宋朝文人夏竦打小就非常聪明，好学上进，写得一手漂亮文章。《宋史·夏竦传》说：“竦资性明敏，好学，自经史、百家、阴阳、律历，外至佛老之书，无不通晓。为文章，典雅藻丽。” 宋仁宗宝元元年（1038年），夏竦被派往陕西前线，让他率军痛击汲汲东下的党项大军。以道德文章发家的夏竦辞了几次，但皇帝相中了他，辞不掉，无奈之下，他很不情愿地开始了他的戎马生涯。
可是，夏竦不会打仗，更不想打仗，身在前线，他却丝毫没有与敌开战的打算，他在给皇帝的上书中极言出战不利。夏竦此言一出，舆论哗然，对他的批评之声不绝于耳，说他什么兵微将寡，都不过是托词，无非是胆小怯懦罢了。
在舆论的压力下，夏竦只好赶鸭子上架，勉为其难地准备出兵。他召集手下的文官武将，用了五天五夜的时间，密谋进讨方案，并一条一条地草拟成文件，这些文件捆绑在一起，两个壮汉都抬不起来。夏竦把这些文件藏在一个大柜子里，落锁，贴封条，严加看守。尽管如此机密，这些文件仍然一夜之间遗失殆尽，后来又神不知鬼不觉地回到了柜子里。于是，这次进攻因泄密而作罢。
夏竦成边的笑话还远不止这一个。
据宋代孔平仲的《谈苑》记载，夏竦曾经张榜于市，花巨资买李元吴的头。李元吴听说后，暗笑，立马派出特工，装扮成卖荻箔（编席子的材料）者，混入宋军驻扎的边城，故意把荻箔遗失在饭馆门外。陕西一带荻箔很贵，拾得者如获至宝，展开一看，里面却藏着李无吴发布的悬赏文书：“有得夏竦头者，赏钱两贯文”，把夏竦大大嘲弄了一番。
被人家看足了笑话，夏竦深深感到屈辱和疲惫，他连连上书请求解除自己的兵权。庆历年间，宋仁宗终于同意他回来，甚至还准备提拔他为枢密使。但那些痛恨他的谏官、御史们听说后，几乎群起而攻之，他们罗列了夏竦的种种笑料和罪状。为了避免因公愤引发事端，宋仁宗只得忍痛割爱，改任他为毫州（今安徽亳州市）知州。
宋仁宗仁宗皇祜三年（1051年），夏竦奉旨监修黄河，因为长时间冒雨指挥，随即一病不起，当月就因病去世。
素材运用：这世界常常阴差阳错。一个毫无将帅之才的人。却偏偏一再让他领兵打仗，以至于闹出许多笑话。受到许多攻击。
任用文人领兵，种种弊端不必尽述，可见用人不能过分想当然。
话题拓展：命运、用人之道、适当的位置
