阻止妇女戴飞禽帽饰，况且听说还有黑市的羽毛店在供应帽饰。于是，哈里埃特说服丈夫连同敏娜，打扮成买羽毛的上层人士，在纽约查到了一家暗中贩卖各种羽毛的店铺，并通知警方查封了该店铺，此后再也没人敢卖飞禽饰物。
创会于１９０５年的“奥德邦协会”，总会设在纽约，是世界上历史最悠久，规模最大的鸟类及野生动物保护协会。该会宗旨除保护鸟类外，还立法保护土地、淡水及其天然资源、研究减少辐射线、毒品、污染，以及人口过多资源减少的问题。该会在全美国有２００多个分会，１０个区域办公室，在华府有立法组织，负责管理２５万英亩的野生保留区，使得濒临绝种的动物，像大老鹰、秃鹰、水鸟和鹗鸟等有栖身之所。该会还出版有关环保教育学术刊物，以及消遣性的新闻信息。�
《海外星云》（2001年19期）
