北方昆曲剧院制作的昆曲《红楼梦》从创意伊始，就走了一条豪华路线巨额的投资、热闹的选秀、年轻靓丽的阵容，以及极尽可能的各种宣传。可以说，这出戏从娘胎里就酝酿了很多看点，带来了许多的贵气。翁佳慧等一众优秀的昆曲新生力量让表演好看又好听。飘逸的服装、翩翩的水袖，将昆曲的水墨气质、红楼的豪门悲喜呈现得颇为到位。而舞台则采用了雕栏玉砌的园林设计，清新大气却又处处流露着富贵的气息，上下本红黑色调的运用与对比，也显示了主创们的独特用心。
这个戏不同于以往的红楼梦戏曲只节选一个故事、一个人物进行改编上演的做法，而是试图呈现小说《红楼梦》的主要故事情节和曹雪芹的艺术思想。而这对于时空相对有限的戏曲演出来说，本身是极具难度的。全剧分为上下本，共6个小时左右，从黛玉进府到宝玉出家，几乎囊括了小说中大部分的情节和人物。试图面面俱到的展现，就容易停留在蜻蜒点水般的肤浅。对演员来说，因为缺乏起承转合的情节过渡和情绪酝酿，在表演上不容易沉浸入戏，而是处于间离的状态，缺乏彼此之间情绪上的互动，在塑造人物时相对显得生硬许多。
与此同时，这出戏对观众的要求也是比较高的，必须是对小说或电视剧《红楼梦》非常熟悉，甚至有一点研究的观众。观众必须具备这样的认知前提，才有可能体悟到主创人员们在创作上的用心和创新。而对于一个不熟悉甚至不知道《红楼梦》的普通观众来说，会因为对很多地方缺乏铺垫而显得迷惘，对情节走向和人物的关系还知之甚少，甚至糊里糊涂，又怎能去深入地理解人物和作者的思想呢。如王熙凤收人钱财替人弄一桩婚姻官司的事情，戏中只有了凤姐收钱的场面，显得非常突兀。
这个戏在上本中重在露“喜”，以红色为主调，从黛玉进府开始到元妃省亲结束，编剧把小说中能够表现贾府发展的情节都挪在了一处，在先后顺序上也根据需要进行了一定的调整，如元妃省亲在小说中是第十八回表现的，宝黛读西厢是第二十三回中描写的，宝玉挨打更是晚到第三十三回。但是在戏中，为了给上本“大喜”有一个比较完满的逗号，后面两个情节则都被挪到了元妃省亲之前，象征着贾府在元妃省亲时达到了繁荣的极点。
下本则重在显“悲”，以黑色为主调，从宝玉梦游太虚幻境开始到宝玉出家为止，处处显露着悲剧的因子。下本中黛玉临终与金玉良缘被放在同一场进行处理，红白相应，对话穿插，颇为巧妙。只是对比越剧《红楼梦》中黛玉焚稿大段的唱词，让观众伤心欲绝的情绪表达，昆曲《红楼梦》中就难以提供这样的观剧满足。宝黛爱情和凤姐弄权是小说《红楼梦》中相对清晰完整、戏剧性也比较强烈的情节，迄今为止的大部分红楼梦戏曲演出中都选取了这些作为主要情节和人物关系进行正面的表现，而在这里，这些都只能侧面或局部表现。下本中虽然对这些人物的去向和悲剧命运都作了一一交代，但是并不能从情感上引起观众的共鸣，因为观众始终是在冷静的观赏状态下。
总体来说，上下本北昆《红楼梦》试图尽可能完整地表现小说《红楼梦》的人物，情节和主旨，出场人物之多几乎达到眼下所有红楼戏曲演出之盛，但在情节发展的完整性和人物性格的塑造上却往往是惊鸿一瞥、走马观花。所谓鱼与熊掌不能兼得，这个戏就是一个见证了。
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