我国历代的笔记小品多写真人真事,言简意赅。作者为少惹麻烦,不开罪于当时的权贵,往往采用曲笔,语多含蓄睿智,绵里藏针,将强烈的爱憎化为耐人寻味的幽默了。 冯梦龙的《古今谈慨》中载“党进画真”大意是:北宋武将党进,官至忠武军节度使,粗鲁而没有文化。有一次,他命画工为自己画像。画成,党进看了,大怒,责备画工说:“我以前见你画老虎,用金箔贴了一双金眼睛,难道我就不配画金眼睛么?”作者不直接揭批党进的霸道,只说他逼画家为自己画一对老虎眼睛,它将一个行动细节(画金眼睛)典型化,发人深省。时至今日,还有人略有权势,便横行乡里,欺压亲邻,这不也是想要画老虎眼睛么?
该书另一则“崔丞相聪明”,讲的是韩愈常对人说:“我与崔丞相(崔群)交往二十余年了,他从不在我面前谈论写文章的事,真是个聪明人呵!”该书注解说:这是讲崔群有自知之明,不敢在韩愈面前班门弄斧。我细读之下,体味这则小品的作者有过人之处,他是在用平淡的白描手法挖苦韩愈的“自大狂”,自以为是文章大家,因崔丞相都不敢在他面前“谈文”而沾沾自喜。这是讥刺韩愈的曲笔。
又读“马皇后不服药”(载于《昨非庵日纂》),大意说明太祖朱元璋之妻马皇后病重,不肯服药,太祖勉强她吃。马皇后说:“……如果我服药治不好病,陛下难道不会因爱我而杀掉给我看病的医生吗?我不忍心看到他们无罪被杀,因此不服药。”她终于不服药而死去。这则小品转了一个大弯,借皇后之口埋怨皇帝平日滥杀无辜,草菅人命。因为立论是颂扬皇后品德,虽正中要害,却让当时的权贵抓不到辫子。
载于《尚书故实》中的“书法优劣”,写的是大书法家王羲之的孙子王僧虔,书法高明。一天,齐高帝问他:“你的书法与我的书法相比,谁强些?”王答道:“臣的书法在人臣中第一,陛下的书法在帝王中第一。”齐高帝听后很不高兴。王僧虔心有余悸,以后就常用破败的笔写字,故意写得不好,以防高帝嫉恨。这则小品行文委婉,不直言,只写王用败笔作书,其苦心可知。如果他不是以败笔作书,而是到处挥毫,显山露水,那后果是可怕的。今日之领导爱才的多,忌才的事亦不鲜见,王僧虔的败笔可能仍有大用。
尹邦湖荐自《湘声报》