前一阵，美国影片《阿凡达》在全球热播，人类与外星人相遇并携手战斗的科幻故事让人津津乐道。那么，在真实的世界中，外星球是否存在和人类一样有智慧的生命体呢？这个问题可以用概率来说明。
关于外星人是否存在，有一个著名的公式。这个公式被称为德雷克方程式，后来又被称为“绿岸公式”。
它是1960年由美国天体物理学家福兰克・德雷克在西弗吉尼亚州绿岸镇提出的，故而得名。
这个公式表述为“N=R X fp X ne X fl X fi X fc X L”。N代表银河系中居住着和人类一样有智慧的生命体的星球数。它等于公式右边的7个要素相乘求积。这7个要素分别是：
R：银河系每年诞生的恒星的数量；
fp：该恒星拥有行星的概率；
ne：其中具备生命诞生条件的行星的数量；
fl：生命诞生的概率；
fi：该生命进化成有智慧的生命体的概率；
fc：拥有与其他星球进行通信的技术的概率；
L：该技术文明能够存在的时间。
然而，每个要素目前都还没有确定的数值，只能靠估计。
假如银河系中一共有1000亿颗行星，其中具备生命诞生条件的占1/1000，然而这些星球中，只有1/100实际上诞生出了生命。
这么算下来，银河系中约有100万颗行星存在生命。然而，即使这100万颗行星上的生命体都已进化为我们人类这样高级的生命体，掌握着与其他星球进行通信的技术；如果这些星球均匀地分布在银河系中，那么从概率学上说，最近的行星离地球也有500光年。
这就是说，以光的速度行进，从地球要走500年才能到达该行星。
此外，其他星球上有智慧的生命体与人类在掌握高度发达技术的时间段上存在时间差。更何况，人类目前还不知道如何将现有的技术和文明维持到永远。
纵观宇宙诞生以来的150亿年，人类的出现不过是最近数百万年的事，而人类掌握高度发达的技术又不过是近几百年的事。即使其他星球上也存在有智慧的生命体，也许它们在人类诞生之前就已经灭绝，或者在人类灭绝之后才会诞生。
智慧生命体在同一时期具有高度发达技术的概率是很低的。即使人类与其他星球上某种智慧生命体同时掌握了高度发达的技术，也会由于距离上的阻碍而难以相见。如果有一天我们真的收到了来自外星人的信息，那也是他们在500年前发出的。如果我们回信了，也只能等500年后才能到达外星人所在的星球。
现在，世界各国都试图捕捉外星人发送的电波。可遗憾的是，到目前为止，尚未出现捕捉到外星人电波的报告。
即使我们有幸捕捉到了外星人发出的信息，证明了外星人的存在，但由于空间和时间的阻碍，还是很难与他们相见。目前，我们人类还没有掌握跨越时间和500光年距离的技术。当然，如果外星人掌握了这种技术，那就另当别论了。
（林非雨荐自《青年参考》）
