子宫内的胎儿生活已不再是神秘莫测的了。如今，我们已能看到胎儿在出世前几个星期的活动乃至情绪。 他在羊水的海洋中已经漂浮了8个月。今天早晨，他醒来，睁开眼，打了个哈欠，使劲儿地踢了几下。他的脐带在小手边飘动着。他玩了一会儿脐带，然后把小手举到嘴边吸吮着大拇指。他听到妈妈的心跳和消化道发出的咕噜声，此外，他还听见了妈妈在和爸爸说话。他觉得挺有趣，便不再吮大拇指，仔细听着。妈妈开始走路了，走路的动作轻轻地，将他摇晃着入睡了。
以前，我们对胎儿的生活还只能是设想。现在，超声检查给子宫打开了一个“窗口”，医生可以从屏幕中看到胎儿的每一个动作：打哈欠、吸吮、抓取、伸臂、眨眼，甚至做怪相――总之，出世后所做的动作他都能做。
研究人员在母亲的阴道里放了一个微型麦克风“窃听”，发现胎儿可以听到妈妈的心跳、肠鸣音和肺的呼吸声。
医生们还给孕妇放各种录音带听，从鸟鸣到驶过的火车都有。放置在宫内的麦克风可以接收到几乎每一种声音。一位叫菲兰的医生听了在子宫内的录音后说：“简直令人难以相信，子宫根本不是个宁静的‘圣地’。”当他重放录音时，菲兰发现在子宫内听到的声音吵得人很不舒服，不知在噪声很大的环境中工作的妇女，其胎儿会不会受到损伤。
他用一只小脚试试胎盘那柔软似枕头的组织，他像一只被脐带系在岸边的小船。他喝了一些羊水，那味道有点像海水。他咽了下去，打了一阵儿嗝。他妈妈觉得他似乎在微微地有节奏地跳动。他不再打嗝了，又舒服地用自己喜欢的姿势呆在子宫里――臀部抵在妈妈的肋骨上，背朝着她的左侧，又打起了瞌睡。
胎儿就像即将去参加运动会的运动员一样，为了出生后的生活进行训练。他不需要呼吸，但是膈肌却照样练习呼吸动作。他除了喝羊水以外，不吃不喝。
羊膜囊像个水泡似地包围着他，使胎儿免受震荡和气温的变化。它很滑润，使胎儿可以自由活动，这对骨骼和肌肉的发育是至关重要的。
长期以来，人们认为胎盘是母子之间的保护性屏障，实际上不是那么回事。吸烟、饮酒、服药带来的毒素以及由于紧张产生的激素都从母亲的血管通过胎盘和脐带进入胎儿的体内。对于母亲来说无关紧要的小病都可能影响胎儿的健康和发育。家里和工作场所的许多化学物质也一样会有影响，吸烟过多还会阻碍胎盘的供血。
正常情况下，胎儿不会有饥渴之虞，但如果母亲营养不足，胎儿的饮食也会缺乏。营养不良的胎儿会做出哭喊的动作。
收音机的声音惊醒了他。他对这新鲜的感觉眨眨眼，做了个怪相，对音乐声发生了兴趣。他转过头，把耳朵贴近那外部的世界。他感到妈妈的肚子上压着一本书，他踢了它一下，妈妈的笑声像一阵沉闷的嗡嗡声。她拍了拍他踢着的地方，他又踢了一下作为回答。玩了一会儿，他不愿再继续下去，又睡着了。
在最后的几周内，胎儿可以使用他的各个感官了。视觉在子宫里是最用不着的东西了，但是光线透过妈妈的赤裸的肚皮时，睁着眼的胎儿会把脸转向光亮的方向。他只能看见一种模糊的光亮，仿佛我们用手捂住手电筒时看到的光一样。
怀孕末期，胎儿的味蕾也已发育完全了，他比较喜欢甜味。未出世的小家伙是不是能识别妈妈的声音呢?实验证明他也具有这个能力。他对妈妈的声音很喜欢，而对爸爸的声音就没有那种天生的兴趣了。新生儿对本国语言的节奏也能识别。法国的婴儿听到法语和俄语时，对法语的反应更为明显。
还有人试验过给胎儿唱“子宫催眠曲”，胎儿听到歌声后常会做出各种持续的动作。这首歌同样可以使吵闹的新生儿安静下来。
重重的一震惊动了他，原来是妈妈绊了一跤跌坐在地上。不过他周围都衬垫得极好，一点儿也没有伤着，反倒是妈妈摔疼了，又害怕伤着小东西，以致母子体内都增加了肾上腺和其他因紧张而分泌的激素。他哭了起来，用力地又是踢又是踹。因为没有空气，所以他哭起来没有声音。妈妈恢复过来了，激素也消退下去，他于是安静下来。
生活中的波折甚至有益无损，因为变化可以刺激胎儿。然而严重而得不到宣泄的紧张情绪可就是另一码事了。目前还不清楚紧张情绪本身，以及常常伴随营养不良、吸烟、饮酒或吸毒而带来的影响到底会不会造成问题，但胎儿总会受到影响的。
过去几个月里，他一直觉得自己这个小小的“家”紧紧包着他，仿佛妈妈在搂抱着他似的。今天，好像妈妈越来越紧地搂着他，而且越抱越紧。有节律的按压持续着，头部的压力不断加强。突然，头部的压力解除了――他的头部分娩出来了。然后，身体的其余部分也从妈妈的体内出来了。光亮、寒冷，一下子失去的束缚弄得他很不舒服，他于是哭了起来，踢着小腿，紧闭着双眼。
阵痛不是母亲强加给孩子的，也不是随心所欲的事。这是一场舞蹈的高潮，而这场舞蹈主要是由孩子领衔主演的。正是胎儿身体的变化使得母亲的子宫和盆腔做好了临产准备，而母亲身体的变化不过是为了帮助小孩子出世后的生活做好准备。
分娩时，宫缩的压力会阻止血液流经胎盘，从而造成了一阵阵的缺氧，但对于一个发育良好的健康婴儿是没有问题的。
他的不快一会儿就过去了。他发现自己躺在温暖而柔软的东西上。有人用手抚摸他，捧起了他。他的眼睛还闭着，听着熟悉的妈妈的心跳，感到安慰，还有她那熟悉的声音，如今离得更近，听得更清楚。他的身体放松了。过了一会儿，他开始眨眼，终于睁开了眼睛，环顾着周围。在他能够看清的地方有一张面孔。他感到好奇，极力要盯住了看，由于用力他皱起了小眉头。终于，他知道了他原先熟悉的声音正是这张面孔发出来的呀!他的脸蛋浮现出惊奇的表情。
（刘心丽摘自《科学之友》2006年第2期）
