饶老的“葫芦”说，脱化于元代诗人杨维桢的一首诗：“溪头流水泛胡麻，曾折琼林第一华，欲识道人藏密处，一壶天地小于瓜。”
大意为：达观处世，静守自我，可得身心愉悦。
饶宗颐在为人、修学中就有自己的“三重境界”。
第一重：漫芳菲独赏，觅欢何极。
意为在孤独里思考和感悟，上下求索。
第二重：看夕阳西斜，林隙照人更绿。
饶宗颐认为这是一般人不愿进入的一重境界，因为一般人的精神都向外表露，既经不起孤独寂寞，又不肯让光彩受掩盖，只是注重外表风光，不注重内在修养，他们便看不见林隙间的“绿”。其实，越想暴露光彩，就越是没有光彩。
第三重：红蔫尚伫，有浩荡光风相候。
意为无论如何都要相信，永远会有美好的明天在等候自己，唯如此才会不生烦恼，自主人生，自成境界。
享受孤独，注重内在，静迎浩荡风光，这便是“葫芦”里的人生。成功需坐冷板凳，在他，板凳之冷，恰是宁静;他心甘情愿、心无旁骛地一坐一生。饶宗颐剖析说：“一热闹就不能冷静，不能冷静就不能看问题，不能解决、研究问题。因为一热闹，时间、精神就都向外发泄掉了。”他崇尚的是“空山多积雪，独立君始悟”，他抱定的是“萬古不磨意，中流自在心”。
最大的优势是：活得长命
说起学术成就做人的原因，饶宗颐自己总结了一条那就是长寿。“正因为长寿，时间多，所以可以研究很多问题。”“饶先生的学术生涯已经有70多年，超过很多人的寿命，成果能不多吗？”一位与饶宗颐相熟的后辈学者说。
有人将饶宗颐的学术成就与王国维相比，饶宗颐自己讲最大的优势是活得长命，龚自珍只活了49岁，王国维50岁，和他100岁的成绩相比，是不够公平的。
“人的生命如同蜡烛，燃烧得红红旺旺，却很快熄灭，倒不如用青青的火苗更长久地燃烧来得经济。”饶老表示。
长寿有秘诀
1.对自己的身体很珍重
饶老说：“我对自己的身体很珍重！”
珍重，就是做学问时完全投入，疲倦了会停止;吃东西，饱了就马上停止，自己克制自己。自14岁起，饶宗颐学静坐法，早上会沐浴和静坐，然后散步，晚上9时必宽衣就寝。
饶宗颐的女婿、香港大学饶宗颐学术馆艺术统筹主任邓伟雄博士介绍，饶公每天早上6时起床，到楼下花园散步，到9时多再小憩一下。然后看书，研究资料，晚上9时半前一定就寝。
2.有一颗童心、好奇心
有友人问饶宗颐：您已100岁，握您的手仍感到很有力。这个年纪精力仍如此充沛，有什么养生之术？他说：“也许是有一颗童心吧。”
的确如此。饶宗颐永远对任何事物都抱有一颗童真的好奇心，正因为有了这一颗好奇心，才让他每天笔耕不辍地写作，勤勉地治学。
晚年的饶宗颐仍保持旺盛创作力，他有时一天能写万字文章，能创作几十首诗歌。当有后学晚辈向他请教学问时，他都表现得兴致勃勃，思维反应十分敏捷。他常说：“这是我不服老的表现。”
3.有一颗自在心
现在的人太困于物欲，其实是他们自己造出来的。“保持自在的心，是一种境界。”饶老说。
人类自己制造各种仇恨，制造恐怖，追求各种东西，变成物质的俘虏，掠夺地球资源不够，还要到火星去，最终是自己毁灭自己，人类可能要回到侏罗纪，回到恐龙时代。全球化同时意味能源消耗，环境恶化，大自然正在惩罚人类破坏所造成的恶果。
我们要从古人文化里学习智慧，不要天人互害，而要制造天人互益的环境，朝天人互惠方向努力才是人间正道。养生保健的成功与否，关键在于能不能有豁达的心胸。长期保持乐观的心态，身体必会得到益处。
4.有一套“饶功”
饶老有一套自己的“饶功”，是一种瑜伽，一种打坐方法，有空就会在家练习。他说，每个人都有自己的天地，当我闭眼的时候，我就让自己的思想任意翱翔，可以想到几万年、几千里之外，此时我同天地融为一体，我已敲开了庄子的门。
5.从不与人下棋
认为“下棋有输赢，做人当平和”，饶宗颐从不与人对弈。饶先生最主要的运动方式和消遣是写字，每天都要写半个小时。
他以抚琴为乐。为使心理免以在得失中起伏波动，他从不与人对弈，也不参与打牌、打麻将等娱乐。他不上网，不用电脑，但每天都会看报、看电视，以及看专门为他打印的文件资料。
饶先生常说的一句话就是：“对什么事情都不能太执着，除了做学问。”
6.不服老，勤勤恳恳
饶老从不服老，一切随缘，则能得大自在。他很欣赏那些虽是寿登耄耋，已经向着期颐，但仍然勤勤恳恳的人。而实际上饶老也是这么做的，他说：“我希望年轻人也能坚持自己的理想，勤勤恳恳做事，认认真真做人。”